宋朝是一个文化兴盛的时代，读书人凭借文官的身份，不仅能够得到丰厚的待遇，还能享受比其他朝代更优越的福利。然而，要走上科举之路、考取功名并非易事。尽管如此，宋朝依旧是无数书生心中的理想国，每年都有成千上万的读书人涌向考场，但最终能够如愿以偿的人，却寥寥无几。那么，在考取功名的漫漫长路上，宋朝的读书人究竟做了哪些抉择，舍弃了什么，又付出了怎样的努力呢？

公元960年，赵匡胤通过陈桥兵变成功登基，建立了赵氏王朝。由于自身得天下的经历，赵匡胤对武将心存戒备，深知即便夺得天下，保卫天下却需要文官的治国能力。于是，他推行了重文轻武的政策。对于赵匡胤而言，文官不仅仅是国家治理的中坚力量，甚至将武将视为虚设，军官与军队分开，导致军队战斗力逐渐下降。这种体制下，很多有志之士纷纷投身于文官之路，进入朝廷为官。

宋朝的经济迅速发展，繁荣的景象堪比前所未有。唐朝时期的土地均田制逐渐废除，私有制的土地开始普及。百姓可以购买并处理自己拥有的土地，政府鼓励人们开垦荒地，发展农业，尤其是养蚕缫丝等产业，这一系列政策极大地促进了宋朝的农业繁荣。在这个经济快速发展的时期，百姓不仅能够获得更多的财富，还能够把孩子送进学校，受教育的机会变得触手可及。乡下农民开荒种田，城中百姓做生意赚钱，宋朝的商业政策并未抑制商业发展，相反，政府甚至废除了宵禁制度，人民的活动不再受到时间限制，夜市和早市逐渐成为常态。

商业的发展，让一些贫困的读书人看到了新机遇。在这一时期，不少有志向的书生在艰难的生活中仍坚持追求功名。由于宋朝实行尊文制度，科举成为了社会流动的主要渠道，寒门子弟通过考试改变命运的机会大大增加。即便是商人的子女，只要有才华，也能够通过科举获得功名。与此同时，宋朝还严格规定权贵家族成员不能通过关系谋取官职，这使得科举考试中的大多数考生都是来自贫寒家庭的子弟。

然而，艰难的生活是他们必须面对的最大挑战。很多读书人出生贫寒，要想依靠自己的力量备考，并非易事。许多人白天工作，晚上读书，半工半读，或者在生活中借钱解决困难。即便如此，许多考生为了谋生，不得不在上京途中借钱作为路费。甚至有些家庭的房产被卖掉，以解燃眉之急。而那些未能顺利通过考试的书生，只得选择教书育人以谋生。教书不仅能获得学费，还能留出足够的时间继续备考，偶尔遇到有钱的家庭，还可以做家教，既赚钱又不需要抛头露面，成为许多读书人的选择。

在宋朝的社会环境下，商业成了许多读书人的出路之一。因为商业投资少、见效快，越来越多的读书人开始投身商海。许多书生一边进京，一边利用途中带着家乡特产卖掉，既解决了经济问题，也能继续学习。而且一些地方的商品，如四川的蜀锦、江南的刺绣工艺品，都成为了他们进入市场的敲门砖。即便如此，也有不少读书人选择干脆放弃考试，完全投入到商业当中，赚得盆满钵满。

宋朝时期，社会流动性较大，但要进入高层依然不容易。尤其对于婚姻问题，宋朝的读书人往往晚婚，很多人直到考中后才会考虑结婚。这种婚姻观念的转变，源于他们对功名的执着。在古代，婚姻常常是父母安排的，十几岁就开始筹备婚事，而在宋朝，读书人却因为专心学业，普遍推迟结婚，直到中举之后才会考虑人生大事。未婚的读书人，能够专心学习，不受家庭琐事干扰。考中之后，他们便可以选择更好的婚姻对象，如官宦之家或富贵人家，结婚不仅能获得社会地位，还能为官路带来帮助。

宋朝的读书人晚婚，往往直到中举之后才会成婚，这种现象反映了当时读书人对功名的渴望以及婚姻背后的利益考量。虽然门阀制度在宋朝已被废除，但其影响依旧存在。许多高门大户的女子并不愿意嫁给那些未考中的书生，因此，读书人往往需要通过婚姻为自己的官运铺路。这种婚姻的背后，更多的是一种利益交换，读书人通过婚姻建立人脉，换取未来的官职和更高的社会地位。 在宋朝，尽管文官数量远远超过了武官，但真正能够考取功名的读书人却屈指可数。宋朝的读书人几乎在考中之前都不愿意结婚，这导致了宋朝社会的普遍晚婚现象。有些读书人甚至年过半百，依然选择保持单身，只为那一纸功名。在他们眼中，家庭的琐事和个人的未来，显然不如功名和仕途重要。 直到今天，尽管我们身处一个充满便利的现代社会，但不禁让人想起古人为了改变命运而奋斗的艰辛。如今的学子们虽然有了更多的资源和条件，但宋朝的读书人所经历的艰苦求学，依然让我们感受到时代的差异。现代的学生只需要专注学习，而古代的书生却要在生存和学业之间做出种种抉择，他们的一步一趋，都充满了艰难和不易。