自古无湘不成军，曾国藩的湘军为何会成为晚清最强军团
自古以来，无湘不成军，这里所谓的“自古”，其实就是从曾国藩开始的。在曾国藩以前，湖南人在战争中并没有什么惊艳的表现，但曾国藩之后的百余年，湖南人在打仗方面的天赋就突然井喷了起来，名将是出了一茬又一茬，以至于经常会有人说到，“无湘不成军”。这主要是因为，曾国藩之后，湖南人就兴起了从军的风气，在这种风气的带动下，湖南人踊跃参军，参军的人多了，名将自然就多了。
而要说到曾国藩的湘军为何会有强悍的战斗力，我们就要先从清军入关的时候说起了。
清军入关的时候，作为满清起家本钱的八旗，有多少人马呢？大约18万，分为满、蒙、汉八旗，这三个序列各有六万人。靠着这18万人，就能打下大明江山吗？显然是不能的，不要说明朝剩余的百万军队，就连对付李自成、张献忠的几十万流寇，这18万人也是够呛。
因此要拿下大明江山，就要依靠伪军，而满清的伪军，就是明朝投降的正规军，他们以绿色旗帜为标志，因此被称为绿营。满清入关后，绿营就成了消灭李自成、张献忠和南明等割据势力的主力。
中原地区军队太多，八旗不够打的
那绿营兵的战斗力如何？至少在清朝前中期，绿营的战斗力还是很强的。
比如1659年，眼看郑成功就要拿下南京，是绿营兵出城迎战，才将郑成功打退，浇灭了明朝光复的最后希望。
又比如三藩之乱时期，在1674年的岳阳之战中，八旗兵怯战，最后是绿营出来打先锋，才一举击溃了吴三桂，断绝了汉人争夺天下的最后机会。
随着时间的推移，绿营就成了清军的主力，1787年，清廷在攻打台湾林爽文的时候，出动了一万兵力，其中只有一百名八旗兵，充当了大帅的亲兵，而其余99%的士兵，都是绿营。到了这个时候，八旗就基本成了打酱油的角色。
最后到了咸丰年间，根据罗尔纲所著的《绿营兵志》。当时绿营和八旗的比例基本上是10比1，这就在事实上说明，汉人绿营成了满清真正的主力。
满清打江山，主要靠的绿营
康雍乾三朝，大清正规军80万，其中八旗兵不到20万，其余的60万都是绿营。尽管绿营为大清立下了汗马功劳，但其庞大的规模也成了清朝皇帝的心病。毕竟满人太少，汉人太多，如果任由汉人做大，满人就只能吃不了兜着走了。
为了让自己睡上安稳觉，清朝皇帝便设计出了一整套制度，来遏制绿营的发展。
其中最典型的就是分而治之，比如四川，明朝时期只有一个镇，兵力一万人。到了康熙时期，康熙就将四川的15000名绿营兵分成了四个镇，每镇兵力最多5000人，如此拆分下来，任何一个镇就不具备造反的能力了。
除了分而治之，满清皇帝还不遗余力地分散了绿营兵的职能，比如八旗兵，只负责当兵打仗，属于职业化的军人。而绿营兵就分担了很多杂务，如看守犯人、把守城门、维护治安、修筑道路等等，目的就是不让绿营兵专心训练，以此削弱绿营兵的战斗力。
经过长期的遏制，到了清朝中后期，原本战力强悍的绿营，就被满清皇帝给整成了废柴。
比如嘉庆年间，爆发了著名的白莲教起义，当时满清朝廷出动了数十万绿营兵，花费了2亿两白银和九年的时间，才勉强平定了这场叛乱，此时的绿营是没法造反了，但作战也不行了。
绿营兵的战力不行，但大清朝的叛乱却不断涌现，既然绿营作战不力，那叛乱该如何平定呢？于是勇营制度就在这样的背景下产生了，而勇营的出现，就为后来湘军的创建，打下了基础。
在清代的影视剧中，有的士兵胸前会印有“兵”字，而有的士兵胸前则会印有“勇”字。这些胸前印有“兵”字的士兵就是绿营，属于正式编制；而胸前印有“勇”字的士兵就是
乡勇，属于临时工的性质了。
乡勇的好处首先在于成本低，招募一名乡勇的成本，往往只有绿营兵的几分之一。
其次在于招募乡勇不会占用兵籍名额，如果地方上想招募绿营兵，就要先到兵部建立兵籍档案，然后还要去户部申请军饷发放。整套流程复杂不说，办事的还都是京城的官老爷，这些人的办事效率是出奇的低下，很多时候一名绿营兵都战死了，兵部的兵籍还没下来，士兵的抚恤就没法申请。
当然，要想办事效率高一些也不是没办法，你得先孝敬那些大老爷们，不把这些老爷们伺候好了，事情恐怕永远也办不下来。
勇营逐渐替代了绿营
这种情况下，地方上遇到战事，自然就不愿招募绿营，因为招募绿营太麻烦。与之相反，招募勇营就十分省事，因为是临时工，省去了手续上的很多麻烦，并且随招随用，十分方便。
同时这些临时工打起来的时候，战斗力还挺强的。
这是因为勇营兵都是就地招募，保卫的是自家的一亩三分地，就算官府不动员他们，他们也会拼命，更何况还给钱呢？
所以时间长了，地方上就越来越倾向于使用勇营，勇营就占用了越来越多的地方财政，而勇营占用的财政多了，发给绿营的钱就越来越少了，绿营兵的军饷也就越来越少了，军饷少了，绿营兵的士气就愈发低落，士气愈发低落，作战就更加拉胯，作战更加拉胯，地方就会用更多的勇营，如此恶性循环。
那绿营能改革吗？理论上是可以的，比如李鸿章年轻的时候，见识到绿营拉胯的表现，就曾提出过解决方案，大致方针就是加强训练、保证军饷、增强装备等。这个方案能解决问题，却最终不了了之。
清朝原先的军事体系无法应对太平天国
原因在于，当时的李鸿章还太年轻，没有在朝廷当官的经验。多年后等到李鸿章进了朝廷中枢，才发现朝廷其实是知道这些事的，但朝廷本来的意思就是要削弱绿营，所以绿营的问题不是不解决，而是不能解决。
天下太平的时候，尽管八旗和绿营都被清廷搞成了废柴，但还能糊弄过去。等到太平天国闹起来的时候，八旗和绿营就被太平军吊打了。
八旗和绿营被吊打，那勇营能不能解决问题呢？其实也不能，原因在于前面说到的，勇营兵的战斗热情来源于保卫家乡，如果太平军攻到村里，这些人会跟太平军玩命。但如果太平军走远了，你要带着这些勇营去追击太平军，就不现实了，毕竟别人家不是自己家。你要敢把他们带出县城，这些勇营兵分分钟就会哗变。
所以当太平军遇到勇营这块硬骨头的时候，根本不用跟他们死磕，绕过去就行了。
面对太平军这种流动作战的方式，勇营显然不行，在这种情况下，曾国藩才搞出了勇营的升级版，也就是湘军。
曾国藩认为，官军拿太平军毫无办法，最重要的原因在于败不相救。
当时的绿营军没什么协同作战的意识，友军出战就在一旁看戏，如果友军赢了他们心生嫉妒；友军败了，他们就袖手旁观，眼睁睁地看着友军全军覆没，自己却无动于衷。
这种风气如不改变，战争就绝无获胜可能。
那么怎么改变这种现象呢？曾国藩首先就借鉴了江忠源的做法。咸丰二年，太平军北上，江忠源带着五千楚勇（湘军前身）在桂林一带三败太平军，甚至在战斗中，他还用火炮击毙了南王冯云山。后来太平天国定都天京后，江忠源也曾在长江中下游与太平军打过多场硬仗，胜多败少。
江忠源的部队能打，是因为他的兵都是家乡兵
为何当时别的部队不能打，但江忠源的部队就特别能打呢？原因就在于，江忠源根本不用绿营兵，而用家乡招募的乡勇。
这个做法，就给了曾国藩灵感。
到了公元1853年1月，太平军攻破武昌，战争形势一下子就变得岌岌可危。为了救急，咸丰任命了43个大臣，在南方十个省同时操办团练，其中就有礼部右侍郎曾国藩，不过除了曾国藩，其他人都战果一般。
曾国藩是怎么做的呢？总结起来就两条，一是关系网，二是高军饷。
所谓关系网，就是利用人情关系来组建军队。
湘军的作战单位叫营，一营五百人。曾国藩规定，你能招到多少兵，你就当多大的官。你能招到10个人，你就是什（同食）长，你能招到100人，你就是哨长，你能招到500人，你就是营长。
湘军起家时招募了五千人，分为十个营，这十个营，都是营长自行招募哨长，哨长自行招募什长，什长招募士兵组建而成的。
这样做的好处就在于，大家都互相认识，什长招的都是自己人，不是亲朋就是好友，在战场上同生共死。而什长又是哨官的自己人，哨官又是营官的自己人，营官又都是曾国藩的自己人。
这些人不是族亲就是姻亲，再不然就是门生故吏，这种全都是自己人的部队，就很有战斗力，因为把每个人都凝聚在一起的，并不是什么忠君报国、儒家大义这类虚头巴脑的东西，而是实实在在的社会关系网。
在这种情况下，跟你一起当兵的都是你的亲朋好友，他们遇到危险了，你能逃吗？你敢逃吗？如果你扔下他们跑了，你能回家吗？你的家族会接纳你吗？显然是不可能的。在中国传统社会，如果一个人不能被自己的亲族接纳，这就比死还难受。所以这些人上了战场就只能拼命，大家一起活着回去。
到了后来，随着战事愈发激烈，各级军官阵亡的现象就多了起来。于是曾国藩下令，如果营官阵亡，哪怕这个营的其他人都还活着，这个营也要就地解散，然后委派新的营官重新募兵，以确保营官在内的各级军官都是他曾国藩的自己人。同时，每一级军官阵亡的处理方式，都是如此，湘军从组建到最终解散，始终严格执行了兵由将选、兵随将走的原则，确保了每个将领带的都是子弟兵。
不过说到这里，你也会产生疑问，当兵打仗是要玩命的，会有人踊跃加入这个行当吗？这点您别说，还真的有人愿意从事这个行当，所谓重赏之下必有勇夫，曾国藩开出了高工资，自然就有人愿意加入湘军了。
怎么个高工资呢？这需要对比，就拿绿营兵来说，马兵每月发2两银子，步兵发1两5钱，此外无论什么兵，每月额外可以获得三斗米的福利。这个待遇标准是清朝初年就定死了的，直到清末也没改变。
以明末清初的物价来说，这个待遇还算可以，所以清朝初年的绿营兵是很有战斗力的。
但到了咸丰年的时候，两百年都过去了，物价较清初上涨了四倍多，绿营兵的待遇却纹丝不动，如果只拿这点死工资，养家糊口都会成问题。
所以当时就出现了我们前几期视频，江南、江北大营中的各种乱象，当兵的不好好当兵，把当兵当成了副业，把各种买卖当成了主业，这其实就是绿营兵的真实写照。
那么曾国藩的湘军能领到多少薪水呢？最基层的步兵，每月发4两2钱，是绿营待遇的好几倍，而且从不拖欠，遇到大仗还提前发，所以湘军跟着大帅打仗，说出远门就出远门，从不皱个眉头。
湘军中层军官的待遇，就相当于提督级别的顶级武将
这还是基层士兵，至于军官的薪水就更惊人了，湘军的营官，每月能领到50两银子，一年就是600两，这是什么概念呢？
比如绿营中的提督，拿的也是这个待遇，但提督是从一品的武官，一省之内，仅次于总督、巡抚，大清全国也才19位提督，提督基本上就相当于军区司令，上将等级的大官。
而在湘军，你只要当上了营官这样的中层军官，就能享受顶级大官的待遇，这种待遇能不诱人么？
如果你是一个湖南乡下的农民，听说湘军能有这么好的待遇，你的亲戚族人都去了，你的哥们好友都去了，你能不去吗？就算你不去，恐怕你的老婆都会成天吵着要你去。
当然，曾国藩给湘军发放如此高额的薪水，这自然是要不少钱的，在湘军的全盛时期，兵员超过了12万人，这么多人，每人还要高薪，这钱的问题是怎么解决的呢？
说到这里，我们就要提到厘金了。所谓厘金，其实是一种商业税，大致分为坐厘和行厘。所谓坐厘，是针对商户征收的一种税，类似于保护费，按期征收；所谓行厘，是设卡针对旅行商人征收的通行费，按商品价值征收。
刚开始收厘金的时候，税率为一厘，也就是1%，厘金之名就由此而来。到了后来，大家发现厘金是个好玩意，就越收越多，到了光绪年间，有些地方的厘金，甚至都收到了五厘。
而曾国藩正是靠着这些厘金，才解决了湘军的军费问题。