说起三国蜀汉的名将，大家自然会想到五虎大将，他们在蜀汉阵营中担负着至关重要的角色。然而，在这几位赫赫有名的大将之外，还有一个将领的贡献常常被忽视，那就是魏延。他的历史功绩，事实上对蜀汉的影响也不容小觑。 首先，我们来说说魏延的成就。历史上，魏延从未是投降将领，也没有像许多人所说的那样，曾经为韩玄的部下。他的成长之路并非一帆风顺，甚至在刘备驻守新野时，他的名字还几乎不为人知。相较于那些名声赫赫的将领，魏延早期更像是刘备手下的一名小卒。直到建安十七年，刘备与堂兄刘璋决裂，正式起兵攻打西川，魏延才在这场大战中崭露头角，屡次立下战功，逐步被提拔为牙门将军。

到了建安二十四年，刘备击败曹操，称汉中王，并把根基牢牢扎在了成都。汉中，这片战略重地，需要一个有能力的大将来镇守。而当时，许多人都认为张飞才是最佳人选，毕竟关羽已经镇守了荆州，张飞便是唯一合适的人选。然而，出乎所有人预料的是，刘备却将魏延提升为镇远将军，任命他为汉中太守。魏延不负重托，十年如一日镇守汉中，曹魏的将领郭淮都未能对他施加什么威胁。魏延的名声，也因此愈发响亮。 刘备去世后，诸葛亮接掌蜀汉大权，并发起了长达六次的北伐。在每一次北伐中，魏延都提出让自己独立指挥一军攻取关中的建议，并与诸葛亮在潼关会师，模仿韩信当年的明修栈道，暗度陈仓的战略。尤其是在第一次北伐时，魏延的子午谷奇谋更是被提出。然而，诸葛亮却总是拒绝了魏延的提议，这让魏延心中不免生出了怨气。

至于子午谷奇谋的可行性，历史上确实有争议。许多人认为这个计谋虽然大胆，但实际操作起来的难度非常大，甚至不具备实现的可能。但如果从后来邓艾偷渡阴平一战的成功来看，魏延的计划并非完全不可行。如果进军速度够快，这个战略也许真的有可能奏效。 然而，随着五虎将的相继去世，魏延逐渐成了蜀汉阵营中仅次于诸葛亮的重要人物。为何最后魏延会被诸葛亮设计斩杀呢？我认为，这其中有三个原因：

其一，魏延在刘备生前屡次被提拔，尤其是在镇守汉中时，刘备力排众议，把魏延从一个不起眼的小卒提拔为汉中都督。诸葛亮一直对此感到不满，认为这是一个不适当的决定。在刘备去世后，魏延逐渐成为与诸葛亮平起平坐的存在，尤其在北伐时期，魏延的独立性越来越强，而这种威胁逐渐让诸葛亮感到不安。 其二，魏延虽然勇猛、擅长指挥作战，但性格上的傲慢让他与其他蜀汉朝臣并不和睦。特别是与诸葛亮的继任者杨仪，二人的关系几乎水火不容。尽管诸葛亮多次调解，但魏延作为武将，骨子里却始终看不起杨仪，这种矛盾在一定程度上激化了局势。 其三，诸葛亮心目中早已选定了年轻的姜维作为继承人。此时的姜维虽然能力出众，但还缺乏足够的根基。如果让魏延继续存在，姜维和杨仪恐怕会面临极大的威胁。为了保证蜀汉政权的稳定，诸葛亮不得不下决心除去魏延，防止他成为未来的隐患。 最终，魏延死在了杨仪和马岱之手，并被诛灭三族。正如孙权所预言：杨仪、魏延竖牧小人也，虽尝有鸣吠之益于时务，然既已任之，势不得轻。若一朝无诸葛亮，必为祸乱矣。魏延，这位一代名将，竟然以如此冤屈的方式结束了自己的生命。

然而，蒋琬执政后，深知魏延生前的贡献，在四川绵阳附近为他修建了一座墓。而魏延的旧部将官们，也在当地偷偷修建了祠堂供奉他，至今一千多年，魏延的香火未曾断绝。这也许是对这位冤死将军最深切的怀念与敬意。 魏延的一生，充满了光辉与悲剧。虽然他在蜀汉的历史上有着举足轻重的地位，但他终究没能逃脱历史的遗憾与命运的捉弄。