刘备虽有皇家血脉,但命运却并没有眷顾他。家道中落,幼年丧父,带着满腔的悲伤和遗憾,他走过了艰难的少年时代。为了生计,刘备和母亲一同做着贩履织席的工作,经历了世间最严酷的艰辛。尽管他的父祖曾有过显赫的地位,世仕州郡,并非出自平民,但到了他这一代,家业已破败不堪,生活的困窘几乎让他看不到未来的希望。如果将他与曹操、袁绍、刘表、刘璋这些同辈相比,刘备的出身显得更加微不足道。
曹操和袁绍都是三公之后,刘表则以八顾的名士自豪,与大将军何进有过深厚的关系;而刘璋继承了父亲的事业,出任益州牧,门第显赫。而刘备,起初不过是在黄巾军乱世中凭借一些小小的胜利获得了一个官职,结果非但没有能够立足,反而在几番变动中,要么被他人剥夺了职务,要么自己觉得无聊主动辞职,甚至还曾被盗贼赶出过自己的领地。可以说,刘备是一位从战场上起步的英雄,却在初期的战争中并未表现出太多卓越的才能。直到四十多岁,群雄争霸的局面依旧没有给他留下太多立足的机会。 然而,尽管经历了如此多的波折和困境,刘备的潜力却早在他还是个孩子时就被发现了。刘元起,这位早慧的长辈,看到了刘备身上不同寻常的光芒。或许可以说,如果没有刘元起的慧眼,刘备一生或许会默默无闻。刘元起是东汉涿郡涿县人,身为汉景帝之子中山靖王刘胜之后,他与刘备同宗,亦是刘备的族人。 史书记载,刘备小时候和乡里的孩子们一起玩耍,曾在树下戏言:我将来一定会像天子一样,坐着车盖。叔父刘元起听后心生惊异,认为刘备非凡,便开始资助他。刘备家中有一棵高五丈的桑树,站在远处就像一顶威严的车盖,过路的人总会停下脚步,觉得这棵树非同一般,似乎暗示着这里会有贵人出世。而在刘备家贫的情况下,刘元起看到了他与常人的不同,便决定亲自将他送去上学。这所学校的老师是当地的知名大儒——九江太守卢植。这里有不少出类拔萃的同学,其中就有公孙瓒,后来的幽州刺史。刘备与这些豪杰结交,尤其是与公孙瓒的友情,让他收获了许多人生的智慧。虽然刘备年轻时对学问兴趣不大,偏好马术、音乐和美丽的衣服,但正是在这段求学时光中,他遇到了许多改变他命运的人物。这些豪杰的支持和相互依托,为他后来的成就铺平了道路,尤其是在黄巾起义中,正是因为这些人脉的支持,才使得刘备得以崭露头角。 刘备的家境虽困窘,但他能够拜卢植为师,也多亏了刘元起的资助。卢植,作为当时儒学大师马融的得意门生,不仅学识渊博,且文武双全,深得朝廷重用,声誉远扬。许多豪杰,包括曹操在内,都对卢植怀有极高的敬仰之情。可以说,刘备的成功离不开卢植的提携,而卢植的慧眼识才,早早看出刘备的非凡之处,才为日后刘备的霸业埋下了种子。刘元起的眼光更是让刘备有机会走向广阔的舞台,若没有他当年的支持,刘备很可能依旧会默默无闻。 刘备的这一路,虽然多次跌倒,但正是因为有了那些眼光独到的贵人帮助,他才得以在乱世中闯出一片天地。而这一切的开始,都源于刘元起那份深知他潜力的直觉与行动。