说到二战的尾声，日本已经是强弩之末，但苏联的行动却在东亚的格局上激起了巨大的波澜。1945年8月8日，苏联突然向日本宣战，这一决定来得既迅猛又有预谋。实际上，早在几个月前，苏联就已经与盟国达成协议，等到德国投降后，就会将目光转向日本。宣战之后，苏联军队迅速展开行动，多个方向同时推进，其中最为关键的就是满洲地区，那里是日本控制的战略要地。苏联部队从西北东三个方向发起进攻，很快便突破了日本的防线，并占领了部分朝鲜北部地区。8月18日，苏联又开始对千岛群岛展开攻击，这个从日本北海道一直延伸至苏联堪察加半岛的群岛，在战略上至关重要。苏联海陆军联合行动，首先从北部的岛屿着手，逐步向南推进。日本的防守固然严密，但苏联的攻势实在太猛，岛屿一个接一个被占领。直到9月初，日本宣布无条件投降，但苏联的占领依旧没有停止。9月5日，苏联完全控制了四个最南端的岛屿：齿舞群岛、色丹岛、国后岛和择捉岛。自此，这些岛屿成了苏联的战略筹码，日本也彻底失去了对这些岛屿的控制。

这些岛屿对日本而言的失落，绝不仅仅是因为东京的轰炸或士兵被送往西伯利亚劳改那么简单。苏联占领这些岛屿，意味着掐住了日本通往北方资源的命脉。那些岛屿与西伯利亚相距不远，而西伯利亚的资源丰富，尤其是能源，恰恰是日本最为短缺的部分。失去了这些岛屿，日本的通路被封死，无法再直接接近这些资源。战后，日本迅速开展重建，工业发展虽然迅猛，但能源依然严重依赖进口。而这些岛屿，依旧被苏联—后来变成俄罗斯—牢牢把控着，日本无论怎么努力，始终无法谈判回这些岛屿。战后，日本政府曾多次与苏联就这些岛屿问题进行谈判。1950年代，日本与苏联恢复了外交关系，但岛屿问题始终成了无法逾越的鸿沟。苏联方面态度坚决，认为这些岛屿是战果，应该按盟国会议的决定归他们所有，而日本则坚称这些岛屿本应归日本，未曾被外力占据。双方谈判屡屡僵持不下，苏联甚至在岛上安置了居民，建设了设施，形成了事实控制的局面。原岛居民被驱赶，苏联人迁入岛屿，生活方式也随之改变。除了土地，岛屿还意味着对海域的控制，这一切与渔业密切相关。过去，日本渔民经常出海到这些海域捕鱼，但在苏联占领后，日本船只的活动受到了严格限制，偶尔会通过协议放行，但依然受制于苏联。随着俄罗斯继承了苏联的遗产，岛屿问题依然悬而未决。日本政府每年都会在外交场合提及这些岛屿，但俄罗斯始终不给予让步。岛屿的位置，恰巧卡在太平洋与鄂霍茨克海之间，这使得俄罗斯的海军能够有效保护其舰队。对于日本来说，想要接近这些岛屿，便得看俄罗斯的脸色。

岛屿争端背后，实际上是深刻的能源问题。西伯利亚拥有丰富的天然气与石油资源，而日本则需要这些能源来支撑其工业运转。俄罗斯通过管道与船运，将能源出口到日本，数量庞大，能源合作成了日本经济的一大支柱。然而，岛屿的存在使得日本无法直接开发周边的资源，只能依赖俄罗斯进行能源采购。俄罗斯对此了如指掌，每当谈判岛屿问题时，便常常以能源合作为筹码。日本的企业参与了俄罗斯的能源项目，但岛屿问题始终未得到解决。俄罗斯在岛屿上修建军事基地，加强防御，而日本对此表示抗议却毫无办法。回顾历史，1945年盟国会议已经决定了这些岛屿的归属。作为交换，苏联在参与对日作战后，获得了这些岛屿。日本在签署投降书时，这些岛屿已经易手。战后，虽然日本与其他盟国签订了和平条约，但与苏联之间却因岛屿争端始终未能签署和平协议。几十年过去了，日本与俄罗斯的关系时好时坏。冷战时期，苏联作为对手，日本依靠美国撑腰；而苏联解体后，日本以为终于迎来了机会，开始加大外交努力，然而俄罗斯的经济起伏却让岛屿问题更加复杂，能源成为了俄罗斯的王牌，稳定供应的需求让日本无法轻易斩断与俄罗斯的联系。

岛屿争端所引发的影响，不仅仅限于能源领域，安全问题也随之而来。日本一直担心俄罗斯在这些岛屿上的军事部署会直接威胁到北海道的安全。俄罗斯在岛屿上驻军，且演习频繁，日本不得不加强对这些地区的监视。两国舰船在周边海域的对峙，时常爆发摩擦。岛屿问题不仅关乎战略位置，也牵动着日本民众的情感。许多岛屿的原住民后代依然记得祖先曾生活在这些岛屿上，因此政府也通过一系列活动，教育年轻一代不要忘记这些历史。然而，岛屿的现实控制依然掌握在俄罗斯手中，岛屿上的居民早已融入当地生活，经济以渔业与旅游为主。日本每次与俄罗斯进行外交谈判时，岛屿问题始终是悬而未解的底线。每一次领导人会晤，岛屿问题都无法回避。虽然俄罗斯偶尔表示愿意谈判两个较小的岛屿，但核心的四岛依旧不肯放手。日本对此表示不满，坚持要求四岛归还。双方的谈判进入了长时间的僵持，进展缓慢。俄罗斯不断加强岛屿的开发，修建道路、房屋，而日本则认为这是非法占领，并在国际法上引用旧条约要求归还岛屿。俄罗斯则坚持战后协议有效，双方始终无法说服对方。

能源合作方面，日本通过萨哈林项目从俄罗斯进口天然气，许多日本企业也在这个项目中投资，换取能源供应。然而，岛屿问题始终无法绕过，俄罗斯的政策一变，日本的能源供应便陷入紧张。尽管日本努力从中东、澳大利亚等地多元化能源来源，但俄罗斯的能源依赖仍占有相当大的比例。由于地理上的接近，运输成本较低，日本并不愿意完全断绝与俄罗斯的能源合作。俄罗斯深知日本的依赖，巧妙地利用这一点保持自己的影响力。日本虽然在努力寻求能源独立，但现实中却深深绑在了俄罗斯的能源链条上。这些岛屿成为苏联驯服日本的一个重要手段。它们不仅不是通过直接轰炸东京的方式施压，而是通过占领这些岛屿、切断日本的能源后路，渐渐把日本的经济发展限制在别人控制之下。即使苏联解体，俄罗斯继承了这些岛屿，日本仍然难以收回。日本多年的外交努力，始终未能改变这一局面。两国之间的贸易继续，能源合作依旧，但岛屿争端始终像根刺，无法拔除。