历史上的张廷玉，作为清朝唯一一位获准配享太庙的汉族官员，他的才干与为官品格，确实非同凡响。他谨小慎微，为官清廉，深谙帝王心思，也懂得进退有度；他勤勉严谨，任劳任怨，几乎成为朝堂上的劳模。正因为如此，张廷玉横跨康、雍、乾三朝，亲历了中国封建王朝最后的百年盛世，也因此赢得了一代名臣的美誉。

在电视剧《雍正王朝》中，张廷玉的这些特质得到了充分呈现。尤其令人肃然起敬的是，为了维护雍正整肃纲纪、严明官风的大局，他竟不惜大义灭亲，将自己的亲弟弟张廷璐送上断头台。这种为公不徇私的精神，令人对他钦佩不已。

然而，在张廷玉主动上疏谏言要求严惩张廷璐之前，雍正迟迟没有下最终判决。实际上，他是在等待张廷玉的态度。这样的等待，不仅是雍正对张廷玉的试探，更是在向整个朝廷传递信号，让所有官员明白：谁能秉公执法，谁能维护朝纲。 此时的张廷玉，对于雍正来说，已是不可或缺的人物。雍正在九子夺嫡期间，一直奉行康熙要求的孤臣策略，即争是不争，不争是争。因此，尽管雍正赢得了康熙的认可，但自身政治势力的单薄，也让他在登基之初颇为棘手。朝中大部分官员仍站在八阿哥胤禩一边，雍正不得不册封胤禩为总理王大臣，安排其署理政务，以稳住政权和维持朝局稳定。

雍正当然也有自己的支持力量。一方面是他的自己人，如十三阿哥胤祥——忠诚且曾助其登基的亲兄弟，年羹尧——雍正藩邸的故人和大舅哥，以及他扶植的田文镜、李卫等人。这些人虽忠心耿耿，但人数有限，能够在朝堂上直接支持雍正、稳住局势的，也仅有胤祥一人。

另一方面，是康熙留下的政治遗产，即上书房的三位大臣：张廷玉、马齐、隆科多。他们虽忠于雍正，但更多是出于对康熙的尊重。马齐在百官举荐新太子时曾是八阿哥胤禩的支持者，受康熙惩戒后才保持中立；隆科多更是直到九子夺嫡最后才确定辅佐雍正，摇摆不定。相比之下，张廷玉态度坚定、中立，且与雍正私下关系良好，自然成为三位遗臣中最关键的人物。

张廷玉的价值远不止于此。作为首辅，他自康熙时期便位居高位，在朝中拥有极大的影响力与威望。为官清廉、勤勉务实，使他在御史大夫和清流官员中被视为楷模。他已成为汉族大臣的领袖，深受爱戴，这一点马齐和隆科多无法比拟。因此，张廷玉不仅是雍正朝中不可或缺的旗帜性人物，他的每一个举动，都可能影响朝局走向，是雍正极力拉拢和安抚的关键对象。 雍正等待张廷玉的奏折，既是对自身的帮助，也是对张廷玉的保全。科场舞弊案的爆发，险些毁掉雍正登基后的计划。雍正高度重视此次科举，因为这是他登基后的首次考试，更希望借此选拔新人才，为官僚队伍注入新血液，稳固自己的支持力量。考题提前泄露，无疑威胁了这一目标，而主考张廷璐为避牵连自己，选择知情不报。如果不是李绂与李卫的调查破案，整个局面可能无法收拾，影响雍正施政与新政推行。虽最终发现张廷璐并非考题泄露的直接责任者，仅夹带关系户，但恶劣事件已成事实，他必须承担责任。

朝堂上，八阿哥胤禩势力试图通过串联官员保护张廷璐与诺敏，但雍正坚持处决，目的明确：第一，防止胤禩势力得逞、削弱皇权威信；第二，在复杂局势中迅速树立自己的威望；第三，如果不处理，会在朝堂上形成保护伞，损害皇权，提升几位重臣的地位。雍正的决心，既是权力考量，也是维持朝纲的必要之举。

同时，雍正最在意的，是张廷玉的感受。张廷玉在十三阿哥胤祥勤王保驾下为雍正登基立下汗马功劳，稳住皇权交接，确保朝局稳定。对于雍正而言，除了信任与器重，还有深深的感激。因此，他希望张廷玉能够大义灭亲，以自身行为堵住外界质疑，同时保全声誉，维护朝廷秩序。

起初，张廷玉有所顾虑，但在御史孙嘉诚等人的劝谏下，他放下心来。最终，他主动上疏，大义灭亲，奏请严惩弟弟张廷璐，雍正也因此放下心来，下定决心进行最终审判。

需要说明的是，电视剧中张廷璐被处斩的情节并不符合史实。张廷璐确有其人，是张廷玉的亲弟弟，也曾在雍正朝署理学政与科举事务，但他为官勤勉、政绩突出，多次受嘉奖，官至礼部侍郎，被誉为三朝旧臣，后进楷模。他安然度过雍正朝，直至乾隆十年（1745年）去世，享年七十一岁，可谓善终。