从隋朝起，科举考试成为了选拔官员的主要手段，然而最初的科举制度仅仅是针对文官的选拔。那时，考试只设立了文科，而所有录取者都是文官。直到唐朝，女皇武则天登基后，才设立了武科，专门用来选拔武将。然而，武科的社会地位远低于文科。例如，文科新科进士的姓名、籍贯和名次都会被刻在进士题名碑上，并完整地保存下来。而武科却没有这样的待遇，没有题名碑，也没有专门记载武科的书籍。今天，我们就来聊一聊中国历史上最后一位武状元的故事。

古代的武状元是如何考出来的呢？武则天登基后，发现一些李唐的武将并不好驾驭，为了培养自己的亲信，她下令设立了武科。武举考试设有七个科目，每个科目都有明确的标准。根据《新唐书·选举志》和《通典·选举》中的记载，我们可以一窥这些考试的具体内容。

首先是长垛，即远距离徒步射箭。考试时，布帛上画有五个圆弧，考生需站在距三百零五步远的位置，持一石弓，箭支的重量为六钱。接下来是马射，即骑马射箭。考试时，在堆土上设立两个鹿皮垛，长五寸，高三寸，考生需要骑马，用七斗以上的弓射中垛中的目标。第三项是马枪，即骑马使用长矛挑刺。考试的难度更大，考生需要骑马，持一根长一丈八尺、直径一寸五、重八斤的长枪，刺木人之头，且木人不能倒。

第四项是步射穿札，要求考生射箭时能够穿透铠甲；第五项是翘关，即举重；第六项是负重，即背着五斛米行走二十步；最后一项是才貌，要求考生身高至少六尺，言谈流利。前三项是最重要的评定依据，考生若在这些项目中表现优秀，才能被认为是上等；而后四项，只要达到标准即可。

从唐朝的武科设立到清朝末年，武举制度已经运行了千余年，选拔出了许多能够打胜仗的将领。而清朝最后一位武状元，便是张三甲。说到这个名字，许多人或许会觉得耳熟，毕竟在那个时代，张三甲的名气确实不小。

张三甲（1876-1898），字鼎臣，又名张荣甲，出生于直隶大名府开州（今河南濮阳县）的一个贫困的武术家庭。由于排行第三，父亲为他起名三甲。他的父亲和爷爷都精通武艺。张三甲的爷爷在年轻时曾外出流浪，偶然遇到了一位武艺高强的人，拜其为师，学得几招武技。回到家乡后，爷爷刻苦练习，武艺精湛，渐渐在当地小有名气，最终开设了武馆。张三甲便是在这样一个武术世家长大的，从小就显露出很好的武术天赋。

七岁时，张三甲便已学会了许多武技。到十六岁时，他已经是一个身材魁梧、力大无穷的青年。他拜红拳名师安万杰、武术大家杨国昌为师，汲取各家之精华，逐渐成了一个出色的武术高手。他挥舞着90公斤重的大刀，出神入化，骑马射箭百发百中，令他的师父杨国昌也深感欣赏，经常夸奖他说：我有许多弟子，但像三甲这样的，实在少见。杨国昌甚至将自己的女儿嫁给了他，足见他对张三甲的重视。

光绪丁酉年，张三甲在乡试中以第一名的成绩成为了武举人。第二年，清朝举办了武举的全国考试，张三甲进入京城参加，弓、箭、刀、石等各项考试都表现得极为出色，每一科都名列榜首，最终在殿试中一举夺魁。张三甲手持90公斤重的大刀，刀光如电，寒光闪闪，几乎看不见人影，光绪皇帝大为赞赏，亲自点名他为武状元，还让他成为了御前侍卫。张三甲当了几个月的差后，由于非常思念家乡，便向皇帝请假，回到了河南。

作为武状元，张三甲的声名远播。此时，霍元甲也听闻了他的事迹，趁着张三甲回家探亲的机会，登门拜访，提出要和他切磋武艺。张三甲心中非常尊敬霍元甲，便答应了这场比武，并立下规矩：如果霍元甲能在三招内让我挪动位置，就算他赢。霍元甲心知张三甲的武艺高强，但依然不敢掉以轻心。果然，霍元甲出手连踢三脚，张三甲却如同雕塑般纹丝不动，霍元甲无奈认输了。

这场比武让张三甲名声更大，但这些荣誉却未能驱散他内心的忧虑。清朝的朝纲混乱，清政府签订卖国条约，而张三甲虽有一身武艺，却无法为国捧回尊严。长时间的焦虑让他身心俱疲，茶饭不思，最终在家乡去世，年仅22岁。

张三甲去世四年后，光绪二十七年，清朝废除了科举制度。武举作为科举的一部分，也随之被废除，张三甲因此成为了清朝历史上最后一位武状元，载入了史册。

那么，武举为何会被废除呢？随着时代的变迁，特别是到了清朝末期，武学已经逐渐在地方上形成了自己的体系，传统的武举制度渐显不足，尤其是在现代火器的影响下，已经不再适应时代发展的需求。八国联军入侵，清军惨败，这使得废除武举的声音越来越响亮。最终，在光绪二十七年，皇帝下诏宣布：武举一途，因前朝旧制，相沿已久，但流弊多，所习的弓箭刀石与兵事无关，施之今日，已无意义，特此停止。从此，武举制度正式被废除。虽然如此，我们不能否认它在历史上的积极作用，毕竟自唐宋以来，它为封建统治者选拔出了许多能征善战的将领。