刘封是刘备的义子,三郡失守之后,刘备虽然责怪刘封,但并没有想要杀他,但刘封最终还是被赐死,这是为什么呢?诸葛亮在其中又扮演着怎样的角色呢?
建安二十四年(219年)末,关羽围襄樊,多次要求刘封和孟达派兵相助,但被刘封和孟达却以上庸三郡占领不久,不敢轻易离开为由拒绝。后关羽命丧孙权之手,刘封戴罪回到成都面见刘备。
《三国志》记载:“封既至,先主责封之侵陵达,又不救羽。”刘备对刘封有两个地方不满:一个是他欺凌孟达,致使孟达倒戈投降曹魏;一个就是刘封拒绝救援关羽。此时的刘备并没想杀他,那他是怎么死的呢?
其实,是在诸葛亮的劝说下,刘备才含泪赐死义子的。刘封死时背罪三条:欺凌下士,使其倒戈;不发兵帮助关羽;三郡失守。可谓死的“名正言顺”,可事实却并非如此。
事实上,根据当时东三郡的实际情形,刘封以镇守东三郡为由拒绝援助关羽,并非其托词。东三郡当时初归附于蜀汉,民心不稳,三郡中的上庸、西城两郡由申耽、申仪兄弟俩掌控,两兄弟长期是当地的豪强,归降不过是迫于军事压力,并不真心为刘备效力。刘封、孟达奉命掌管东三郡,实则只掌握了房陵一郡,如果此时贸然出兵营救关羽,结果有可能是关羽为获救,而三郡先失守。
而孟达降魏,则是在外有魏、吴夹击,内有申氏兄弟难制,荆州已失,东三郡孤悬域外的绝境下,恐怕是不得已的选择,加之刘封侵凌孟达,确实进一步加剧了东三郡原本就命悬一线的局势,但是在孟达降魏这件事上仅仅起着催化剂的作用。
既然不救关羽与侵凌孟达这两件事都不足以构成刘封的死罪,那么刘封的真正死因是什么呢?
《三国志》记载:“诸葛亮虑封刚猛,易世之后终难制御,劝先主因此除之。”就是说,诸葛亮考虑到刘封刚烈勇猛,刘备死后最终难以制服驾驭,于是劝刘备除掉他。刘封究竟有多刚烈勇猛呢?在汉中之战中,刘封经常带头冲锋,曹操急眼了,曾放狠话说要让曹彰灭了他。如此勇猛,他若不死,蜀汉结局或将改写。
所以,刘封之死的根本原因主要还是他与刘禅之间的继嗣之争,其特殊的身份加之刚猛的性格,始终是刘禅继位的潜在威胁。所以他必须死,而当时是弄死他的最好时机,聪明如诸葛亮又怎能放过他?