朝鲜半岛位于东北部与俄罗斯接壤,西北部则与中国隔着鸭绿江和图们江相望,西边与胶东半岛隔海相望,东南方向则与日本隔朝鲜海峡相望。作为汉字文化圈的一员,朝鲜在长久的历史中深受中国文化的滋养。自从三代文明的形成开始,中华文化便开始向四周扩展并产生深远的影响,秦汉时期这一影响便已逐渐深入。随着历史的推进,朝鲜逐步向中原王朝表示臣服并纳贡,而这种关系也延续了数千年。因此,朝鲜半岛便在中原王朝的动荡时期,成为了众多势力争夺的对象。
尤其是北方的游牧民族,在他们的思维中,若要征服中原,首先就得解决离自己最近的朝鲜半岛。宋朝时期,朝鲜半岛曾先后被契丹、金朝、蒙古等势力争夺,而到了明末局势依旧动荡。明朝时期,朝鲜半岛的历史背景被称作朝鲜王朝,或李氏王朝。这个朝鲜王朝几乎与明朝同一时期建立。朱元璋与朱允炆时期,两国之间的关系曾一度紧张,直到朱棣的登基,关系才有所缓和。 在两国关系逐渐回到正轨后,朝鲜王朝开始与明朝进行朝贡贸易,而明朝作为宗主国,不仅支持朝鲜,还曾在万历年间帮助朝鲜王朝抵抗丰臣秀吉的入侵。朝鲜王朝对明朝的感情深厚,直到明朝灭亡,这种情感始终未曾改变,尤其是在明朝存在期间,朝鲜与明朝的关系更是如同亲密的盟友。萨尔浒之战爆发时,明朝与后金激战,朝鲜甚至派遣军队协助作战。然而,明军最终战败,朝鲜军队的指挥官被俘,而后金则尝试说服朝鲜一起攻击明朝,但遭到拒绝。 当毛文龙占据朝鲜西部的皮岛后,朝鲜王朝依然支持他,时常越海骚扰后金。后金在攻克辽沈后,面对大量选择逃往朝鲜的民众,感到愈加困惑,这些百姓宁愿避难朝鲜,也不愿归顺后金。因此,后金不得不重新审视朝鲜半岛的战略意义。皇太极即位后,做的第一件事便是处理朝鲜问题。显然,试图让朝鲜归顺是不可能的,惟有动用武力,才能确保自己无后顾之忧,顺利展开伐明的行动。 天启七年(1627年),后金侵入朝鲜,双方签订了一个兄弟国的盟约。然而,这个盟约持续不到几年,后金改国号为大清后,仁祖即废除了这一协议。无奈之下,崇祯九年(1636年)十二月,皇太极亲率大军渡江,这一战被称为丙子之役。当时,明朝深陷内忧外患,已无力再支援朝鲜,最终,仁祖不得不向皇太极低头行三跪九叩之礼,朝鲜王朝自此成为清朝的藩属国。为了表示臣服,朝鲜不仅修建了迎恩门,还立下了一块铭刻大清功德的碑。迎恩门是一座牌楼,其寓意为恭迎皇恩,是朝鲜国王接待明清使臣的场所。而那块碑,名为大清皇帝功德碑,其主要目的是纪念皇太极的功德,象征朝鲜的称臣之心。碑文以汉、满、蒙三种文字书写,内容无非是吹捧皇太极的伟大功绩。对于朝鲜王朝而言,这块碑象征着耻辱,尽管如此,由于清朝的强大,朝鲜只能默默忍受。 直到甲午海战后,朝鲜彻底对清朝失望,随着反清的朴泳孝等人物带头反抗,碑终于被推倒。岁月流转,这块大清皇帝功德碑渐渐被埋入地下,直至1913年,又被重新挖掘出来并树立。到了1956年,韩国的文教部长认为这是民族的耻辱,于是再次将其埋入地下。然而,历史的痕迹无法彻底抹去。1963年,韩国发生了一场大洪水,这块碑被洪水冲了出来。 那时,韩国早已不再使用汉字,很多人甚至不了解碑的来历。当人们看到这块汉字碑时,纷纷感到困惑。直到专家翻译,才揭开了碑背后那段沉痛的历史。当真相大白之后,韩国人愤怒不已,决定再度推倒这块碑。但官员们认为这段历史应当铭记,因此碑被保护起来。遗憾的是,那块曾经刻有仁祖向皇太极行三跪九叩之礼的铜板,却未能保留下来。