长城只有7米8高，究竟防住了什么？西方学者：把欧洲坑惨了
千金募战士，万里筑长城。——陆游《古意》
被称为“世界中古七大奇迹之一”的万里长城，是我国古代军事防御工程的标志性建筑物。数千年来长城的长度，因为统治者和统治范围的更改而不断变化。而且时期不同，它的名称也在不停变化，从方城到长堑再到如今的长城，不变的是它在文化艺术和军事历史上所体现出来的价值。
长城的历史
长城最早的修建时间可以追溯到西周时期，许多人都知道的“烽火戏诸侯”，这个故事就发生在长城上。此时的长城已经有了雏形，修建方法和战略意义也让后世继续对长城加以扩建。到了战国时期，秦国、赵国、燕国面对北方的少数民族——匈奴的侵扰，不断入侵这三个国家的北方边境。由于匈奴成长于草原之上，擅长骑马作战，机动力很强，这就让匈奴喜欢以突然袭击的形式出现，打完就跑。不得已，三个国家都在修建长城上下了一番功夫。
后来在秦朝大一统后，蒙恬率领三十万将士与匈奴一边作战，一边将之前赵国、燕国的长城与秦国的连接，再加上新的长城，将长城从西边的临洮一直连接到东边的辽东，绵延万里，这才有了万里长城的叫法。秦朝之后中国历经十数个朝代，但基本除了汉朝和明朝外，其他朝代都对长城没有再次扩建，仅对一些重要关口进行修缮。
长城的作用
当时，秦朝与匈奴的战争到达白热化。彼时的匈奴虽然没有像中原一样，有一个统一的势力，但分散的几股势力在不同地方对中原发起战争，长城的连绵不断将整个北边的边境都保护起来，即使后来汉朝时期，匈奴在冒顿单于的带领下，统一了北方的几个游牧民族，但正是因为长城的存在，让他们无法再扩张一步。
据《史记·匈奴列传》记载：“汉遂取河南地…复缮秦时蒙恬所为塞，因河为固。”说明直到汉武帝在位时期，长城依然不断在修筑加固，用以保卫好不容易才统一的中原和南方地区。东汉势力崩溃以后，长城外的游牧民族又一次趁乱开始占领长城以南的地区，甚至一度将长城纳入自己的版图，比如当时的北齐势力等，长城南北被纳入其统治范围之内，所以长城的作用也没那么重要了。另一个大力加大修筑长城力度的是明朝，当时的明朝很像是另外一个版本的“南北朝”，因为北元长期占据长城以北的大部分区域，与明朝恩恩怨怨200多年，此时的明朝又再一次重视起长城的防御作用，用上了很多人力物力去修缮长城。
对西方的影响
到了近代，很多西方学者对长城起了兴趣，区区7.8米的高的长城，究竟防住了什么？长城的修建对历史又有哪些影响呢？最后有一位美国教授一语道破：“中国的万里长城其实坑惨了欧洲，对欧洲历史造成了深远的影响。万里长城是最初建造的目的，确实有防止敌人入侵的计划。但在对抗过程中，游牧民族发现占领不下资源丰富的中原地区，再加上游牧民族随着天气和气候的等的变化，需要寻找合适的地方，让圈养的马吃更多的草，才能保证作战实力。此时北方游牧民族自然开始慢慢的远离中原地区，寻找更为适合生存的地方。
这一撤退就撤到了中东地区，如今中东地区有很多国家和民族，都是当时匈奴的后代演化而来的，这些势力也常常参与进与欧洲的资源抢夺中，这也导致会发生一些战争。比如被称为“上帝之鞭”的阿提拉，作为匈人势力的首领，带领匈族横扫欧洲，让当时盛极一时的欧洲帝国都臣服于他，最远时带兵一路西征到意大利。而这种强大的压制力直到匈人王的去世才慢慢消散，此时欧洲各国才慢慢重新建立起自己的政权和势力范围。
结语
长城这种规模和时间跨度的防御工程举世罕见，长城不仅是简单的一堵墙。因为融合了劳动人民的智慧，在长城上设置了很多巧妙构思，让它不仅在抵御外敌的同时，还能完成观察、通讯、隐蔽等多种军事用途。在很长一段时间里，保护了生活在墙内的华夏子女不受外敌侵扰。如今的长城大多都是为了旅游而重新用仿古手法修建的，但这丝毫不影响长城在我国历史上的重要性，身虽灭，魂永存。
参考资料：《古意》