众所周知,诸葛武侯第一次北伐失败的核心原因,是失守了战略要地街亭。史书记载,汉昭烈帝刘备临终之际,曾郑重叮嘱诸葛亮:马谡言过其实,不可大用,君其察之!这一番话,千百年来被后世不断引用,成为刘备识人慧眼的经典例证。
然而,刘备毕竟是人,不是神。他不可能凭空预知马谡的能力与局限,而是通过日常接触和具体事件,逐渐洞察出马谡言过其实,不可大用的本性。那么,这位蜀汉开国之主究竟是如何发现马谡这一性格缺陷的呢? 马谡出生于襄阳宜城(今湖北宜城市),出身名门望族,其兄马良是季汉的重要重臣之一。马家五兄弟素有马氏五常,白眉最良的美誉,可见家族素质非凡。马谡早年在荆州从事任职,随刘备入益州,先后担任绵竹县令、成都县令,再到越隽太守,可谓仕途稳步上升。 从早年的经历来看,刘备对马谡颇为器重。马谡先后管理绵竹、成都两县,这两地皆为益州战略要地;再到越隽太守,更是进入了地方重臣行列。要知道,当时季汉统辖的郡县不过十余个,马谡的任命可见刘备对其信任之深。 当马谡出任越隽太守时,蜀汉其他重要人物的地位相对低微:蒋琬赋闲在家,费祎方才加入,魏延刚当牙门将军,李严仅是兴业将军兼犍为太守。由此可见,马谡的前途原本一片光明,刘备对他的重用甚至超过了许多日后成为蜀汉重臣的人。 然而,命运在他升任越隽太守之后陡然转向。越隽太守任期内,他显然犯下了严重错误,以致不久便失去官职。刘备此后也再未提拔他,并给出了言过其实,不可大用的评语,可见刘备对马谡失望至极。 由于史料残缺,后文只能结合现存记载和蛛丝马迹做出推测。越隽郡位于今四川西昌与云南丽江一带,在汉末三国时期属于偏远且民族矛盾复杂的地区。史书对马谡任越隽太守时的表现有两种说法:一种认为他根本未到越隽上任,故意滞留成都,毕竟从天府之土的成都调到偏远的越隽郡,马谡心生不满也在情理之中。另一种说法认为,他确实赴任,但在任期间越隽发生叛乱,而马谡无力镇压,最终是临近的犍为太守李严击败叛军。无论哪种情况,都显示他未能胜任重任,而李严则因成功平叛而步步高升。 无论事实究竟如何,马谡在越隽太守任上的表现都严重辜负了刘备的期望,这也直接导致了刘备临终前对诸葛亮的叮嘱:小心使用马谡,切不可轻信他的言辞和能力。毕竟,私人情谊虽深,国家大事却需谨慎对待。