秦始皇去世后，赵高联合丞相李斯，将胡亥推上皇位。接着，赵高掌握了大权，随即设计除掉李斯，最终成为了大秦朝堂上最具权势的人物。与此同时，秦二世胡亥完全依赖赵高，将朝中一切事务都交给他打理。从某种程度上来说，赵高实际上成了大秦的实际皇帝。那么，既然赵高已经掌握了如此庞大的权力，为什么还要杀掉胡亥呢？留着胡亥当傀儡，不也能安稳地维持自己的权势吗？ 严格说来，赵高杀胡亥是出于迫不得已。在除去李斯后，赵高顺利登上丞相宝座，但他渐渐对胡亥失去了信任，因为他清楚胡亥根本没有能力管理国家。这让赵高的野心越来越膨胀。他不仅出身于赵氏，和秦始皇嬴政有着血缘上的关系，因此他认为自己有资格继位称帝。于是，取代胡亥自立为君，成为了赵高的宏伟计划。

不过，朝中还有许多忠于大秦的臣子，赵高的权力并非牢不可破。这些臣子始终是赵高的潜在威胁，因此，在实施改朝换代之前，赵高决定先试探一番。他采用的计策便是我们熟知的指鹿为马这一典故。他命人牵来一头鹿，公然声称这是献给胡亥的马。胡亥疑惑不已，便询问周围的大臣。这时，一部分大臣出于巴结赵高的目的，纷纷谎称这是匹马，而另一些人则由于害怕赵高的报复选择沉默。而那些忠于大秦的臣子直言不讳，坦言这其实是一头鹿。赵高随即开始清算这些敢于反驳他的大臣，通过这一手，他成功地将那些不愿顺从自己的人清除掉。 然而，赵高的计划并未顺利进行。随着起义四起，天下动荡不安，秦朝的统治遭遇了严重的打击。从陈胜吴广起义到项羽、刘邦领导的反秦义军接连不断地爆发，秦朝的权威被狠狠削弱。与此同时，秦军在与起义军的多次交战中节节败退，巨鹿之战中，秦军主力被项羽击溃，秦大将王离被俘，忠心的章邯率领20万大军投降。这一切，赵高都心知肚明。虽然他能在朝堂上权力滔天，但在面对起义军时却毫无办法。尤其是当听到刘邦已打入关中后，赵高内心的恐慌更是与日俱增。

赵高的恐惧并非来自刘邦，而是来自胡亥。就在之前，胡亥曾向赵高询问起义军的情况，赵高则信誓旦旦地称这不过是些不起眼的盗贼，不足为虑，而胡亥也因此继续享乐，完全被赵高蒙在鼓里。然而如今，随着秦军的接连败退和章邯的投降，赵高再也无法隐瞒真相。胡亥终于得知了现实的局势，这让他心生焦虑。胡亥随即派遣使者找赵高质问为何事情会闹成这样，并斥责赵高剿匪无力。 胡亥的质问让赵高更加心生恐惧。他害怕胡亥已经对自己产生了怀疑，甚至可能命令将他处死。为了保全性命，赵高深思熟虑后做出了决定——杀掉胡亥，只有这样，他才能够保住自己的权力。于是，赵高与弟弟赵成、女婿阎乐密谋弑君。由于胡亥身边的护卫力量较强，直接下手并不容易，赵高于是制定了一个精密的计划。

赵高首先散布谣言，称宫内附近有盗贼，为了追捕盗贼，他派遣阎乐带兵出动。阎乐则指使亲兵伪装成盗贼，并劫走自己的母亲，进一步加深谣言的可信度。随后，阎乐装作追捕盗贼的模样，带着亲兵接近胡亥所在的望夷宫。胡亥并未察觉任何异常，而当阎乐与赵成到达望夷宫时，胡亥才意识到危险已临。只可惜，此时的他已经无人可依，只能在阎乐的威逼下自尽。临死前，胡亥询问随侍的小太监，为什么早前不警告他当前的局势，小太监冷静地回答：正是因为我不敢说实话，所以才得以活到现在。 就这样，胡亥死于赵高的刀下，而大秦王朝也在经历了仅仅两代的统治后走向灭亡。

胡亥死后，赵高如愿以偿地想要登基称帝，然而事情并未按他所愿发展。当胡亥的玉玺送到大殿时，所有大臣已经心知肚明，面对赵高意图称帝的举动，他们选择沉默不语。这一沉默表达了他们的不满与反对。赵高虽然手握大权，但他知道无法通过武力将所有人压服，他不敢直接强行称帝，怕遭遇胡亥的命运。因此，赵高只能选择让步，找一个大臣认可的继位者作为傀儡，自己则在幕后掌控一切。 赵高选中了当时唯一幸存的秦王子婴。子婴之所以被选中，是因为他曾侥幸逃脱了胡亥的大屠杀，并且名声良好，深得百姓爱戴。赵高认为，子婴是一个合适的傀儡，可以帮助他稳定局势，甚至与起义军谈判获取更多的利益，而自己则可在幕后指挥一切。不过，赵高低估了子婴的智慧与能力。子婴意识到自己不过是赵高手中的棋子，决心不甘心屈从。 子婴为改变局面，决定除掉赵高。最终，利用登基典礼的机会，赵高被子婴的部下韩谈一举杀死。赵高死于自己对局势的轻视，他从未真正重视过子婴，直到被子婴反杀，才发现自己早已落入了他人的算计。 赵高的死并未能挽回秦朝的命运。尽管子婴在赵高死后试图挽回局势，组织秦军抵抗刘邦的进攻，但形势已经不容乐观。最终，公元前207年，刘邦的起义军攻入咸阳，子婴无奈选择投降。子婴的投降标志着大秦王朝的灭亡，尽管他仅仅在位46天，成为了秦朝历史上在位时间最短的君王。