秦昭襄王当了五十六年秦王，其中有四十一年，他都做不了主。

他也想做主，但有人在阻止他。

谁呢？

有四个人，这四人被称为"秦国四贵"。

分别是：穰侯魏冉、华阳君芈戎、泾阳君公子芾、高陵君公子悝。

他们四人把持秦国朝政，而秦王稷，只不过是个傀儡。

这局面，搁在别的朝代，叫外戚专权，是要掉脑袋的。

但在秦国，在四贵最风光的那些年，没人觉得不对。

因为秦国在扩张，在打胜仗，在蚕食山东六国的土地。

所以就把功劳算在了四贵的头上，而且还是大功劳，大到可以让人忽略他们的专横。

可功劳总有尽头，人总有老的时候。

秦昭襄王四十一年，一个魏国人来到咸阳，只说了几句话，四贵就倒了。

而且倒得很快，快到让人怀疑，他们这四十一年来的根基是纸糊的。

01

秦武王四年，八月。

洛阳周王室的太庙里，秦武王嬴荡为了展示秦国威严，逞能去举天子的大鼎，结果被大鼎的重量反噬，吐血身亡。

他没有儿子，去世后王位空了出来，秦国顿时就乱了套。

谁来继位？

惠文后想立公子壮，宣太后想立公子芾。

宣太后是楚国人，秦惠文王的“八子”，嬴稷的生母。

她有个弟弟，叫魏冉，在秦国当将军，手握兵权。

魏冉干了件事：他直接带兵冲进咸阳宫，杀了惠文后和公子壮，把姐姐的儿子嬴稷从燕国接回来，立为秦王，是为秦昭襄王。

这一年，嬴稷十八岁，魏冉三十岁出头。

嬴稷登基，宣太后临朝称制。

一个女人，要稳住秦国的局面，只有靠娘家人。

于是封魏冉为穰侯，主持朝政大事；

另一个弟弟芈戎，封华阳君，掌管禁军；

自己的另外两个儿子，公子芾封为泾阳君，公子悝封为高陵君，分别把持秦国重要关口。

四贵的格局，就这么定下来了。

其中以穰侯魏冉为核心。

魏冉的封地有两处，一处在穰，也就是今天的南阳；另一处在陶，也就是今天的定陶。

这两个地方都是天下的富庶之地，特别是陶邑，原本是宋国土地，魏冉派兵攻占后据为己有。

他的财富，"富于王室"，家里的珍宝美玉比咸阳宫还多。

这还不是最过分的，最过分的是，他任人唯亲。

他的手下、宾客、党羽遍布朝堂。

郡守、将军、御史，甚至秦王身边的近侍，都要看他的脸色。

华阳君芈戎，是魏冉的弟弟，宣太后的另一个兄弟。

他不像魏冉那样张扬，但掌着禁军，控制着咸阳的兵权。

秦王出行，他随从；秦王宿卫，他安排。

换句话说，秦王的安全捏在他手里。

这种安排，既是保护，也是监视。

泾阳君公子芾和高陵君公子悝，是宣太后的儿子，昭襄王的同母弟弟。

他们更年轻，也更有野心，但却没有魏冉那样的才干。

他们只有靠母亲的宠爱和舅舅的庇护，占据高位，广纳宾客。

他们的门客，动辄数千人，车马服饰，堪比诸侯。

四贵加起来，是什么概念？

史书记载，"太后擅行不顾，穰侯出使不报，华阳、泾阳等击断无讳，高陵进退不请"。

秦国的朝政，从太后到四贵，形成了一个闭环，而秦王却被排除在外。

02

秦昭襄王十八年，发生了一件事。

齐国有个人叫孟尝君，名田文，跑到秦国来当丞相。

这是魏冉的主意，他想拉拢齐国，孤立韩魏。

田文来后不久，就有人对秦王说：孟尝君是齐国人，他当丞相，肯定是先为齐国谋划，不会为秦国谋划。

秦王信了，要杀田文。

结果田文靠门客的帮助逃回了齐国。

这件事，让昭襄王意识到一个问题：丞相的人选，他自己说了不算。

魏冉说用谁，就用谁；魏冉说杀谁，就杀谁。

但是他忍了。

因为秦国在打仗，他需要四贵帮他扩张领土。

秦昭襄王二十六年，赵国大将赵奢出奇兵大破秦军。

这是昭襄王即位后的第一次惨败。

因此要有人来为此事负责，但魏冉随便找了个人出来敷衍了事。

秦王知道，这是魏冉的决策出了问题。

他太急于扩张，太想建功，太想巩固自己的地位了。

秦昭襄王三十六年，秦军攻打齐国的刚寿地区，但这不是秦国的战略安排，而是魏冉的私心。

他想把陶邑和刚寿连成一片，以此来扩大自己的封地。

范雎后来批评了这件事，说"越韩魏而攻齐刚寿，非计也"，说的就是魏冉以权谋私。

秦王还是忍了。

但忍耐是有限度的，秦王的不满越积越多，就像地下的岩浆，只等一个喷发的口子。

这个口子，就是范雎。

范雎，魏国人，字叔。

他本来在魏国大夫须贾手下当门客，因为被怀疑通齐，差点被打死。

他装死逃脱后改名张禄，跟着秦国的使者王稽，来到了咸阳。

范雎到咸阳后，给秦王上了一封书，但秦王没理。

他就在客舍里等了一年多，盘缠用尽后，就跟驿卒一起吃粗饭。

秦昭襄王三十九年，他的机会终于来了。

秦王出巡，来到了离宫，范雎趁机上书，说"愿得一见，言尽而死"，秦王终于同意见他。

见面的时候，范雎故意往永巷里走，那是宫人住的地方。

宦官呵斥他：大王来了，你竟敢如此无礼！

范雎反过来大声说：秦国只有太后和穰侯，哪有什么大王？

这句话就像一把刀，狠狠插进秦王的心里。

所有的隐忍和等待，在这一刻彻底爆发。

03

秦昭襄王四十一年，五月。

秦王废太后，逐四贵。

穰侯魏冉、华阳君芈戎、泾阳君公子芾、高陵君公子悝，都被逐出秦国，去了关外的封地。

秦王的动作很快，快得让人怀疑，四贵这四十一年的经营，竟然这么脆弱。

魏冉走的时候，用牛车拉了上千车的宝贝，这是他四十年来搜刮的全部财富。

秦王没有扣留他的宝贝，让他全部带走了。

可能是念他有拥立之功，也可能是怕把他逼急了会发生变故，总之，穰侯带着他的宝贝去了陶邑。

后来秦王攻魏，把陶邑收归国有，魏冉失去封地后忧愤而死。

华阳君芈戎，出关后也是"忧死"，但他比魏冉死的时间早，死在了华阳。

泾阳君公子芾和高陵君公子悝，被逐到关外后，史书对他们的记载很少。

而宣太后被废后，也在第二年去世了，她活了大概七十多岁，在战国算是长寿了。

四贵倒了，范雎上位。

他举荐白起去打仗，提出"远交近攻"的口号，替秦王规划了统一天下的战略。

但范雎的结局也不算好。

长平之战后，他嫉妒白起的功劳，进谗言逼死了白起。

而举荐他的另外两个人也都出了事，郑安平投降了赵国，王稽贩卖国家情报。

秦昭襄王五十二年，范雎"谢病请归相印"，辞去了相位，不久后死去。

权力这东西，从四贵手里流出来，经过范雎，最终还是回到了秦王手里。

秦昭襄王五十六年，嬴稷去世的时候，秦国已经是天下无敌了。

他的曾孙嬴政，只用了十年，就统一了六国。

这就是四贵的结局。

他们曾经权势滔天，最后也都归于沉寂。