熟悉中国近代史的朋友们应该都知道杨虎城曾与蒋介石抗日，并与西北军、东北军以及红军形成过战略同盟。然而，严格来说，杨虎城麾下的第十七路军更应归类为陕军，而非西北军。虽然这支军队在地理上与西北紧密相关，但从它的发展历史和所占地盘来看，将其视作陕军更加贴切。今天，我将带你回顾一下，作为陕军核心力量之一的杨虎城军事集团，尤其是第17路军的成长历程。

杨虎城的第17路军并非一开始就有着辉煌的历史。它的前身最早可追溯到1914年杨虎城在陕西蒲城县所创建的东乡民团。当时，杨虎城年仅20岁，辛亥革命胜利后，他复员回乡，最初生活相当困窘。在困顿的岁月里，杨虎城凭借一腔正气和机智，击败了蒲城县东乡的恶霸绅士李桢，赢得了当地区长孙梅臣的赏识，从而被任命为民团总团长。随着他的英勇事迹和崇高品德的传播，东乡的许多青年纷纷加入民团，民团迅速扩展，最终成为了一个拥有百余人的地方武装。杨虎城没有辜负区长的期望，他带领民团成功击败了多股匪徒，逐渐积累了声望。

1916年，讨袁战争爆发，杨虎城和他的兄弟李子高率领东乡民团加入了讨袁阵营，并成功协助军队取得胜利。在胜利之后，杨虎城的部队被编入北洋陕西陆军第3混成团第1营。然而，这并没有让他安稳下来，因为随后的护法运动中，杨虎城被排挤出北洋政府的军队。他决定投身于陕西靖国军，加入了于右任的阵营，并将部队改编为第5游击支队。因为作战勇猛，第5游击支队很快被扩编为第3路军第1支队，兵力增至400余人。

1918年，陕西局势动荡不安，北洋政府决定从周边八省调援。陕西靖国军被迫与北洋军议和，然而，到了1921年，战争再度爆发。与其他靖国军不同，杨虎城的部队始终没有投降，他带领部队转移至陕西武功地区，并成功扩充兵力，最终发展为五个营、3000余人的强大力量。为了振兴靖国军，杨虎城还将于右任请回了武功，后者提拔他为第3路军司令。

然而，靖国军的命运并没有因此得到改变。随着直奉战争爆发，杨虎城所依赖的上级于右任失败，靖国军遭遇重大挫折。杨虎城率部撤往陕北安边，在这里他被迫接受了镇守使井秀岳的收编，暂时将部队改编为暂编第2团。为了保住部队的生存，杨虎城不得不暂时离开，前往榆林生活。在赋闲的日子里，杨虎城结识了地下党员南汉宸、魏野畴等人，开始了他一生中的转折。

在南汉宸和魏野畴的建议下，杨虎城决定成立安边教导队来培养忠于自己的军官，并邀请保定军校的毕业生赵寿山、段象武等人担任教官。最初只有120人的教导队，经过半年多的培训，规模迅速扩大，最终成为一个500余人的教导营，后来发展为国民三军军官学校。许多将领和未来的解放军中将，如张汉民、孔从洲等，都曾在这里接受过训练。

1924年，冯玉祥在北京发动政变，推翻北洋政府总统曹锟，并积极响应陕西镇守使井秀岳的号召，成立了陕北国民军讨伐北洋军。杨虎城看到时机来临，便率部起兵，担任了国民三军第3师师长。在这场战争中，国民军一度取得胜利，成功将北洋军击退。然而，局势并没有长久维持，国民军的主力在河南遭遇惨败，而镇嵩军的主力迅速回师陕西，局面急转直下。杨虎城率第3师进入西安，与友军李云龙、卫定一一起坚守西安，成功抵御了镇嵩军的围攻。

这场长达225天的围城战使得西安城成了一片废墟，虽然最终冯玉祥的部队赶到解围，但杨虎城因此声名远播，成为了西北的军事重要人物。随后，他投靠冯玉祥，并被任命为第2集团军第10军军长，参与了冯玉祥的北伐。 然而，随着北伐的胜利，杨虎城逐渐感到冯玉祥的实力不足，最终决定投靠蒋介石。蒋介石接纳了他，但要求他清除部队中的地下党员，这对杨虎城来说是一个巨大的挑战。因为他所依赖的基层骨干中，不少是地下党员，这一要求实际上是在削弱他的力量。为了平衡这一局面，杨虎城提出以自己出国考察作为交换，最终流亡日本。

在日本期间，杨虎城曾计划前往苏联，但地下党员们劝他赶快回国，掌握军队的控制权。杨虎城回国后，再度掌握了部队，并开始摇摆在蒋介石和冯玉祥之间。在这一时期，他参与了对冯玉祥的作战，并成功歼灭了唐军后方的补给基地，得到了蒋介石的嘉奖。 随着时间的推移，杨虎城的部队在1930年代初期逐渐壮大，并改编为新编第14师。随着冯玉祥的再次起义，杨虎城终于在蒋介石阵营中找到了自己的立足点。最终，他的第17路军扩展为一个拥有6万大军的庞大集团，并最终占据了陕西和甘肃两省。 然而，杨虎城在军事上的成功并未能长期维持。1934年，红军在陕甘地区的游击战不断加剧，杨虎城虽然多次派兵进剿，但红军的游击队愈发壮大。而他在内外的压力下，决定与张学良达成协议，最终在西安事变中与蒋介石对抗。这一事件不仅成为中国历史上的重大转折点，也标志着杨虎城政治生涯的高潮与低谷。 西安事变后，杨虎城的部队陷入分裂，许多旧部叛逃，杨虎城的处境变得愈加复杂。他最终三度流亡，部队逐渐被改编为第38军，参加了抗日战争。在抗战中，第38军与红军建立了某种默契，后来在解放战争中成为解放军的一部分。尽管杨虎城的军队在抗战中的表现不凡，但他最终因内外多方压力而退出了历史舞台。 通过对杨虎城军事生涯的回顾，我们可以看到，这位从民团团长崛起的将领，虽然经历了多次政治风波和军事挑战，但他在陕西一带的霸主地位以及在中国近代史中的重要作用，依旧不容忽视。