中国古代纸张的出现可以追溯到东汉时期，但鲜有人知，历史上的纸上谈兵这一典故却起源于战国时期。这种看似矛盾的现象，令人不禁感到困惑。

但其实，事情的真相并不复杂。纸上谈兵这一典故确实出自战国时期，但这个词汇的诞生与战国时代并无直接关联。事实上，纸上谈兵这一词语是在后人对这一历史事件进行文学创作时，才逐渐被创造出来的，它的形成过程与当时的故事并没有直接的联系。

由于词语的诞生和历史事件发生的时间并不重合，这才导致了这种看似不合逻辑的情况。至少，目前并没有证据表明赵括曾经使用过纸张。

实际上，纸上谈兵这一词语的初雏形大概是在宋代出现的。这个词汇并非历史人物赵括所创造，而是当时宋代文人在现实生活的基础上，凭借自己的文学素养所形成的一个通俗的表达方式。与此同时，我们今天所称之为纸张的真正面貌，是东汉时期蔡伦总结前人经验发明出来的。但既然已经有了前人的经验，那么严格来说，纸的诞生并不完全归功于东汉时期，而应该追溯到更早的时代。

根据考古发现，甘肃一带曾出土过西汉早期的纸张遗物，这一时期距离赵括生活的年代较近，似乎能够表明纸张的雏形在赵括那个时代就已经存在。然而，这依旧不能证明赵括本人曾经使用过纸张。事实上，战国时期的书写材料主要还是以竹简为主，纸张并未广泛应用。经过考古学家的进一步研究，战国时期的文字载体几乎都是竹简，因此无法将纸张的使用与赵括直接挂钩。

再来看看赵括的表现，他真的是个失败者吗？纸上谈兵这一词语无疑带有贬义，它描述的是那些拥有极高战争理论知识，却无法将这些理论应用到实际战争中的人。这一典故所指的，正是赵括。长平之战，正是这场大战让赵括名声远扬，也让纸上谈兵这一词语与他紧密相连。

长平之战，发生在秦赵两国之间，是一次极其惨烈的决战。在战争初期，赵国的廉颇将军采取了坚守不出的策略，有效地消耗了敌人的兵力，迫使秦国在战略上陷入困境。然而，战争的消耗越来越大，双方都急需结束这场耗费巨大人力物力的战斗。即便是富饶的秦国，也难以承受如此庞大的开销，更不用说经济较为薄弱的赵国。

在这样的背景下，双方的将领发生了更换，赵国换上了赵括，而秦国则换上了名将白起。令人疑惑的是，赵括虽然是一个军事理论出色的年轻人，但为何赵国会选择他来指挥这场生死存亡的战斗呢？这与赵括的家庭背景不无关系。赵括的父亲赵奢是当时的名将，而赵括从小便浸淫兵书，理论功底深厚，甚至连父亲与他辩论军事时都屡屡落败。

然而，赵括的理论优势并未在战场上转化为实际的指挥能力。可悲的是，在这场战斗中，赵括不仅未能带领赵国走向胜利，反而因过于依赖书本上的理论，导致自己的军队陷入了重重困境，最终惨遭失败，赵括本人也因此丧命。死后，许多人将这场失败归咎于赵括的无能，视他为导致这场灾难的罪魁祸首。 其实，战场的失败并非赵括一人之过，赵国君主频繁更换将领、指挥混乱，才是导致失败的根本原因。赵括虽然出身名门，但初登战场便面临如此巨大的压力，他的军事理论固然扎实，却未能根据实际情况灵活应变，反而死死套用一成不变的理论，导致最终的惨败。实际的战争情况瞬息万变，缺乏实战经验的赵括未能理解这一点，最终使得他指挥的四十万大军陷入了困境。 简而言之，赵括就是一个理论上的巨人，行动上的矮子。虽然他在军事理论上才思敏捷，但却未能将这些理论转化为实践中的有效战略。他所掌握的理论知识，反而成了束缚他行动的枷锁。正因如此，赵括在纸上谈兵一词中的形象如此深刻，它正好体现了一个纸上谈兵、无法应对实战的人。 尽管纸上谈兵这一成语与赵括的故事十分贴切，但它并非在赵括死后立刻产生的。经过考证，最早对赵括纸上谈兵进行记载的是《上下五千年》一书。真正将这一成语与赵括的故事紧密联系并固定为典故的，是《现代汉语词典》。这一典故的形成，实际上是在后来的语言运用中逐渐演变的，词语与故事并没有同时诞生。 至此，我们可以明白，现代所称的纸上谈兵并非赵括亲口所言，而是后人根据他失败的故事创造出来的成语。这就像是事后诸葛亮，词语和事件的联系并非一开始就注定的。 如今，许多成语和典故的形成，往往是经过后人的加工和整理，才将两个看似不相关的事物结合在一起。这不仅是语言演变的自然过程，也是为了帮助人们记忆和理解，使其在日常生活中更加易于运用。因此，纸上谈兵这一词语与赵括的失败虽然巧妙契合，但它们本身并没有必然的联系，是人为赋予的文化意义。