古代封建王朝的灭亡，往往有着多种复杂的原因，但大体上可以归结为两类：一类是自身的内乱，导致朝廷腐化、国运衰败；另一类则是外力干预，逼迫王朝步履维艰。像秦朝和唐朝，前者是因内乱而亡，然而宋朝的灭亡，则是外力的直接干涉。虽然说到外力干预，我们更多的会想到列强的压迫，然而，在千年的历史长河中，真正意义上可以称得上外力干预的，只有一个朝代，那便是清朝。而清朝的覆灭，尤其是在晚期，确实是众多王朝末期中，最为屈辱的历史篇章。

用一段话来形容这个时期的清朝，不禁让人感到沉痛和深刻：我国幅员辽阔，然而我族的军队却从未遭遇过如此的溃败。鸦片战争后，清朝被迫签订了《南京条约》，这是中国近代历史上第一个不平等条约，清朝也因此一直陷入了外部列强的掠夺与羞辱之中。自此之后，只要列强想要，便能以各种借口和理由签订一份又一份的不平等条约，而清廷几乎没有能力去拒绝它们。因为历史的铁律是，落后就要挨打，然而有一点十分值得玩味：从鸦片战争开始，到清朝的彻底覆灭，整整七十年。

七十年的时间里，清廷面临了列强的无情压迫与多次侵略，同时内部也未曾宁静。面对太平天国、捻军等大规模的起义，清朝是如何坚持下来，熬过了如此漫长的岁月？这其中的原因是多方面的。首先，清朝一味的妥协，满足列强的一些要求，这才让它避免了彻底的灭亡。列强对于清廷并非完全没有底线，只要清廷能忍受某些屈辱，列强便不会把局势推向无法挽回的地步。其次，清朝有着几百年深厚的政权根基，这种根基虽然在多次打击下逐渐动摇，但依然给了它在危机中喘息的机会。再者，清朝在尝试进行改革的过程中，尽管许多改革并未成功，但也至少起到了延续政权寿命的作用。特别是在军事改革方面，清廷的某些有识之士也在深刻反思，努力寻找新的出路。

其中，一些较为开明的官员提出，清朝应当借助西方的先进技术，改革武器装备，摆脱当前的困境。简单来说，就是将传统的冷兵器替换成火强重炮等现代化武器，虽然改革的效果参差不齐，但在某些方面确实发挥了作用。从几场重要的战役中，我们可以清楚地看出这一点。首先，左宗棠收复新疆的战役就是一例。这场战争与沙俄的较量，发生在清朝内乱的背景下，西北地区的各族起义让英俄趁机插手。在英俄的压力下，清廷先后签订了《中俄勘分西北界约记》，接着英俄又以多种理由出兵，企图占领伊犁，并与阿古柏联手侵略新疆。 然而，左宗棠并未屈服于主和派的意见，他坚持收复新疆，并且在这场战争中大获全胜。虽然沙俄的侵略欲望未曾彻底消除，但左宗棠的胜利无疑粉碎了英俄对新疆的侵占计划，也极大地打击了侵略者的气焰，这场胜利也给了清朝一定的威慑力。十年后，中法战争爆发，这场战争对清朝而言至关重要。此次对战的是与英国几乎平起平坐的法国军队，战争初期，法军凭借海陆双重优势占据上风，但始终无法攻破清军的防线。

在镇南关一战中，清军甚至成功重创了法军，并重伤了法国统帅尼格里，表现出了出人意料的坚韧。但遗憾的是，最终清军未能坚持住，战败后不得不签订了更加屈辱的条约，西南门户再次打开。纵观整个战争过程，实际上清军在许多方面是有机会取得胜利的。然而，由于慈禧的软弱、懦弱的妥协，最终导致了清军的失败，胜利的成果也在某种意义上葬送在了外交的桌面上。 相比左宗棠收复新疆的胜利，这场战争的失败更是让列强产生了更多的警觉，他们开始意识到，清朝人民反抗列强的决心越来越坚定，难以撼动。英方外交大臣曾指出：中国的任何胜利，都会对欧洲人产生极为严重的后果。在这场战争期间，还发生了一个极为重要的事件——甲申政变。这是一些开化党成员在日本支持下，企图脱离中国独立的一次政变。袁世凯镇压了这次政变，清朝虽然在这一事件中获胜，但其后果却远远超出想象。此后，甲午海战的爆发，以及袁世凯的崛起，实际上为清朝的灭亡埋下了伏笔。 但从更长远来看，甲申政变的镇压使得清朝在朝鲜半岛的影响力略有上升，成为一时的胜利。三场关键战役，清朝虽战胜两次，但在其中一次本可获胜的战斗中却因为高层的软弱错失良机。这一切，归根结底都离不开清朝的武器改革。列强虽然有所忌惮，但对于清朝的败局并未彻底改变。尽管如此，清朝凭借这些胜利，硬生生将自己的命运再延续了七十年。然而，正如戊戌变法所展现的那样，这样的改革不过是治标不治本，最终不过是为清朝的灭亡争取了些许时日。