原创 大明朝到底多强大？看英女王写给万历皇帝信中的称呼，你就能明白
天子守国门，君王死社稷，这是对明朝皇帝的常见评价，尤其是对崇祯帝的评述。事实上，责任并不完全应归咎于朱由检。自从他登基以来，崇祯帝一直殚精竭虑，致力于改革。他铲除了魏忠贤，纠正了不少冤屈，并减轻了徭役。然而，明朝末年灾难频发，民众疾苦，尤其是流民激增，为李自成的起义创造了机会。
到了崇祯十七年（1644年），李自成攻破了紫禁城，朱由检在绝望中逃至煤山选择了自尽。他死后留下了一封遗书，其中写道：朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师……任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。这段话既展现了崇祯帝的自责，也反映出他对国家局势的深深惋惜。 但从历史角度来看，崇祯帝并非没有努力。他所说的上干天怒，并不仅仅是指天灾，更有国家立国时潜藏的祸根。北方的边患，早在元朝时期便开始了困扰。公元1381年，明朝就开始修建山海关，旨在防御游牧民族的侵扰。然而，瓦剌、鞑靼等北方民族始终对明朝构成威胁，甚至元朝的蒙古常常南袭，尽管明朝曾有盛世，但这些边疆问题始终未能得到有效解决。 提到土木堡之变，大家都耳熟能详。明英宗朱祁镇北伐瓦剌，结果20万精兵损失殆尽，自己也被俘。自此，明朝由盛转衰，北方游牧民族也趁机发展壮大，给明朝带来了更大的压力。除此之外，天灾的频繁发生也是明朝衰落的一个重要因素。 朱由检的倒霉更是到了极点。他即位后，恰逢明清小冰期，北方大旱，情况极其严峻。《汉南续郡志》曾记载，崇祯元年陕西大旱，天色如血，紧接着五年大饥荒，六年大水灾，七年秋季蝗虫肆虐，民众疾苦，民舍尽毁。面对这样的灾难，朱由检除了减轻徭役、开仓放粮，也只能束手无策。大旱带来的只是饥荒，而水涝则引发了瘟疫。 从崇祯十三年（1640年）起，鼠疫开始在北方蔓延，情况如同当年的黑死病。历史学者统计，万历和崇祯年间，鼠疫导致的死亡人数超过千万，尤其是华北的陕西、山西、河北三省，伤亡惨重。 在明朝的末期，朝政早已被宦官腐蚀，而江南虽富庶，但财政掌控在东林党手中，导致国库空虚。最终，连军饷都无法支付，驻守边关的将士纷纷起义。尽管朱由检有心改革，但已经无法扭转乾坤。所以，不能单纯地把大明的灭亡归咎于他一个人。作为最后一个汉族王朝，明朝的成就不可忽视。其盛世时期，领土广袤，东北直抵日本海，西南延至缅甸、暹罗，甚至收复了安南（今天的越南）。更为令人骄傲的是，大明七次派遣郑和七下西洋，开辟了完整的海上丝绸之路，彰显了其强盛的国力。 虽然土木堡之变让大明一度衰弱，但在万历帝的治理下，国家逐步恢复了生机。万历不仅稳定了边关，还任用戚继光抗击倭寇。万历帝登基的第一个十年，经济繁荣，民众安定，基本解决了南倭北虏的问题。 那么，万历年间的盛世究竟有多强大呢？有一个历史趣事，英国女王伊丽莎白一世曾写信给万历帝，这封信的内容和称呼便能体现出当时两国的差距。伊丽莎白一世，作为都铎王朝的最后一位女王，她领导的英国正处于一个转型期。在她的治下，英国逐渐崛起，重建了国教，改革了经济，培育了莎士比亚、培根等文学巨匠，甚至她自己精通六种语言。 伊丽莎白一世开创了英国的黄金时代，让英国逐渐成为欧洲最强大的国家之一。而使英国真正崛起的，正是格拉沃利讷海战。这场海战中，西班牙被称为日不落帝国，但当西班牙的无敌舰队遭遇惨败，英国也开始在海上崭露头角。 然而，明朝的海战能力无可比拟。郑和下西洋的壮举，早已让欧洲各国为之震撼。当时的中英两国，虽然并无太多交集，但中国的丝绸、瓷器等奢侈品早已成为欧洲上层社会的象征。即使是伊丽莎白一世，也早有耳闻。1592年，她曾打算写信给万历帝，却因种种原因未能如愿。直到390年后，这封信才再次面世。 这封信中，伊丽莎白一世对明朝的称呼极为尊敬，她称万历帝为伟大且不可战胜之君王陛下。虽然她可能并未直接指代万历帝，但足见她对明朝强大国力的深刻印象。 回顾大明的强盛时期，秦朝、汉朝、盛唐与大明都有过征服世界的能力。尽管明朝海战无敌，可惜清朝继位后开始闭关自守。乾隆帝自负过度，甚至对英国女王下达了圣旨，至道光帝时，曾表示愿意迎娶英国女王。这种自大与封闭，最终导致了1840年鸦片战争的爆发，西方列强开始瓜分清朝，昔日的强盛渐行渐远。