周文王被商纣囚禁长达七年。在这七年里,他面临着随时被杀戮的危险。为了活命,他不得不放下高贵的尊严,装出一副屈服的模样。他不能表现得过于英勇无畏,也不能坚持自己的信念,而是要尽力迎合纣王,示以忠诚。他甚至指使手下的大臣们四处搜罗美女、骏马等珍贵物品,由纣王的宠臣费仲献给纣王,以赢得纣的欢心。经过这一系列的投降手段,文王终于如愿以偿,得以被释放。除了他个人的智慧和努力,纣王的释放决定还受到各方压力的影响。《左传·襄公三十一年》曾提到:纣囚文王七年,诸侯皆从之囚,纣于是乎惧而归之。文王被释放后,虽然暂时返回周地,但他清楚地意识到,纣王从未真正相信他。此时的周国,根本无法与强大的商朝抗衡。如果文王一时露出破绽,曾经的困境将会重演,甚至可能被再次囚禁。为了保全自己,文王不得不继续装作对纣忠心耿耿,深藏心中的野心,静待时机。
返周的第二年,也就是帝辛三十年春,文王说服了归附他的诸侯随他一同前往商都进贡请安。文王为了进一步麻痹纣王,特意在周原修建了玉门和灵台,设下盛大的仪式,装出一副贪图享乐、不思进取的样子。纣王看到这一幕,心情大为舒畅,以为文王终于屈服于他,对周国不再有任何威胁。纣王甚至慷慨地将西部的千里之地赠予文王,并将其封为西伯。纣王完全放下心来,集中精力去征讨东部夷人的势力。而文王则暗自欢喜,他知道,借此机会,不仅博得了纣王的信任,还为自己积累了足够的时间和资源来逐步展开布局。回到周原后,文王还特地通过祭祀向先祖汇报此事,周原的甲骨卜辞中记载着册周方伯字样。这一切标志着他不仅获得了信任,也为自己下一步的战略布局做好了充分准备。 文王在商朝的西北、西南等地逐步拓展自己的势力,尤其是南方的江淮、江汉流域和西南的巴蜀地区,先后归附了文王,成为周国的重要盟国。文王深知,只有在商王朝的三面进行包围,才能有效削弱商朝的力量,逐步瓦解其政权。而文王的目标不仅仅是扩大势力范围,还借此与长江下游的吴国建立联系,策反东夷。吴国的开国领袖太伯,实际上是周文王的大伯父,文王通过这种巧妙的地缘政治布局,形成了对商朝的战略包围。 然而,文王不仅仅通过扩展地盘来增强周国的力量,还通过一系列外交手段和武力征服,进一步巩固了自己的地位。在西方的战役中,文王不断扩大自己的影响力,甚至在商朝的旧领土上建立起了自己的统治体系。为了消除纣王的疑虑,文王多次主动献上周国的部分土地,并请求废除商朝残暴的刑法——炮烙之刑。文王的这一举动,不仅缓解了纣王对周国的防备,也为百姓赢得了宝贵的民心。孔子曾称赞文王:仁哉文王!轻千里之国而请解炮烙之刑。智哉文王!出千里之地而得天下之心。文王的高明政治智慧和深厚的民本思想,赢得了百姓和各个阶层的广泛支持。周文王的形象也越来越受到推崇,甚至在诸侯之间的一些争执中,周国也成为了评判争端的权威。最著名的一个例子,是芮国和虞国发生纠纷时,双方都前往周国寻求文王的裁定。结果,芮虞两国人见到周国人民的谦和与和睦后,都感到羞愧,最终自行化解了争端。这件事的影响深远,不仅彰显了文王以德服人的治国方略,也为周国在战略上占据了有利的地理位置,使周国在对抗商朝的过程中占得先机。 当时,著名的贤人伯夷和姜尚正躲避商纣的迫害,分别住在北海和东海的偏远地区。当他们听闻文王的仁德之名后,纷纷投奔周国。姜尚,后来被尊称为太公望,曾辅佐夏禹治水,具有非凡的政治智慧。姜尚在渭水边装作垂钓,与文王相遇,文王立刻认出他是当世的圣人,并尊他为太师。文王礼贤下士,广纳贤才,这不仅让周国的力量得到了极大的提升,也为文王的政治霸业奠定了坚实的基础。 在周文王的统治下,周国逐渐建立起了一个强大而稳固的政治体系。虽然文王出自奴隶主贵族,但他并没有忘记社会底层的疾苦,甚至通过一系列法律条文保护奴隶主的利益,进一步巩固了自己的统治地位。而在一方面加强自己的政治力量的同时,文王也巧妙地采用离间计,让商纣的宠臣费仲与胶鬲产生矛盾,进一步动摇了商朝的统治基础。 文王的智慧和权谋手段,最终为周国的崛起铺平了道路。周文王通过巧妙的政治策略、深厚的民心基础和强大的军事力量,最终赢得了天命,为周国的崛起和灭商打下了坚实的基础。这一切的背后,不仅是一个历史性的转折点,也标志着中华民族的新篇章的开始。