大家都知道,1937年抗战爆发前,国民政府曾和德国有一段蜜月期,不仅聘请许多德国军事顾问,还利用中国的钨、锑等战略资源换取了大量德国军械装备。蒋介石利用这些军事顾问和德械装备,开启了大规模整军运动。这些在德国军事顾问的指导下按照德国的军事训练标准所改编和装备的国民革命军,被称为德械师。
德械师无论是武器装备,还是人员训练,都是国民革命军中最精锐的力量,堪称蒋介石嫡系中的嫡系。那么抗战爆发时,国军共有多少德械师呢?哪一个德械师的战功最大呢?蒋介石原计划整编60个德械师,但是受限于财力和抗战突然爆发,最终国军只3个师和教导总队完成了德式整编,成为真正的德械师。分别是国民革命军第36师、第87师、第88师和中央军校教导总队,另外不属于正规军系统的税警总团,也算是德械武装。
首先是中央军校教导总队,这支部队是国军的示范性武装,全国最新的装备和全新的战术均从教导总队开始,各级军官都是黄埔军校学生担任。当然德械师的试点也是从教导总队开始的。教导总队在1937年11月扩编为3旅6团的甲种师,总兵力达三万余人,其中3个团即第1、第3、第5团为全德式装备,另3个团是装备旧武器的补充团。教导总队下辖三个旅,另有直属的炮兵营、骑兵营、工兵营、通信营、军士营、特务营、输送营各1个。
教导总队的每个旅辖两个团,其中德械团下辖三个步兵营,每个步兵营辖3个步兵连(9挺轻机枪)、1个重机枪连(6挺重机枪)、1个迫击炮排(2门82毫米迫击炮)。另外德械团还有直属榴弹炮连、战防炮连、通信连、输送连各1个。总体来说,教导总队是一支装备最齐全,训练最正规的精锐之师,堪称德械师之首。抗战爆发后,教导总队除了三个团调到湖南扩编以外,其余全部投入淞沪战场。先是作为尖刀,强攻大纱厂日军阵地;后冒着敌军舰炮死守苏州河畔八字桥,历经淞沪血战,伤亡过半。
淞沪会战失败后,教导总队被留下坚守南京,负责死守南京光华门和紫金山,全军伤亡殆尽,尤其是中低层的黄埔军官几乎是一扫而光,全部战死南京。1938年教导总队残部和国军第46师合编为新的46师,但是因德械装备早已打光丢光,人员也几乎换了一遍,再也无法恢复当年德械师的荣光。其次是德械第36师、第87师、第88师,这三个德械师的装备和编制是一样的,每个德械师辖两个步兵旅,另有师直属的1个炮兵营(装备12门75毫米山炮、4门37毫米战防炮、4门20毫米高射炮)、1个工兵营、1个通信营、1个辎重营、1个特务营和1个卫生队。
每个步兵旅辖两个团,每个团有三个步兵营和团直属的1个迫击炮连(6门82毫米迫击炮)、1个小炮连(6门20毫米机关炮)、1个通信连和1个特务连。而且步兵营中还装备2门82毫米迫击炮。每个德械师还配有两个装备旧武器的补充团,共有1.4万人。其中第36师的师长是宋希濂,第87师的师长是王敬久,第88师的师长是孙元良,都是黄埔一期毕业。淞沪会战爆发后,德械36师从西安开赴上海,在宋希濂的带领下,猛攻天宝路一带,曾一度攻入汇山码头,迫敌败退回舰,战威轰动全国。而德械87师和88师在淞沪会战时,负责进攻江湾和闸北一带,但由于战术失误,猛攻十余日也始终无法突破,反而在敌人舰炮攻击下伤亡惨重。尤其是88师的师长孙元良更是德械师之耻,利用职务之便,大发国难财。
淞沪会战期间,德械师一直作为全军的尖刀,始终战斗在最危险的地方,尤其是前期中国军队的攻势,都是由德械师发起的。虽然无法扭转淞沪会战的颓势,但其保家卫国的勇气和决心仍然令人钦佩。尤其是德械师的中低层黄埔军官,几乎都战死在火线,无负于国家。淞沪会战后,德械师的残部又参加了南京保卫战,进一步被打残和消灭。所以南京保卫战之后,德械师已经名存实亡,又因中德合作中断,德械装备也供应不上。所以德械师就这样从国军编制中消失了。就战功来说,德械诸师的战绩相差不大,毕竟淞沪和南京两次会战都以国军的惨败而告终。