中国能够保持长久兴盛,绝非没有深刻的历史原因。要揭开这个国家崛起的秘密,首先必须从她的历史入手。这番话出自英国著名学者马丁·雅克,他在一次公开演讲中分享了自己对中国的见解。作为伦敦政经学院亚洲研究中心的高级客座研究员,雅克对中国的文化有着深刻的独特理解。对于他来说,国家命运的起伏在某种程度上是历史的必然,而中国的历史轨迹与西方国家却大有不同。
历史学者和政治观察者常常发现,古代世界的大帝国存在着显著的差异。与中国的延续性相比,其他地方的强大政权往往如昙花一现。罗马帝国、亚历山大大帝的帝国、拜占庭帝国、甚至阿拉伯帝国,都曾在鼎盛时期风头一时无两,但在几百年后,它们却消失在历史的洪流中。即便是这些文明的遗产,往往也未能卷土重来,无法重现昔日的辉煌。 而中国却不同。从秦朝、汉朝、唐朝到宋朝、元朝、明朝,再到清朝,尽管中国的历史并非一帆风顺,不可否认其中也有过无数动荡和衰败。中国的土地曾多次被外族侵占,国家一度面临着灭国灭种的巨大危机。即便在近代,清朝被西方列强割据掠夺,濒临死亡边缘,也依然没有完全退出历史的舞台。相反,清朝的灭亡并没有终结中国的历史,反而在随后的岁月中,伴随着新中国的崛起,中国迎来了新的复兴机遇。中国历史的一个规律似乎就体现在这里:盛世与衰败交替循环,周而复始。那么,究竟是什么原因导致了这种历史的独特性呢? 首先,我们可以看看马丁·雅克的见解。他认为,中国与西方国家在古代最本质的思想区别在于天下大一统。这一思想自秦朝开始萌芽,得到了极大的发扬光大。秦始皇嬴政作为华夏历史上第一个皇帝,拥有无与伦比的历史功绩,特别是在实现统一的方面,做出了举世瞩目的贡献。在学者们的眼中,嬴政最大的一项成功,是他成功地让中国人拥有了大一统的认同感:统一文字、统一思想、统一生活习惯。只有当一个文明在所有层面上都达成了统一,才能够在漫长的岁月中持续不衰。而相反,任何一个内部分裂、时刻处于崩溃边缘的文明,即便再繁荣,也注定无法持久,只能走向四分五裂的命运。 其次,文化认同也是中国能够长久兴盛的另一重要因素。正如古人所说:皇帝轮流做,明年到我家。在中国传统的文化观念里,无论哪一朝代的皇帝执政,不论历史如何更迭,中国人始终自认是中国人。中国自古以来就拥有强烈的国家认同感与民族凝聚力,这不仅仅体现在对朝代更替的包容和适应上,也在于对中国这个概念的坚守。虽然中华一词在不同的历史时期有着不同的定义,但始终没有改变的是中国人对自己文化与国家的认同感,这种认同感成为了中华文明代代相传、不断复兴的力量源泉。再者,中国之所以能够在屡遭困境后重生,也离不开中国人勤劳奋斗的传统美德。自1840年鸦片战争起,清朝逐渐沦为半封建半殖民地化的社会,曾经极为富饶的中国变得贫弱不堪,沦为列强的猎物。一个曾是世界最富有国家的民族,在一个世纪内沦为贫穷的代名词,这对中国人来说,是一个难以忍受的耻辱。直到1949年新中国的成立,国家几乎一穷二白,财富排名在世界倒数十名之间。短短几十年,中国经历了前所未有的转变,迅速从贫困走向繁荣,成为世界第二大经济体。这一飞跃的背后,离不开改革开放的推进,也离不开中国人民辛勤劳作的力量。正如学者罗纳德·科斯所言:作为一个经历了两次世界大战的老人,我深切感受到中国未来的光明。中国人的奋斗,象征着全人类的奋斗,那片土地,蕴含着无限希望。