从春秋时期起，中原大地上就分布着形形色色的诸侯国，有的大如猛兽，有的小如蚂蚁。到了战国时代，经过无数次的吞并与战争，这些国家几乎都被其他国家“吞噬”殆尽，最终，剩下的只剩下了十来个相对较大的国家。除去后来的“战国七雄”，还有如宋国、中山国、越国、鲁国、巴国、蜀国等少数几国幸存下来。历史的教训早已告诉他们，落后就意味着被打压，所以在进入战国后，各国纷纷进行政治、军事改革，图谋强盛。虽然有些改革只是昙花一现，但也有的国家一度曾雄霸一方，风光一时！然而，俗话说“物极必反”，国家一旦强盛过度，便会迎来衰弱的转折。接下来，这几个国君便是那些将自己国家从鼎盛推向衰亡的典型，他们大多死于非命，唯有一人最终死得体面，今天我们就来看看他们的故事：

越国在春秋末期可谓是风光无限，越王勾践不仅成功灭掉了吴国，还将都城迁至琅琊（今临沂），一度在中原霸气外露。越王无疆继位后，他也梦想能效仿勾践，重新在中原称霸。最初，他选择伐齐，但未能成功，转而出兵攻打楚国，结果在战争中被楚威王斩杀于阵前。按理说，国君战死并不一定会导致国家灭亡，通常只需重新推举一位继承人，国家仍可维持运转。但不幸的是，越王无疆并未在生前指定继承人，导致其长子、次子各自宣布自立为王，越国随之陷入了内乱，分崩离析，再也没有机会东山再起。

宋康王的统治时期，宋国的战争扩张达到一个极点，他穷兵黩武、暴虐残忍、放纵好色，周围的诸侯国都将他称为“桀宋”。宋康王极其崇尚武力，他不仅亲自组建了一支十万人的大军，东征西讨，还屡屡取得胜利：“东伐齐，取五城；南败楚，拓地三百里；西败魏，取二城，灭滕（山东滕州），占领其地。”然而，尽管取得了不少战果，他也因四面出击而得罪了周围的强国，最终齐国、赵国、魏国联合起来对宋国发起围攻，宋康王最终被齐国军队俘获并杀害，宋国也在这一系列征战中灭亡。

齐湣王继位时，正是齐国最强盛的时期。齐国首先联合魏、韩两国，大败楚军和垂沙，随即又与西边的秦昭襄王结成强大联盟，成为了“东西二帝”，齐国也成了山东六国中唯一能够与秦国抗衡的大国。几年后，齐国的孟尝君田文为了报秦国当初对自己的羞辱（秦昭襄王曾邀请孟尝君入秦为相，结果在魏冉等人的排挤下险些被杀，幸得几个机智的门客帮助才得以逃脱），联手魏、韩两国攻入秦国的函谷关，迫使秦国割地求和，使齐国在列国中地位居首。然而，齐湣王的骄傲自大却最终让他走向了灭亡。受燕国间谍苏秦的挑唆，他心生独吞宋国的念头，结果激起了其他国家的联合愤怒，燕将乐毅带领五国联军攻打齐国，齐军惨败。更不幸的是，原本楚王派遣大将淖齿支援齐国，但因齐湣王一再挑战淖齿的底线，最终淖齿怒不可遏，剥齐湣王的皮，挂在庙梁上，待其痛苦而死。历史记载中写道：“淖齿用齐，擢闵王之筋，悬于其庙梁，宿夕而死。”

楚怀王早期继位时，积极进行改革，广纳贤才，推动国家进步。借着秦武王举鼎的机会，他成功消灭了越国，使楚国一度成为诸侯国中面积最大的国家。然而，随着时间推移，楚怀王渐渐变得昏庸无能，他不仅重用一批贪佞之臣，还轻信了张仪提出的以商於六百里地换取与齐国断交的计谋。结果，楚国不仅被秦国割地六里，还在与秦国的多次战争中接连败北（如丹阳之战、蓝田之战和召陵之战），楚国从此一蹶不振。更不幸的是，楚怀王最终与秦昭襄王约定在武关会盟时被扣留在秦国长达三年，死于抑郁。

魏惠王继位时，魏国正处在强盛的巅峰时期，父亲魏武王和祖父魏文侯为魏国打下了丰厚的江山。然而，魏惠王并未因应形势作出合理的应对，反而固步自封，致使魏国在周围的强国夹击下逐渐走向衰落。在东面，魏国两次败给了齐国（桂陵之战和马陵之战）；在西面，秦国也趁机攻占了魏国的河西之地。魏国在魏惠王时，常常在合纵连横之间摇摆不定，最后无力回天。唯一值得庆幸的是，魏惠王是这些国君中唯一死于自然的，不像其他国君那样死于非命。