隋唐演义分为两个时期,其中第一个时期是从隋朝末年农民起义开始,到隋朝灭亡,唐朝建立,第二个时期是唐朝建立以后的时期。隋唐时期,大部分英雄好汉都集中在第一个时期,如隋唐十八条好汉之中的十七位都是第一时期的好汉。
隋唐演义第二个时期和三国中后期的情况差不多,名将凋零,但是没有涌现出相应的猛将补缺,因此给人的感觉是人才断层。在隋唐演义第二个时期,尉迟恭是一颗耀眼的将星,撑起了隋唐后期的半边天。如果把尉迟恭放在隋唐第一个时期,他的战力大概相当于哪些人的水平?
尉迟恭的武功
单田芳评书中,自成系列,是四猛、四绝、十三杰,这些人不是猛将,就是有绝招,其中十三杰的人物和隋唐十八好汉基本相同,天下第一高手都是西府赵王李元霸,第二高手都是宇文成都。不同的是,尉迟恭在十八条好汉之中排在秦琼之后,位列第十七,而在单田芳隋唐演义评书中,和秦琼并列为第十三杰。
尉迟恭出世时,隋朝早已覆灭,唐朝建立,但是还未彻底平定各地割据诸侯,处于群雄混战的时期。尉迟恭原本是一位铁匠,力大无穷,于是参军,成为定阳王刘武周的一位将领。他战力很强,胯下一匹乌云抱月驹,掌中一条十三节水磨钢鞭,“日抢三关、夜夺八寨”,在隋唐后期打遍天下无敌手。
在白壁关之战中,原本瓦岗寨的老兄弟们王君可、尤俊达、金甲、童环、樊虎、连明等人都不是尉迟恭的对手,唐军大元帅秦琼不得不亲自出场。此时,隋唐十八条好汉大多战死沙场了,天下第一猛将李元霸也被雷击而亡。秦琼已经是十八条好汉中为数不多的幸存者了,颇有“山中无老虎,猴子称大王”的意味。
两军阵前,秦琼和尉迟恭两人单挑,很快便打了一百多回合,谁也奈何不了谁,陷入胶着状态。秦王李世民是一位仁君,礼贤下士,看见有本事的人都想收入囊中,他看到名不见经传的尉迟恭竟然能战平秦琼,想要收降尉迟恭,于是鸣金收兵,暂时罢战。
秦琼和尉迟恭两人都对对方不服气,两人再次来到战场上展开大战,尤其是尉迟恭,扬言要和秦琼再战三百回合。秦琼和尉迟恭两人再次打了一百多个回合,还是没有分出胜负,加上之前的一百回合,两人至少已经对战二百回合了,两人之间的战力在伯仲之间。
尉迟恭提出要和秦琼斗“并力法”,即尉迟恭先打秦琼三鞭,秦琼反过来再打尉迟恭三锏,谁先受不住被打趴下,谁便输了。最后的结果秦琼硬抗尉迟恭的全力三鞭,两臂发麻,但他硬生生抗住了。
接下来,秦琼打尉迟恭三锏,前两锏尉迟恭勉强抗住了,但是已经到了极限,如果秦琼的第三锏打下去,尉迟恭很可能当场交代在战场上,秦琼于是没有打第三锏,这便是“三鞭换两锏”的故事。由此可知,秦琼的战力要略高于尉迟恭,两人的名次也不应该并列。
在隋唐十八条好汉中,李元霸、宇文成都、裴元庆三大猛将,个个战力惊人,秦琼即便使出吃奶的劲也不是他们的对手,战力略低于秦琼的尉迟恭,自然也不是他们的对手。熊阔海、伍云召、伍天锡、罗成、杨林等人的战力也高于秦琼,不是秦琼能够抗衡的。
但是秦琼的战力在隋唐十八好汉中被严重低估了,他的真实排名不应该排在第十六,而是应该提前几位,排在魏文通之后,第十比较合理。这是因为秦琼曾和他的表弟罗成“传枪递锏”,两人的武功都有很大的进步,秦琼的战力不是一成不变的,他的排名往前挪几位自然也是很正常的。
结语
秦琼的真实战力排在第十位,那么略低于秦琼真实战力的尉迟恭应该排在第十一,如果把尉迟恭放在隋唐第一个时期,他和八马大将新文礼的战力应该差不多。如果尉迟恭早生二十年,他和新文礼大战一番,两人很可能是真正的平手,谁也无法战胜谁。