郭嘉出身名门，来自颍川郭氏，自郭弘之后，几代人都精通法度与治理。然而，郭嘉早逝，使他的人生与成就都笼罩在一种令人无限遐想的氛围中。后人常常感叹，若郭嘉能寿命更长，或许能够创造出更辉煌的功业。相比之下，二荀与贾诩的一生，似乎已成定论，历史的轨迹已无法逆转。然而，这一切终究只是推测。假如郭嘉没有英年早逝，他极有可能晋升为三公之一。实际上，帝王在提拔下属时，并不完全看才干，而是更多考虑下属对自身统治的利益贡献，这才是决定官职的重要因素。

以贾诩为例，他并非出自士族，而且是西凉人，但依然官至太尉，成为三公之一。关键在于，太尉掌握实权兵权，而曹氏家族对于掌兵的官职向来谨慎，不轻易交于士族手中。司马懿虽后来也坐上太尉之位，却是因时势所致，最终又转为太傅，以削其兵权。贾诩深居曹营，主要以谋士身份存在，与郭嘉颇为相似：能力非凡，擅长出谋划策。但不同之处在于，郭嘉士族出身且深得曹操信任，这两点结合，使他更容易获得晋升优势。因此，对于郭嘉来说，三公的任职并非遥不可及，至少太尉之位毫无问题。

郭嘉与荀彧的定位截然不同。荀彧代表的是颍川荀氏的保皇派士族势力，他行事的出发点往往首先考虑家族利益，然后才顾及曹操的利益。当两者发生冲突时，荀彧毫不犹豫地选择了荀氏的利益。而郭嘉出身寒门，他为曹操出谋划策时，心无旁骛，完全专注于主公的利益。若要论强弱，实在无法简单比较二人。

曹操倚重荀氏的政治影响力，因此重用荀彧一族，给予高官厚禄；而郭嘉凭借卓越谋略，则更多扮演私人军师角色，随身策划战争。荀彧擅长政治与国策，可与诸葛亮比肩；郭嘉擅长军事谋略，可类比法正。军事方面，郭嘉更胜一筹；政治方面，荀彧更为突出。刘备后期的例子可资说明：带诸葛亮打仗胜少败多，带法正则战绩辉煌。同样，曹操曾感叹，若赤壁之战有郭嘉在场，未必会遭如此惨败；诸葛亮也认为，若法正仍在，必能阻止刘备伐吴。显然，身处当时的人对局势的判断，比后人臆测更为精准。

官渡之战中，郭嘉的作用不及许攸，若无许攸投奔曹操，粮尽兵败或早已发生。在战略上，他也不如首席谋士荀彧，荀彧为曹操制定国策，提出先取刘备后制袁绍，利用袁绍出兵迟缓，解决了后顾之忧；战时坐镇后方，宛如萧何。而郭嘉的贡献在于说服曹操安心迎战袁绍，派刺客针对孙策，可谓鬼谋。官渡之后，他对灭袁绍子嗣和平定乌桓也功不可没。曹操能成大事，一是自身英雄本色，二是政治上占据先机，挟天子以令诸侯，使天下英雄纷纷投效。提出这一策略的，首功臣并非郭嘉，而是毛芥与荀彧。

从综合能力上看，荀攸应当高于郭嘉，程昱、刘晔等同为奇士，也不逊色于郭嘉。然而，郭嘉的乐观与自信，使他更受年轻将士喜爱。比如面对孙策威胁时，他心知其危险，却不把局势想得最坏，而是保持乐观，选择积极应对。荀彧固然也乐观，胜败各半，而郭嘉更偏向全力乐观，纵使十胜十败，也能保持从容心态。

郭嘉的才华偏重于军事策略与计谋，但在人心谋略与诡计方面，则不如诸葛亮；贾诩在这方面更为出色，司马懿亦不逊色。孔明虽略胜一筹，兼具胆识、拉拢人心和全局观，但在诡计上不如贾诩，军事上却胜过贾诩，是三国中最全面的人才。唯一的不足，或许是识人用人稍显欠缺，但纵观三国，又有谁能做到滴水不漏呢？