中华远古的氏族联盟时代，帝尧统治下的陶唐氏政权在四任帝姜起的领导下，渐渐展现出一个充满波澜的历史画卷。姜起于三十四年（辛卯，前2190）将自己的孙子姜密提拔入朝，年仅十九岁的姜密因此踏入了政坛。年轻的他在朝中担任官职时，始终保持清正廉洁的作风，深得百姓爱戴。仅仅一年后，姜起便封他为原侯，赋予他更大的责任。

五任帝祁裘执政之后，姜密再次被召回朝中，开始辅佐朝政。凭借卓越的政绩，姜密赢得了百官的赞赏和天子的信任，迅速被提拔为首辅大臣。帝裘晚年，做出了一个极具远见的决定，明确将姜密定为继承人。公元前2165年，帝裘病重去世，姜密继位，称帝，定都之年为帝密元年。

尧帝姜密有十个儿子，元妃女皇是散宜氏的女子。帝裘二年（前2184），女皇为尧帝生下了第一个儿子朱。初时，姜密对朱寄予厚望，可随着时光流逝，这个儿子却让他失望透顶。朱年轻时骄傲自大，性格暴躁，不务正业，时常以打架斗殴为乐，闯下不少祸事。尧帝曾希望朱能有所作为，然而他只会给父亲带来无尽的烦恼与痛心。 帝密三年（前2162），尧帝终于忍无可忍，将长子朱封到丹渊（今河南省南阳市淅川县），想要给他一片封地来检验他的能力。朱那时已经二十三岁，留在都城过得无所事事，尧帝希望他能在封地中有些作为。于是，姜朱开始了新的生活，被赋予丹朱之名。

然而，丹朱并不感激父亲的安排，起初不愿迁往丹渊。尧帝派了两百人护送他们前往，虽名为护送，实则是押解。到达丹渊后，丹朱依旧没有心思管理地方事务，放浪形骸，游手好闲，致使封地的社会秩序陷入混乱。

有一天，丹朱和两名随从在街上游逛，看到一对父女在街道中央摆摊，阻碍了交通。丹朱走上前，命令周围人让开，并质问老者为何在路中摆摊。老者反驳道：这儿没人管，我怎么知道不可以？丹朱本打算发火，但见老者言之有理，便收起怒气，反问：你会占卜吗？老者答应后，丹朱便请他为自己占卜。占卜结果显示：君有大才，只欠规范。丹朱追问：什么是规范？老者解释：规者，尺度也；范者，模具也。无规矩必生混乱，无模范必无所依。你可知？丹朱听后心有所悟，决定请这对父女到家中作客，进一步交流。

通过深入交谈，丹朱得知老者名为笵，乃丹渊的大贤者，不仅擅长占卜，还精通兵法。丹朱拜笵为师，并请求他协助治理丹渊。笵的加入，让丹渊的社会秩序焕然一新，不久后，丹朱也娶了笵的女儿小范为妻，答应岳父，所有子嗣都将以笵为姓，延续笵氏家族。

帝密十四年（前2151），南方三苗叛乱，伯益向尧帝建议让长子丹朱亲自带兵平叛。然而，尧帝担心丹朱尚未成熟，不愿派他去冒险，最终选派其他将领前往征讨。翌年，伯益推荐了蒲州贤者舜，说他以孝为名，德行高尚，深得百姓敬仰。尧帝详细了解舜的背景，发现舜是颛顼高阳氏的后代，父母的偏袒和对舜的虐待并没有消磨他的品德。舜的胸怀和忍让精神赢得了邻里的赞誉。 帝密十六年（前2149），尧帝派出的军队在三苗面前惨遭失败。伯益和舜建议让丹朱带兵出征，认为他才是能平定三苗的合适人选。尧帝无奈，只得命令丹朱领兵南征。

帝密十七年（前2148），在岳父笵的帮助下，丹朱大败三苗，成功平息叛乱，凯旋而归。尧帝欣慰不已，心想终于可以立丹朱为储君。然而，正当丹朱凯旋时，帝密十八年（前2147），大臣伯益和舜却控告丹朱图谋不轨，结党营私，欲自立为帝。尧帝虽感愤怒，但也有所怀疑。经过一番询问，丹朱却表现得极为冷静，态度倔强，表示自己再也不关心国事，愤然返回丹渊。尧帝愤怒地认为丹朱已默认了罪名，立刻命令收回丹朱的封地，并将他流放至荒凉的发鸠山。 虽然尧帝姜密有十个儿子，但除了丹朱之外，其他儿子都缺乏治国能力，难以担当重任。为了保全政权，姜密不得不寻找一个更有能力的接班人。最终，他看中了舜的才德，决定将自己的两个女儿嫁给舜，并让舜入赘成为女婿，以此传位于他。姜密深知，自己无力再依赖儿子们，也无法放弃这个改变命运的机会。于是，他痛下决心，让舜继承唐尧的政权，而这一决定也成为了历史上的重要转折点。