秦始皇横扫六国，最终统一了中华大地，结束了四百多年的战乱与分裂，开创了中国历史上第一个大一统的帝国。他的功绩几乎可以通过废分封，立郡县；车同轨，书同文；统一度量衡这十七个字来概括，而其中的车同轨、书同文、统一度量衡对中国历史的统一性与文化传承具有深远影响。尤其是郡县制的设立，更是为中国的中央集权打下了坚实的基础。然而，在秦朝灭亡之后，后世的朝代并未完全采纳这一制度，尤其是废除分封、实行郡县的措施，到底为何没有被继承下去？

制度的影响往往是一个缓慢且复杂的过程。分封制自周朝以来，已经在中国政治体系中存在了千年，期间它的弊端早已逐渐显现。首先，在政治上，分封制赋予诸侯一定的自主权，每个诸侯拥有自己的官僚体系，对中央政府的管制具有强大的抵抗力。而且，诸侯的实力越强，对中央的依赖就越小，进一步削弱了中央集权的效力。在军事上，诸侯不仅拥有大量的资源，还能够独立掌控军队，这使得中央政府的军事力量始终处于割裂和不集中状态。财税方面，各地的资源分散，各个诸侯的赋税水平也极为不同，中央政府的财政收入因此受到极大削减。种种弊端让分封制几乎成了秦帝国的最大障碍。

《史记·秦始皇本纪》中有记载，丞相李斯就曾坚决反对继承分封制的做法。李斯指出，周朝的分封制虽然最初能够确保统治的延续，但随着时间推移，分封带来的地方割据问题愈发严重，诸侯互相征伐，国家的统一受到了极大的威胁。他提到：海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。李斯的意见明确指出，只有将国家划分为郡县，由中央直接任命官员，才能彻底解决分封制带来的弊端。

最终，秦始皇采纳了李斯的建议，实行郡县制，将全国划分为三十六个郡，后又增设十二个郡，中央直接任命所有官员，强化了中央集权的统治。这一制度为秦朝提供了强大的执行力，不仅能够最大限度地调动地方资源，还使得秦始皇能够顺利完成修长城、修驰道、修运河、南征百越、北拒匈奴等一系列耗费巨力的伟大工程。郡县制的优势在秦始皇的统治下得到了充分发挥。 然而，历史却给我们另一个谜团。明明分封制的弊端如此明显，且秦始皇通过郡县制实现了强大的中央集权，为什么刘邦在建立西汉时，仍然选择了分封制？实际上，西汉的分封制与秦朝的郡县制截然不同，西汉建立后，刘邦先后分封了八个异姓诸侯，这几乎是分封制的复生。那么，为什么秦朝之后，分封制又重新抬头了呢？

问题的根源在于，周朝的分封制并非如后世所理解的那样一无是处。周朝存在的最大原因，正是分封制给了各个诸侯一定的权力和义务，这让周天子的统治得以延续。尽管诸侯之间常有争斗，但在一些关键时刻，诸侯仍能在需要时肩负起保卫国家的责任。即便是烽火戏诸侯的闹剧，诸侯王出兵征战也并非完全没有积极意义。而秦始皇的背景与周天子不同，他是天子之胄，立国后，他并不急于用分封来拉拢臣子，而是通过强力的中央集权来巩固自己的统治。然而，刘邦的情况却与秦始皇大相径庭。作为出身低微的平民，刘邦依靠自己的亲信与忠臣拼杀出一片天地，分封诸侯的举措，实际上是为了确保自己的政权稳固，显示出他对封建制度的某种依赖。 刘邦的分封制并非出于理想主义，而是出于权力维系的无奈。他需要依靠这些诸侯来巩固自己的统治，而在分封异姓诸侯的过程中，刘邦并没有忘记秦朝的教训，他并没有像周朝那样给予诸侯过多的权力，而是实行郡国并行的体制，保留了郡县制度的基本框架，同时也保留了分封制的某些元素。这种做法看似是对秦制的一种妥协，但从长远来看，它确实有助于在当时的复杂政治环境下稳住政权。

《后汉书·百官志》中的记载让我们看到，刘邦继承了项羽的分封制制度，这一制度的设立并不是刘邦理想中的政治体系，而是一种基于实际需要的权力平衡。项羽曾经过度分封，导致了诸侯之间的独立意识和对抗性，这也让刘邦意识到，他无法仅仅依靠一个郡县制来保持政权稳定。因此，分封异姓诸侯不仅仅是延续旧制，更是刘邦在特殊历史条件下的必要之举。

在刘邦的治理下，分封制的作用不容忽视，尤其是在初期，封国能够有效分担一部分地方治理的责任，确保中央政府能够更有效地运作。然而，随着诸侯的逐渐强大，刘邦所实施的郡国并行制也暴露出了其弊端。尤其是七国之乱的发生，证明了分封制不可避免地导致地方割据和中央集权的动摇。

同样的局面也出现在后来的晋朝。晋朝的司马炎，在继位初期也试图通过恢复分封制来稳固政权。然而，这一策略最终引发了八王之乱，给西晋带来了毁灭性的打击。类似的情况也出现在明朝，朱元璋在建立大明帝国时，同样选择了分封制，但这一制度为他后来的靖难之役埋下了祸根。

分封制作为特定历史时期的产物，在古代的历史发展中起到了重要作用。它在生产力不发达的时代，能够帮助国家维持统治秩序，但随着时间的推移，分封制却也暴露出了越来越多的弊端。尽管如此，站在历史的长河中，我们不能简单地将分封制视为毒瘤，它在其存在的时代，有其不可忽视的历史合理性。在分封制的背后，既有权力的分配，也有国家的统治需要，不能仅凭它的失败来评判它的价值。