洪承畴的军事才能一直备受争议,而他所面对的对手同样不容小觑。在松锦之战之前,洪承畴并未真正与辽东的满洲军队正面交锋,他的主要对手是农民军。但这个事实也引发了一个根本性的问题:辽东的满洲军队到底有多强?而在明末的农民战争中,农民军的战斗力又处于怎样的水平?从历史来看,明朝的正规军在得到足够的指挥和军饷保障时,普通军队也能轻松击败农民军叛军。显然,明朝的灭亡并非单纯因为军事上的失败,而是深受多重社会和政治因素的影响。天灾、人祸、政治腐败与社会动荡使得百姓走投无路,农民军纷纷崛起。而与此同时,明朝军队因为经济困境和官僚腐败的原因,已经难以支撑运作,许多军队纷纷投降了农民军。农民军由于拥有强烈的斗志和大量的支持,渐渐打得明朝无力回天。因此,即便洪承畴在多次与农民军的对抗中取得胜利,他的军事才能仍无法得到充分展现,因为这背后涉及的因素远比单纯的战术水平更复杂。
作为当时亚洲最强大的军队之一,洪承畴若想证明自己的真正军事能力,必然需要与满清正面交锋。然而,事实并没有如他所愿。他虽曾随清军入关,并因此受到重用,且在政治上也得到了皇帝的重视,但在军事指挥上却并未获得足够的机会。满清显然将他更多视为政治上的棋子,而非真正的军事天才。在当时的清朝皇太极和顺治皇帝眼中,洪承畴的军事价值似乎并不突出。特别是在1639年到1642年的松锦之战中,洪承畴的表现暴露出他在实际指挥中的诸多不足。 关于松锦之战的失败,许多人归咎于崇祯皇帝的急功近利,盲目催促作战,而洪承畴则缺乏充分的准备。然而,当崇祯皇帝询问洪承畴的平辽对策时,洪承畴提出了一个要求:他需要15万兵力和一年的军饷。这一表态实际上揭示了他内心的真实想法——若能调动如此大规模的兵力,他相信自己有机会战胜满清。但显然,这一表述并非简单的要求,他实际上是在暗示,若明朝无法提供足够的资源,他根本无法有效指挥。洪承畴的真实期望,恰恰体现在他的战术举动上。 在1641年7月之前,洪承畴迟迟未能迅速赶赴锦州外围,且他的主力部队一直停留在距离几百里外的宁远。在这两年半的时间里,他似乎并没有真正打算与清军硬碰硬,而是选择在锦州外围聚集大量兵力,试图通过拖延战术消耗清军的资源。然而,他低估了满清军队的持久作战能力。在明朝已经在锦州外围坚守了两年半,并且经济面临崩溃的情况下,满清军队仍能保持战斗力。当崇祯皇帝下令洪承畴出战时,他终于带着13万大军赶赴松山城,但这时他遭遇的现实远比他想象的更为严峻。 更让人难以理解的是,尽管洪承畴拥有数倍于对手的兵力,在清军主力尚未赶到之前,他却未能突破由多尔衮布置的包围圈。清军在锦州城外挖掘了长达30里的封锁沟,洪承畴不仅未能破局,甚至未能有效破除封锁线。更为离奇的是,当清军在明军撤退路线上的三道封锁线逐步成形时,洪承畴竟未能意识到自己的后路已经被截断,导致局势愈加被动。可以说,洪承畴虽然在政治上有过一段辉煌的历史,但在军事领域的成就却远不如其他同时代的优秀将领。历史已经证明,他并未能有效地在战场上解决锦州危机。他对手中的兵力缺乏信心,也未能以实际行动证明自己在军事战略上的独到眼光。在整个战役中,他的举措早已暴露了他在真正的战场上决策的无力感与战略上的困惑。