1948年11月,随着辽沈战役尘埃落定,东野部队开始着手整编,逐步向关内推进。当时,东野下辖12支野战纵队以及十几支独立师。为了优化编制,每一支独立师都被纳入到一个野战纵队之下,使得每个纵队下辖约四个师。王明贵领导的独立8师被编入47军,改称160师,随47军入关,投入平津战役的序列。
平津战役结束后,王明贵被调离160师,上级决定由45军133师师长吴烈接任这支部队。从部队资历、战斗力以及指挥员作战经验来看,吴烈过去担任133师师长,133师成立时间早于160师,历经多次实战洗礼,作战经验丰富。这次安排背后有深意:吴烈调任160师后,部队番号随之改编为207师,并没有随主力部队南下中南,而是留守京津地区,肩负警卫重任。考虑到北平虽已解放,但京郊散兵游勇、敌特分子仍多,需严密清剿,维护秩序,为中央迁往北平做好各项准备工作。或许有人疑惑,论战斗力和熟悉度,吴烈理应继续指挥133师,而非207师。然而,上级的安排有其战略考量:133师作为45军主力师,担负解放中南重任,若将其留守后方,虽可稳固地方,但将削弱战斗力。相反,207师作为地方部队,承担警备与剿匪任务足够胜任。 事实上,207师的作战经验相对有限。独8师升格为207师之前,虽然在辽沈战役中参与围困长春,但未直接参加锦州攻坚,也未执行打援任务,平津战役中也主要承担警备任务。将这支战斗力相对薄弱的部队留守后方,能把精锐调至前线,是合理部署。同时,上级还看重207师的人员构成。这支部队由佳木斯、牡丹江一带的翻身贫民组成,俘虏和补充战士很少,整体成分单纯、忠诚度高。担负中央警卫任务,需要确保部队忠诚可靠,每一名战士都经过审查,复杂背景的人员不会留下。相比之下,其它作战部队中补充俘虏和转化战士的比例较高,若用于警卫任务,风险较大。这也是207师被留下的重要原因之一。至于吴烈接替王明贵职务后,王明贵自身安排如何?160师上下,除了王明贵被调出外,师政委邹衍、副师长蔡久、参谋长章申、政治部主任桂生方、副主任刘路明均未变动。按理说,吴烈接任160师师长,133师师长空缺,王明贵本可接任,但上级并未如此安排,并非因为其经验不足。45军前身为第8纵队,下辖22、23、24师,其中23师师长更迭频繁。早期师长因贩卖烟土被撤职,后由一位骑兵师副师长接任,但在锦州外围战中,尽管占据优势,仍打消耗战,伤亡不小。这位师长与王明贵早有熟识。王明贵在担任独8师师长之前,也曾担任骑兵师师长,两人都缺乏大规模战役经验。再加上纵队司令亦由政工干部转为军事领导,辽沈战役初期表现曾被总部批评。纵队政委在师长人选上尤为谨慎,因为直接关系部队战斗力。 因此,133师师长的人选并未考虑调换,而是另派吴烈担任160师师长,使主力师位置不受影响。王明贵则被安排至上干队,负责师、团以上干部培训工作。两个月后,他调入新建南下工作团,担任分团团长,率领进步大、中学生南下参与接收工作。抵达广西后,他顺利完成任务,并先后担任军政大学广西分校副校长、中南铁路运输司令部副司令、公安19师师长等职,继续在解放战争后期和地方建设中发挥重要作用。