延熙元年（238年），曹魏政权内部动荡不安，蜀汉后主刘禅突然写信给大将军蒋琬，命其驻守汉中，严密关注曹魏的动向，并在时机成熟时，果断出兵伐魏。

这封信是在诸葛亮去世后四年发出的，与外界普遍认为的刘禅无能的形象截然不同。在这封信中，刘禅展现了令人意外的深思熟虑。他不仅详细分析了曹魏政权的脆弱，还制定了攻魏的计划，明显继承了诸葛亮的《隆中对》，但根据蜀汉当前的具体局势作出了一些调整。

在《三国演义》中，刘禅被刻画为一个懦弱、无能的君主，蒋琬的形象也只是作为诸葛亮的继任者简单提及，几乎未有太多笔墨。相比之下，姜维则被赋予了更多的描写。然而，历史的真相远比小说描绘的复杂得多。无论是刘禅还是蒋琬，他们对当时魏、蜀、吴三国的形势有着自己独到的理解，而他们制定战略时，也始终紧紧围绕着诸葛亮的《隆中对》。

今天，我们通过研究延熙元年刘禅给蒋琬的信，以及蒋琬晚年向刘禅提出的进攻曹魏的新构想，来探讨诸葛亮去世后，蜀汉君臣对于北定中原这一大计的看法与主张。

蒋琬，字公琰，出身于荆州零陵，是刘备占据荆州后跟随他南征北战的谋士。初时他并不显赫，但在建兴元年，诸葛亮建立丞相府，蒋琬被任命为东曹掾，开始进入政坛核心。随后的岁月里，蒋琬不仅负责为诸葛亮提供粮草物资，还凭借对后勤工作的精准把控，获得了诸葛亮的极大信任，逐渐成为其指定的接班人。

在诸葛亮出征时，蒋琬常常负责提供足够的粮草和兵员以确保军队的供给。诸葛亮多次在私下里对他赞誉有加，称蒋琬志忠雅，并将接管自己之后的政务视为理所当然，最终在秘密奏折中明确指示刘禅：臣若不幸，后事宜以付琬。

然而，公元234年，诸葛亮在第五次北伐途中因病辞世。蜀汉失去了这位国君与智者，政局一度陷入动荡。魏延与杨仪两人旧有的矛盾在诸葛亮死后激化，最终引发了内斗，杨仪击败魏延，经过一番腥风血雨，杨仪被罢免，甚至自杀。诸葛亮的死，给蜀汉带来了权力的空白。

魏延、杨仪之间的纷争平息后，蒋琬迅速坐稳了蜀汉政权的核心位置，成为了诸葛亮的继承者。诸葛亮去世后，蒋琬被任命为尚书令，随后又接任行都护、益州刺史等职务，最终升为大将军，掌控着蜀汉的军事与政务。蒋琬为人谦逊、稳重，深得蜀汉内部的支持。

然而，作为诸葛亮的继任者，蒋琬的北伐策略比诸葛亮更为谨慎。他虽多次派姜维北伐，但所给的兵力始终不多，似乎并不抱有一举定乾坤的雄心。蒋琬认为，面对魏国的强大防线，贸然北伐只能徒劳无功。与诸葛亮生前对北伐的急切不同，蒋琬更注重蜀汉的稳定与发展。

但在延熙元年，事情发生了变化。后主刘禅在魏国动荡不安之际，主动给蒋琬写信，要求蒋琬关注魏国局势，一旦有机会便出兵伐魏。信中提到，魏国内部的变局已成，这似乎是刘禅首次积极策划北伐，出乎所有人的预料。

刘禅提到的魏国变局，正来自辽东。汉末动荡时，公孙度割据辽东，未参与中原的争斗，使得辽东一带成为了相对和平的地区。魏明帝曹睿继位后，欲将辽东纳入曹魏版图，公孙渊作为辽东的割据者，一开始与曹魏有些许合作，但在曹魏试图收回辽东时，他却以武力反抗。曹睿不甘心放弃，最终派遣司马懿亲自率兵征讨辽东。

刘禅看到司马懿亲自出征辽东，认为这意味着魏国北境的局势已经不容忽视。于是，他指示蒋琬立即屯兵汉中，并密切关注事态发展，准备随时发动北伐。 刘禅的北伐方案，不仅仅是因为魏国出现了变数，更是经过了深思熟虑。他明确指出，北伐必须满足两个条件：一是魏国内部出现大规模的起义或叛乱，二是东吴必须采取行动。由此可见，刘禅在制定北伐计划时，依然延续了诸葛亮的战略思想。 诸葛亮的《隆中对》明确提出，若蜀汉要成功北伐，必须等到天下有变。同时，还需地跨荆、益二州，即蜀汉要同时从荆州和益州两路进兵。而刘禅则根据新的形势，提出蜀吴同时出兵，从而确保两面夹击。这一调整，是对原战略的延续和创新。显然，刘禅依然坚定遵循着诸葛亮的战略思想，只是在当前的条件下进行了调整。 然而，蒋琬并未立即执行刘禅的命令。他深知蜀道艰险，并且没有看到魏国内部出现大规模动乱。因此，他并未急于行动，而是继续观察局势的发展。魏国的局势并没有像刘禅预期的那样发展，司马懿的征辽东之战虽然艰苦，但最终成功地平定了公孙渊的叛乱。 面对这种局面，蒋琬意识到，现阶段的北伐并不具备足够的条件。他的谨慎与诸葛亮的风格相似，都不轻易冒进。蒋琬所面临的现实是，蜀汉即便北伐，也无法一举摧毁曹魏的防线，且局势复杂难料。于是，北伐计划暂时告吹。 然而，蒋琬并没有完全放弃北伐的可能性。晚年，他提出了一个大胆的设想，即通过水军进攻曹魏的东三郡，利用水路绕过秦川的艰难，发挥蜀汉水军的优势，打击魏国薄弱的防线。这一计划既冒险又有创意，意在打破魏国对蜀汉北伐的预期，给曹魏政权制造意外。 不过，蒋琬的这一构想并未得到广泛支持。群臣认为这个计划风险太大，若没有迅速的胜利，蜀军可能会陷入困境。此外，这一行动也可能激化与东吴的关系，导致孙刘联盟的破裂。最终，蒋琬因健康原因向刘禅请辞，并且在辞职时将自己的北伐思路再次总结给刘禅，回归了诸葛亮的战略理念。 蒋琬的北伐计划，从一开始到最后，始终未能脱离诸葛亮的战略框架。他尝试过不同的战术方案，但始终无法摆脱《隆中对》所规定的限制。蜀汉政权的北伐，始终无法走出当初诸葛亮设定的战略蓝图，最终还是在失去荆州后走向了无路可走的困境。