清朝末年,是中国危机四伏的时期,国家政权岌岌可危。清政府财政困难,年年入不敷出,百姓生活困苦,民众疾苦。这一时期,鸦片战争爆发,成为中国历史的转折点。西方列强趁机侵略,撬开了清朝闭关锁国的大门,而其中最大的侵略者莫过于沙俄。与此同时,位于中亚的浩罕汗国阿古柏在沙俄的支持下,趁虚而入,侵占新疆。
新疆自古以来,地域广袤但人烟稀少,经济发展迟缓,历来被认为是无关紧要的边陲之地。面对阿古柏的入侵,若要派兵镇压,不仅需要大量的军费,而且这对于当时财政拮据的清朝来说,无疑是雪上加霜。自乾隆时期平定新疆后,清朝每年不得不花费数百万两白银来维持对这一片广袤土地的稳定。面对是否继续收复这160多万平方公里土地的问题,朝廷内部存在严重分歧。 其中,李鸿章代表的一派主张认为,收复新疆与其说是重大的战略价值,不如说是极大的负担。收复新疆不仅需要耗费大量的人力物力,未来的安定也需要更多的投入。他们建议不如承认阿古柏政权的存在,让其每年向清朝纳贡,以此换取短期的和平。而另一派,以左宗棠为代表,则坚持认为必须收复新疆,认为如果让这一片土地失去,那对清朝的未来将是致命的威胁。沙俄的侵略大军随时可能从西北方向长驱直入,一旦新疆沦陷,敌军会轻而易举地打到京城,威胁整个政权的安全。 面对两派的激烈争论,慈禧太后虽然是一介女流,历史上对她的评价也褒贬不一,但在这件事上,她却力排众议,全力支持左宗棠。她做出了一个明智而果敢的决策,支持左宗棠收复新疆,为国家的未来奠定了基础。于是,70岁高龄的左宗棠,带着向英国政府贷款的军费,开始了艰难的收复新疆之旅。他誓言:不收复楼兰,绝不回来!这句坚定的誓言,成了他不屈精神的象征。左宗棠破釜沉舟,带领清军经过艰苦卓绝的战斗,最终实现了收复新疆的目标,160万平方公里的广袤土地重新回到了祖国的怀抱。 这片土地,不仅仅是地理上的恢复,它占据了中国领土的1/6,相当于16个浙江省,拥有着得天独厚的自然条件。这里的水土光照资源丰沛,是农作物生长的理想之地。新疆境内有570条大小河流,可供开采的地下水资源总量达到252亿立方米。更重要的是,这片广阔的土地蕴藏着丰富的资源,至今已发现138个矿种,潜在价值达到6.6万亿元人民币。新疆还拥有95万平方公里适合石油生成的沉积岩地层,占据了中国陆地沉积面积的四分之一。天然气储量预估达到13万亿立方米,居全国之首;而煤炭资源总量为2.1万亿吨,几乎占据全国总量的一半。 这一切的资源价值,得益于左宗棠的果敢与坚持。正是在他坚持领土完整的立场下,这片土地得以收回。70岁高龄,带领清军行进千里,收复新疆,这一壮举真正体现了一个中国人的精神风貌和坚韧气节。左宗棠不仅仅是历史上的一位名将,他的决策与行动,深刻影响了中国的未来。