1934年11月16日,红25军的约3000名指战员,从河南省罗山县何家冲开始了那场令世界震惊的长征。十个月的艰难跋涉,跨越万余里,最终于1935年9月15日,抵达了延川县永坪镇。这时,他们与刘志丹等人领导的陕甘红军成功会师,成为了长征抵达陕北的第一支红军。红25军的到来,奠定了中国革命大本营将西北作为战略重心的基础。
这支铁血之军一路行进,几乎没有时间脱下战斗服,马也始终未曾卸鞍。然而,令人震惊的是,这支队伍的战斗员人数不仅没有减少,反而从最初的3000多人增加到了4000余人。这个奇迹令人感叹,但你可曾知道,创造这奇迹的,竟然是一群年轻人。《共产国际》在1936年发布的文章《中国红军二十五军底远征》中提到:最值得注意的是,这支队伍几乎没有战斗员年过18岁以上。因此,红25军被称为儿童军。 从年龄结构来看,把红25军称为儿童军也确实有道理。长征刚开始时,不仅仅是战斗员,连指挥员的年纪也都相当年轻。军中几位主要领导人,程子华(军长)年仅29岁,吴焕先(军政委)只有27岁,副军长徐海东稍微年长一些,才34岁。再看营团干部,大多不过20岁出头;连排干部更是不到20岁的少年,而军部机关工作人员也仅有十七八岁的年纪。举个例子,224团的营长韩先楚,刚满22岁;而在军部担任宣传科长的刘华清,当时年仅18岁! 尤其让人动容的是,红25军中,还有一批十二三岁的少年儿童。虽然年纪稚嫩,他们却被残酷的环境迫使成为了战斗的能手。身处白色恐怖的阴影下,他们经历了无数的苦难与伤痛,却也早早地懂得了一些基本的政治常识。甚至,他们比一些成年人更加懂事,迅速成长为这支儿童军的重要力量。正因为他们每前进一步,都要经受血与火的洗礼,才使得他们每个人都散发出雄心勃勃、英姿飒爽的气质,充满了战胜一切敌人和艰难困苦的英雄气概。他们在长征中创造的奇迹与辉煌,正是这份血气方刚的热情与拼搏所成就的。 这些年轻的面孔,正是那段历史的见证者,也是中国革命史上一道亮丽的风景线。