根据《天龙八部》中的对话,我们可以大致推测,这部小说的故事背景发生在公元1093年前后,而这一时间点距离《射雕英雄传》的时代还有约百年之遥,接下来则是《神雕侠侣》和《倚天屠龙记》两个时代。这三部作品常被合称为射雕三部曲。其中,《天龙八部》引人注目的是它所涉及的一个极具特色的门派——逍遥派。许多读者眼中,逍遥派几乎是修仙级别的门派,是那种应该在江湖中流传千古的存在。然而,《天龙八部》之后,我们再也没有看到逍遥派弟子的身影。那么,逍遥派为何会消失呢?这个问题的答案可能与虚竹的一个举动密切相关。
《射雕英雄传》的江湖格局,基本上由三大宗派主导,分别是丐帮、铁掌帮和全真教。丐帮弟子遍布全国,北方百姓归金国管辖,南方百姓则由南宋管理。整个天下的叫花子都归丐帮帮主指挥,所以丐帮的地位在当时极其重要,金国极力拉拢它;而铁掌帮虽然比丐帮略显弱小,却凭借强大的实力,掌控了江湖百余年。若不是裘千仞选择皈依佛门,铁掌帮绝不可能凭空消失。至于全真教,自王重阳去世后,几乎成了一个空架子。至于逍遥派,书中没有明确指出桃花岛的黄药师是否为逍遥派弟子,但其行事风格和武功,却与逍遥派有些相似,令人浮想联翩。 在《神雕侠侣》这部作品中,江湖格局与《射雕英雄传》非常相似。少林寺和逍遥派的身影同样消失得无影无踪,至此,全真教已经开始衰退,铁掌帮也已经解散,而丐帮则在黄蓉的领导下,迅速崛起为江湖第一大帮。此外,还有两个新兴强大的门派出现在江湖上,分别是终南山的古墓派和蒙古的密宗。若要从这部小说中选出一个有可能继承逍遥派遗风的人物,那么古墓派的创始人林朝英可能是最合适的候选。她所创的古墓玉女养生功法与逍遥派的驻颜术有着许多相似之处,尽管最终无法证实林朝英是否真的出自逍遥派。 到了《倚天屠龙记》,江湖格局更加庞大,中原的少林、武当、峨眉、华山、崆峒、昆仑六大派依旧雄踞一方,而各类小门派也如雨后春笋般涌现。与此同时,西域昆仑山的魔教——明教,也在这个时期崛起。尽管如此,在这部作品中,逍遥派的踪迹依然没有出现。如果要从这些人物中找出一个可能属于逍遥派的弟子,杨逍无疑是最符合标准的。他的性格、武功和相貌都与逍遥派的风格相符,然而,这依然无法证明杨逍真的出自逍遥派。 那么,当年那个堪称修仙级别的门派,为何会就此消失?或许我们可以从虚竹的一个举动中找到答案。在《天龙八部》里,虚竹曾与萧峰有过一段对话,虚竹忽然说道:不错,不错。如来当年在王舍城灵鹫山说法,灵鹫两字,原与佛法有缘。总有一日,我要将灵鹫宫改作了灵鹫寺,叫那些婆婆、嫂子、姑娘们都做尼姑。成年人最怕的就是一念之间的灵感闪现,而《天龙八部》这部小说的主题正是求不得。其中,像萧峰、慕容复、鸠摩智等人,都在求不得中深陷苦海,虚竹也是其中之一。尽管他最想成为一名和尚,但却与梦姑纠缠不清,未能如愿。然而,和尚这一念头始终困扰着虚竹,再加上他这一番话,我们可以推测,逍遥派的消失与虚竹有关。虚竹最终决定将门下的弟子们改头换面:男子成为和尚,女子则成了尼姑。如此一来,逍遥派的传统也随之消散。原本充满活力、掌控江湖的门派,瞬间成了灵鹫寺的一部分,无法再继续在江湖上翻云覆雨。如果后来的确有人出自逍遥派,又如何能辨认出他们的身份呢?他们的装扮和修为,已经无法再体现逍遥派的特色,而这,正是逍遥派消失的根本原因。