唐太宗李世民,以玄武门之变那场震动历史的政变登上了皇位。这一事件,固然让人铭记,但要知道,在李渊刚刚称帝不久时,秦王李世民的权力就逐渐超出了李渊的掌控。原本权力的递延逐步转化为李世民代表了功臣集团的最高利益。
在古代,皇子们的权力一般难以摆脱父皇的直接控制,而这也是许多帝王之争鲜少真正威胁到皇帝根基的原因之一。那么,为什么李世民的权势发展却能突破这种束缚,逐渐脱离唐高祖李渊的掌控呢? 唐朝的统一过程,大致可以分为两个阶段。第一阶段是从太原起兵,到成功占领关中,李渊称帝的过程。第二阶段,才是以关中、河东为基地,进行全面征讨,最终完成天下统一。而李世民的权势发展,主要是在这个统一过程的第二阶段中逐步增强的。 李渊起兵太原,刚刚打下了关中,他为了能够稳固政权,迅速拉拢了关陇贵族。可以说,他已经成为关陇贵族的最高代表。李渊时期的宰相,几乎全是来自关陇贵族,几乎看不见山东、江南的士族,也几乎没有庶族地主的身影。 然而,依靠关陇贵族的支持,只能确保李渊控制住关中地区。要想将天下统一,李渊还必须扩展势力,尤其是要拉拢已经逐渐崛起的庶族地主。但这样做的代价非常大,一方面需要耗费巨大的心力,另一方面却很可能得罪了本就支持他的关陇贵族。 在这种情况下,李渊想到了一个相对简单的办法——让嫡次子李世民去做这些事。他安排李世民去拉拢关陇贵族之外的政治力量,尤其是庶族地主。于是,李渊登基后,便将东征与拉拢其他政治势力的任务,几乎完全交给了秦王李世民。 李渊当时心中打着如意算盘:借助李世民这个亲生儿子,去让关陇贵族以外的政治势力投向唐朝的怀抱。且李世民作为嫡次子,原本并没有继位的直接权利,这也意味着这些政治势力所支持的李世民,很难对关陇贵族的统治构成威胁。然而,李渊没有料到的是,李世民东征后不仅成功拉拢了关陇贵族以外的政治力量,但这股力量也逐渐发展壮大,最终支持李世民的集团变成了一个对李渊统治形成威胁的强大势力,最终引发了那场改变历史进程的玄武门之变。