1941年6月22日凌晨3点，德国的军队如同猛兽般分成三路对苏联发动了入侵。尽管苏联在边境上集结了超过两百万兵力，但它的表现却令人大跌眼镜，根本无法与敌军抗衡。西南方面军和西北方面军的反击可谓是惨败，损失惨重，不得不死守防线。而西方面军，甚至在仅仅一周的战斗后就被德国中央集团军群合围歼灭。事实上，苏联军队在这场战争中的表现，简直无法用丢人来形容。试想，即使在苏芬战争中，苏联的战绩也并不辉煌，但面对边境上那两百多万部队，怎么会被德国军队打得如此溃败呢？

答案其实并不复杂。回顾战前的苏联情况，便不难发现它的准备工作完全可以用一团糟来形容。无论从哪个角度看，苏联当时的局势都显得极为脆弱，打败仗似乎是不可避免的。

首先，苏联的兵力结构问题非常严重。西方面军、西北方面军和西南方面军，这三个被称为西部特别军区、波罗的海特别军区和基辅特别军区的大军区，战前的总兵力达到了170个师。看起来，这支庞大的军队似乎非常强大，但实际情况却远远不如纸面上的数字那样乐观。这些师虽然名义上十分强大，然而在兵员配备上却严重不足。因为大部分部队沿用了和平时期的简编师编制，每个师仅保留了必需的军官和老兵，兵员数量普遍在4000到8000人之间。换句话说，这170个师的兵力远不如德军的师级单位。德国军队按照战时编制，每个师的兵力达到了12000至16000人。如此一来，苏军在兵员上就显得远远逊色。如果真的进入了对抗，苏联可能需要3个师才有可能与德国的一个师抗衡。面对这种兵力差距，谁都能看出问题的严重性。

当然，苏联并非完全没有做出补充。为了解决这一问题，苏联在1941年3月发布了动员令，准备增派50万预备役人员到前线补充兵力，并随后调动30万专业人员支持边境防线和后勤保障工作。按理说，这80万预备役人员的到位，应该能够有效缓解兵力短缺的问题。可惜，这项命令来得太迟，战争爆发时，这些增援部队大多还未赶到前线，许多甚至还在赶往途中。即使这些人能够及时抵达，他们的战斗力也未必能和德军的百战老兵相提并论。毕竟，这些预备役人员已经多年没有参与战斗，重新适应战斗状态需要时间，刚补充进部队时，他们的战斗力必然无法立刻发挥。

除此之外，装备问题也严重制约了苏联军队的作战能力。尽管苏联在兵力上有所补充，但大部分部队依然面临武器装备匮乏的困境，尤其是坦克、火炮等技术装备上存在很大缺口。原因之一在于，苏联的军备扩张太过急功近，生产线跟不上需求，老旧装备无法满足新的部队需求。即使想通过继续生产老旧装备来弥补缺口，但生产基地又因为转移到乌拉尔地区而遭遇了断档，导致整个生产进程停滞不前。就算最后把这些老旧装备凑到前线，面对已经占据技术优势的德军，它们也根本无法形成有效的威胁。

值得一提的是，西方面军的指挥官德米特里·格利戈里耶维奇·巴甫洛夫大将，几乎可以用囤积来形容他对装备的管理。在巴甫洛夫的指挥下，西方面军的许多武器装备和弹药零件都被锁进了仓库，且仓库的门被紧闭，直到战时才得以打开。结果是，原本可以在战斗中使用的武器和弹药积压在仓库里，损失了宝贵的时间，最终这些装备被德国军队缴获。令人遗憾的是，德国人虽然获得了大量战利品，但也不得不花时间修复这些已经生锈的装备。

除了兵员和装备不足，苏军还有一个无法回避的问题，那就是装备的老化。尽管数量庞大，但大约80%的装备都属于老旧型号，战斗力已经大打折扣。以西方面军为例，他们名义上拥有4000辆坦克和超过2000架飞机，但事实上，由于这些装备老化严重，能够投入战斗的仅有2189辆坦克和1539架作战飞机，而且大部分是老旧装备。对于德军来说，这些过时的武器就像是战场上的废墟，几乎成了他们的战利品。 最后，苏联军队的指挥系统也面临着极大的问题。自从斯大林发动一场清洗之后，苏联军队的高级将领和中、基层军官的数量急剧下降。许多有经验的军官和士官要么失踪，要么死于非命，而那些幸存下来的，基本也只剩下了低级指挥员。典型的例子就是罗科索夫斯基，他在清洗中曾被关进监狱，并忍受了长时间的酷刑，直到1940年才被释放。虽然苏联仍然拥有一些优秀的将领，但中、基层军官的缺乏，导致了整个部队的战斗力严重下降。 总的来说，苏联的军队在1941年时，已经是一支瘸腿的军队。大批经验丰富的将领和士官的缺失，导致了指挥体系的崩溃。许多指挥官都是通过火箭式晋升而上位，他们的指挥能力远不能与实际战场需求相匹配。例如巴甫洛夫大将，他的指挥不仅没有展现出应有的水平，反而将整个西方面军带入了灾难之中。无论如何，苏联的军队在面对德国的攻击时，毫无准备，完全暴露出其脆弱的一面。