公元959年，周世宗柴荣去世，殿前都点检赵匡胤趁机发动了陈桥兵变，迅速夺取了政权，建立了北宋。然而，那个时刻，辽国已经崛起，成为北宋最强大的外敌。于是，北宋的百年历史，也注定了它始终处于外患不断、战火纷飞的局面之中。

从建国到走向衰败

北宋的建立，源于五代十国的动乱和废墟。为了避免重蹈晚唐至五代的覆辙，赵匡胤采取了崇文抑武的政策，重用文臣、压制武将，同时将强大的军队集中在京师，这些措施原本是为了确保王朝的稳固，打算让赵宋王朝立足千年。然而，封建社会的权力依然掌握在皇帝手中，皇帝的个人才能与判断，直接决定了国家的兴衰成败。

但北宋的历史中，真正具备大格局、大胸怀和雄心壮志的帝王，寥寥无几。宋太祖赵匡胤是个能干的帝王，能够依靠自己的智慧建立起北宋；然而他的弟弟宋太宗赵光义却远逊色许多，虽然也有治国才能，但性格上的差距使得其治国之道显得缺乏气度。宋真宗虽然是个不愿出手的庸君，贪图面子与祥瑞，强行掩盖檀渊之盟的屈辱，结果耗尽了国家的财力，民众疾苦。

宋真宗死后，仁宗继位，刘太后掌权。刘太后政治心机深重，不惜滥发赏赐，以收买权臣，进一步加重了财政危机。尽管仁宗后来想通过范仲淹的变法来振兴国家，但朝中反对的势力太过强大，最终导致变法的失败，国家的问题依然没有得到有效解决。

直到宋神宗即位，北宋才迎来了短暂的转机。神宗采取积极作为，是少数几位有魄力的帝王之一，内忧外患的困境迫使他启动了王安石的变法。虽然变法在短期内取得了一定成效，部分缓解了北宋的困境，但当神宗死后，变法很快因政治斗争而被废除。哲宗继位后，太皇太后高氏主政，反对派重振旗鼓，导致改革彻底被推翻。

哲宗去世后，宋徽宗登基，然而他的腐化堕落加速了北宋的衰败。徽宗热衷于奢华，沉迷于享乐，政治上却偏听奸佞，排挤忠良，为了自己挥霍无度，甚至不惜加重百姓的负担。

北宋末年的弊政与危险

在宋徽宗的治下，朝廷腐化到极点，蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱勔和李彦等宦官结党营私，贪污腐化，致使社会矛盾激化。百姓疾苦，民生困顿，国家的统治根基岌岌可危。特别是为了满足徽宗奢靡的开销，政府甚至出卖了东南的奇花异石，掠夺民财，时人称之为花石纲。这一掠夺，导致东南百姓苦不堪言，最终引发了方腊起义。尽管起义被镇压下去，北宋的统治危机却依然未解。

国际风云突变

就在北宋面临内忧外患的危机时，国际局势也发生了急剧变化。与北宋对峙了百年的辽国，在末代皇帝天祚帝的无能统治下，迅速走向衰落。而金国趁势崛起，逐步取代了辽国的霸主地位。然而，尽管辽国已接近崩溃，北宋仍然在辽国的阴影下徘徊，无法摆脱恐惧。

公元1111年，宋徽宗派遣郑允中和童贯访问辽国，然而他们返回时，却遇到了一个名叫马植的智者。马植警告他们，若不趁辽国衰退，尽早夺回幽云十六州，那么待辽国灭亡后，金人必定会利用这些土地威胁北宋。马植的建议不无道理，幽云十六州本是北宋防御游牧骑兵的屏障，也是游牧部队南侵中原的跳板。问题是，北宋的国力已无法承受如此挑战，政治腐化，军队疲软，内部矛盾重重，如何从辽国手中夺回这些土地？

宋徽宗显然只看到了辽国的弱势，却忽视了自己的军队根本没有打击辽军的能力。尽管宋徽宗与金国签订了海上之盟，童贯两度率精兵攻打幽州，但无论如何都无法胜利，最终不得不求金国出兵。面对金国大军，辽国燕京守军选择了弃守，燕京最终落入金人之手。宋朝想从中渔利，却发现自己已经无力应对金国的强大。

面对金国的侵略，北宋选择了贿赂金国，希望能买下一个暂时的和平。北宋向金国支付大量财富，最终获得了一个空城—燕山府。但金国对宋朝的态度却愈加鄙视。

张觉事件 就在宋金关系日益紧张之际，发生了张觉事件。张觉原为辽国将领，后投降金国，被金国任命为南京的守将。然而，张觉并不忠于金国，暗中与宋朝勾结，结果阴谋败露，被金国击败，逃到燕山府避难。金太宗继位后，怀有更大的野心，最终决定以此为借口，发动对北宋的战争。 走向灭亡 1124年，金军分两路南下，攻势猛烈，西路军由粘罕攻打太原，东路军由阇母攻打燕山府。尽管宋军拼命抵抗，但依旧未能阻止金军的推进，燕山府很快落入金国之手，金军继续直逼开封。 面对强敌，宋徽宗慌忙把皇位传给了儿子宋钦宗，自己带着一帮亲信逃往南方。然而，宋钦宗虽然软弱，但至少还有些抵抗之力，在李纲的帮助下，勉力守住了开封。然而，形势愈发严峻，金国要求大笔贿赂，并要求割让太原等城市，宋钦宗不得不答应，金国暂时退兵。 然而，金国并没有完全放弃侵宋的计划。由于太原等城市拒绝投降，金国以此为借口再次进攻，并包围了开封城。此时，李纲已被宋钦宗远调，城内无法再有人主持防务。 最终，公元1127年，金军突破了开封城，俘获了宋徽宗和宋钦宗父子，北宋王朝彻底灭亡。