1380年，朱元璋召见了朱亮祖，面对面没有一句废话，朱元璋立马挥鞭狠抽。朱亮祖惨叫一声：我有免死铁券！然而，直到他断气的那一刻，朱元璋才放下鞭子，淡淡地说了句：误杀了。朱亮祖一直驻守广东，恶行累累，洗劫财物，作威作福，罪行昭彰，实在死有余辜。 然而，朱亮祖可不是普通人，他是大明开国功臣之一，为大明的建立立下了赫赫战功。朱元璋建国初期，曾发放34块免死铁券，分别封给6个公爵和28个侯爵。而朱亮祖作为永嘉侯，理应得到一块。可是直到他死前，才明白一件事——免死铁券，原来并不是什么免死金牌，而可能是个催命符。

拿到免死铁券的官员，原本认为这是无上的荣耀，也是一种保证生命的护符。大家为了得到这块铁券，费尽心思、殚精竭虑。那些幸运地获得免死铁券的，不仅会把它当作家族的传家宝，供奉起来，甚至会焚香膜拜。因为在那个朝代，伴君如伴虎，谁能知道什么时候会因为一句话、一个举动，莫名其妙地丧命呢？即使是谨小慎微、平安度日，谁能保证后代也能免于横祸？ 然而，随着时间的推移，许多人惊讶地发现，那些拥有免死铁券的人，或者自己命丧黄泉，或者他们的子孙接连遭遇灾难。人们不禁怀疑：这块铁券，是免死金牌还是催命符？

李善长，作为大明开国的六大功臣之一，地位崇高，权力无边。朱元璋特别信任他，将他封为太子少师、上柱国，并赋予他免死三次的特权：自己可免死两次，儿子免死一次。李善长在朱元璋身边，几乎无所不管，从册封后宫、诸王，到封赏功臣、处理军国大事，他都是最得力的助手。甚至，朱元璋将自己的长女临安公主许配给李善长的儿子李祺，二人因此结成儿女亲家。 可随着李善长年岁渐长，权力越大，他开始渐渐变得傲慢，忘记了自己做为臣子的谨慎，最终让朱元璋逐渐厌恶。77岁那年，李善长被人告发涉嫌参与胡惟庸谋逆案。告发者声称，胡惟庸曾四次劝他参与谋逆，而李善长却隐瞒不报。此时，胡惟庸已经死了十年，李善长如果真知道此事，却并没有参与反叛之举。再者，李善长已是七旬老者，身体孱弱，朱元璋若想让他死，实际上也无多大意义。

然而，即使李善长拥有免死铁券，最终依旧未能保全性命。因为免死铁券上明确规定：谋逆罪不在免死之列。朱元璋以知逆谋不发举，狐疑观望怀两端，大逆不道的罪名判处他死刑。李善长的家人也因牵连被株连，七十余口人丧命。李善长唯一的儿子李祺，虽然也面临死刑，但因与公主成婚，最终被改为流放。 同样命运多舛的大将蓝玉，手中也握有免死铁券，但他所犯的罪名——谋逆罪，让那张免死铁券毫无作用，变成了废铁。蓝玉是个骁勇善战的将军，凭借着过人的才谋和胆略，在每场战斗中都立下赫赫战功。朱元璋非常信任他，甚至将自己的第十一子蜀王朱椿许配给蓝玉的女儿，二人因此结成亲家。即便如此，蓝玉仍然做了不少令人非议的事情，甚至在北上攻破元军时，私吞珍宝，强占元妃，致使元妃自尽，暴行无人不知。但朱元璋并没有追究，而是仅仅责令他将封地从梁国迁至凉地，其他并未重罚。

然而，朱标死后，朱元璋改立孙子朱允炆为太孙，继承大明皇位。而这个年幼孱弱的太孙根本无法驾驭跋扈的蓝玉，蓝玉注定难逃一死。即便没有确凿证据，朱元璋仍然决定以谋逆罪处死蓝玉，迅速展开蓝玉案，并将涉及人员屠戮至15000人。就这样，即使蓝玉拥有免死铁券，面对朱元璋的意志，免死铁券也等同于一张废纸。 值得一提的是，虽然大多数获得免死铁券的功臣们终究未能善终，但有些幸运的人仍能够逃过一劫。比如徐达，作为大明开国的第一功臣，他的免死铁券确实在他去世时派上了用场。徐达虽早逝，但他的子孙却未遭到迫害。 而在朱元璋去世后，继位的朱允炆即建文帝，随即发生了著名的靖难之役，朱元璋的第四子朱棣起兵篡位，逼死建文帝，自己登上大明的皇位，成为永乐帝。在这个权力交替的过程中，徐达的长子徐辉祖因支持建文帝被囚禁，而徐达的次子徐增寿，则因向朱棣泄密，最终被当场杀害。即便他们家族手中拥有免死铁券，却依然难逃一死。 值得注意的是，在朱元璋时期，能够成功善终的功臣们所拥有的免死铁券，多数只是一个虚名。真正能保命的，除了君主的意志之外，并无其他。最终，免死铁券究竟是护身符，还是空有其名，正是权力博弈中的一环，谁掌握了生杀大权，谁便能决定铁券的意义。

有一个例外，展现了免死铁券的真正作用。1391年，建昌知府钱用勤因贪污被捕，朱元璋决定斩首。钱用勤的儿子钱柚急中生智，拿出家族传世的免死铁券，恳求朱元璋保全父亲性命。令所有人意外的是，朱元璋居然答应了，不仅赦免了钱用勤的死罪，还下令归还他家被没收的田产。这张铁券，竟然来自五百年前的唐昭宗，刻有铭文的铁质免死券，最终发挥了它的效力。 这张免死铁券曾经是唐昭宗为了表彰功臣钱镠的忠诚而赐予的。当时钱镠为唐朝效力，曾坚决拒绝了自己上司董昌自立为王的邀请，帮助朝廷制止了叛乱。因为他的忠诚，昭宗特赐铁券，赐他和家族九次免死的权利。五百年后，这张铁券还在发挥它的神奇效用，而朱元璋所发的铁券却在关键时刻无所作为。 这件事让人不禁感慨：朱元璋发放的免死铁券，不过是一个空名，真正能保命的，往往并非君主所赐，而是源自那些历史遗留的、被赋予真诚功绩的古老符号。