二战后，日本的赔偿问题一直是国际政治中极具争议的焦点。战后，美国接管了日本，实施了严厉的政策，其中最为人熟知的便是拆迁赔偿。这一政策并非是要求日本向自己赔偿，而是规定日本必须拆除所有的工业设施，保留最基础的生产力，剩余的全部作为赔偿向同盟国支付。看似严苛的政策，实际上很快就发生了变化，局势发生了转折。

1947年，随着美苏冷战的爆发，美国将重心转向了西方，开始实施马歇尔计划，意图帮助西欧国家恢复经济。通过这个计划，西欧的经济在短短四年内便恢复了战前水平，西方国家也紧紧依附于美国。然而，与西方相比，东方的局势也并非一成不变。

美国不满足于仅仅扶持西方，开始了东方的马歇尔计划，并把目光投向了日本。根据统计，1946年到1951年间，日本从美国获得的援助高达20亿美元，这一数字远超整个欧洲131.5亿美元的援助，凸显了日本在美国心中的独特地位。

随着朝鲜战争的爆发，日本的地位急剧上升。朝鲜战争不仅让日本的经济迅速恢复，还使它成为了美国在亚洲的重要支柱。然而，作为战败国，日本的战争赔偿问题仍未解决。1951年，在中国和苏联的强烈反对下，美国、日本等国仍然在旧金山召开和平大会，签署了《旧金山和约》，这一和约对日本十分有利。

《旧金山和约》的最大问题之一在于，它对领土争议中的偏袒性，以及赔偿形式的改变。和约第14条规定，日本确实需要向受伤害的国家进行赔偿，但因资源匮乏，无法支付所有债务。因此，同盟国必须放弃向日本索赔的权利，日本则通过提供商品、劳务等方式进行补偿。

1952年，日本开始向东南亚国家输出商品和劳务。虽然各国普遍认为这是战争赔偿，但日本却始终称之为经济合作，通过这种方式回避了赔偿的字眼。面对这一局面，作为曾受日本侵略最大伤害的中国，应该发声反对，但当时中国的国际地位仍处于低谷，且名义上代表中国的仍是蒋介石政府。

事实上，在二战胜利初期，蒋介石便展现了对日本的宽容态度。从他反对废除天皇，到为冈村宁次等战争罪犯辩护，再到为百万战俘送物资归国，他的以德报怨，不念旧恶政策让日本人对他充满感激。日本人甚至将他奉为没有蒋公，就没有日本的新生。这种宽容的态度在当时帮助蒋介石在日本赢得了相当的声誉。

随着《旧金山和约》的签署，蒋介石虽然感到愤怒，因为他并未被邀请参与，但他还是在1952年与日本签署了《台北和约》，在该和约中，蒋介石以中国的代表身份放弃了对日本的战争赔偿。这一举动为日本后来的历史曲解提供了方便，也让日本更加肆无忌惮地美化自己的侵略历史。

进入1954年后，日本的经济恢复到了战前水平，资源小国的日本对外市场的需求激增。此时，《旧金山和约》为日本打开了东南亚的大门，而《科伦坡计划》则为日本提供了新的机遇。1954年，日本正式加入该计划，使得日本的战争赔偿问题得到了掩饰，经济援助成为了新的外交名片。

ODA（官方发展援助）计划，成为日本与发展中国家合作的新形式。ODA的主要内容包括有偿贷款、无偿资金援助和技术合作。日本的ODA贷款大多是有偿贷款，且需要以日元偿还。这一做法与西方的援助模式有所不同，西方的援助大多是赠与性质，而日本的援助则更注重自助努力原则，即通过延长还款期限等方式支持发展中国家的发展。这种方式虽然并不完全无偿，但其背后的哲学理念类似于授人以鱼，不如授人以渔。

然而，日本的ODA计划虽然看似慷慨，却始终存在一定的争议。随着时间的推移，特别是日本的经济逐渐恢复，日本对中国的援助也逐渐从战争赔偿的阴影中脱身，取而代之的是经济合作的光鲜形象。但长期以来，许多中国人对日本的印象并未改变，尤其是在历史问题上，很多人依然无法释怀日本在二战中的侵略行为。

1972年，中日两国发布了《联合声明》，宣布正式恢复外交关系。在这份声明中，中国明确表示放弃对日本的战争赔偿要求。毛主席和周总理在考虑到两国人民的友好以及避免让日本民众承受过多的负担后，作出了这一决定。这一立场无疑是为了两国和平的长远利益，但也基于复杂的历史背景。

然而，虽然中国政府放弃了战争赔偿的要求，民间的索赔并未因此停止。在1990年代，部分中国人依旧通过法律途径向日本提出赔偿请求。这一过程中，蒋介石放弃赔偿的宣言成了日本拒不认账的借口，也让日本进一步篡改历史，甚至美化其侵略行径。

与此同时，日本的ODA援助计划在中国改革开放后成为了两国经济合作的重要纽带。自1979年起，日本开始向中国提供大量的日元贷款，帮助中国在基础设施建设和经济发展中取得显著成效。日本也因此成为中国最大外援国之一。然而，随着中国经济的飞速发展，日本开始感到日益加大的竞争压力。进入2000年后，日本对华的政策逐渐发生变化，2008年开始停止日元贷款，至2018年正式结束。

尽管日本援助中国40年，关于是否应该感谢日本的问题依旧在争论不断。在这一过程中，双方都从合作中获得了好处。正如朱总理所言，援助促进了双方的经济发展。那么，是否应当感谢谁，恐怕是一个复杂而主观的问题。但如果一定要说谢谢，那么或许应该是中国对日本，反之亦然。