周武王姬发，在牧野之战中一举击溃商朝，结束了纣王的统治，成为新的天下共主。商朝末代君主纣王，身穿宝石衣，登上鹿台纵火自焚，终结了自己的生命。然而，纣王虽死，他的子嗣和亲戚仍然健在，商朝的遗民也还留在人间。

那么，周武王对这些殷商王室与遗民，是选择彻底清除，还是另有宽容之策呢？

纣王的儿子武庚，是周武王处理殷商问题的首要考虑。根据《说苑·武王克殷》记载，周武王召集最信任的几位臣下商议如何处置殷商王室与遗民。首先，他问的是尚父姜子牙。姜子牙答道：臣闻，爱其人者，兼屋上之乌；恶其人者，恶其余胥。咸刈厥敌，使靡有余，何如？意思是，如果爱某人，就连屋上的乌鸦也会珍惜；若恨某人，则连墙角也不必留情。对待商朝敌人，不必手软，通通铲除。

但周武王并不满意，他转而询问堂兄召公奭。召公奭答：有罪者杀之，无罪者活之，何如？意思是有罪的杀掉，无罪的放生。

周武王依然觉得不够稳妥，于是第三次询问同母弟弟周公旦。周公旦回答：使各居其宅，田其田，无变旧新，惟仁是亲。贵族有过，在纣一人。意思是，商朝的罪过只归纣王一人，其余王室和遗民应当安置妥当，不受牵连。

最终，周武王采纳了周公旦的建议。他释放了被囚禁的商朝贵族，分发鹿台的财物，开粮仓救济饥民，没有对商朝人施以灭绝之刑。纣王之子武庚被赦免，并被分封在旧都朝歌，管理殷商遗民，仍可祭祀殷商祖先，使殷商成为周朝诸侯国的一部分。

为了防止武庚与遗民起事，周武王将三位同母弟弟分封在武庚封地周围，监控其动向，史称三监。武庚虽心存反叛之念，但初期仍受制约。

周武王去世后，因周成王年幼，周公旦摄政。然而，三监之一管叔鲜因自认年长，应轮摄政，联合两弟及武庚发动叛乱，即三监之乱。这场叛乱虽未成功，武庚被杀，周公旦东征三年才彻底平定。但周公旦并未屠尽商室，他让纣王的哥哥微子启继承祭祀权。

微子启的身世史书有不同记载。《吕氏春秋》称他为纣王同母哥哥，而《史记》说他为异母哥哥。无论哪种，微子启皆为帝乙之子，纣王兄长。纣王即位后残暴无道，微子启多次劝谏不果，最终逃离朝歌。周武王灭商后，微子启以极卑微的姿态朝见周武王——脱上衣，左手牵羊，右手持茅，从膝行至武王面前，献上祭祀器具，成就肉袒面缚的典故。周武王既感动又为安抚遗民，将微子启任用，并询其治国之策。

武庚叛乱失败后，周公旦继续遵循灭国不绝祀的原则，将微子启分封至商丘，建立宋国，管理殷商遗民直至去世。微子启无子，其弟中衍继位，后续世代成为宋国统治者，其中便包括春秋五霸之一的宋襄公。

纣王的叔叔箕子，则与微子启、比干并称殷末三贤。比干被杀，微子启逃亡，而箕子选择装疯自保，被贬为奴隶。牧野之战混乱中，他逃至箕山隐居。周武王建立周朝后，曾亲自登山请教箕子治国之道，但箕子谢绝出山，坚持不归顺周朝。最终，在微子启建议下，周武王封箕子于朝鲜，不要求其归周治下，箕子及后代在此统治近千年，直至汉惠帝时期。 总体而言，周武王对殷商王室友好宽容，秉承灭国不绝祀原则，让遗民得以安居，王室得以存续。这种策略可能承袭自夏商时期，也可能是周朝自身选择，但无论如何，这为后世改朝换代提供了范例：新朝君主应妥善安置前朝王室，以安民心、稳天下。然而，像刘裕代晋自立时，由于年迈出身低微，无法依赖宗室，他选择斩草除根，彻底灭掉东晋末代皇室，开启了后世亡国君主难获宽待的悲剧局面。