提起清朝的慈禧太后,几乎无人不知,而她的名声,像极了中国大多数封建统治者:奢靡、贪婪、荒淫无度,让人既惊叹又惋惜。
1852年,慈禧入宫,仅用短短九年,便从一名默默无闻的兰贵人跃升为尊号慈禧的皇太后。与慈安太后联合后,她发动辛酉政变,诛杀了掌握大权的顾命八大臣,一举夺得朝政大权,自此形成二宫垂帘、亲王议政的政治格局。更为狠辣的是,她又暗害东宫的慈安太后,自此一手掌控朝政,独揽大权,成为晚清最具影响力的政治人物。 慈禧对珍奇异宝有着极强的占有欲,其中夜明珠更是她的最爱。她的衣冠、生活用品几乎都镶嵌名贵珍珠,甚至以上等珍珠作美容之用。死后,她携无数奇珍异宝陪葬,其中一颗夜明珠更是含于口中,价值连城,可见其对奢华的执念到了何种程度。 史料记载:光绪三十四年十月二十一日,光绪皇帝在被圈禁的瀛台去世,享年38岁;翌日下午两点左右,慈禧太后崩于仪鸾殿,享年74岁,葬于菩陀峪定东陵。与慈禧一同入葬的,除了大清国库无数珍宝外,还有那颗传说中的夜明珠,她含于口中陪葬,如今百年过去,这颗夜明珠的下落却成谜。 1928年,为筹措剿匪资金,孙殿英动用炸药,轰开慈禧陵墓,将宝物洗劫一空,并从慈禧口中盗取了那颗夜明珠。据说,这颗夜明珠源自乾隆时期,原为两块可合成一圆球,夜间散发奇异光芒,可令容颜不老。慈禧临终前,特命贴身太监李莲英,将夜明珠含于口中以保尸体千年不腐。专家曾估价,这颗夜明珠价值高达8亿元。 孙殿英在盗掘过程中,仅认金银财宝,导致无数名贵字画和艺术品惨遭破坏,实乃中华文化的一大损失。夜明珠则在他手中辗转多手,最终流落海外。因担忧事态扩大,孙殿英不得已将夜明珠托人送给宋美龄。宋美龄虽喜爱,却因忌讳慈禧用过的物品,将夜明珠一分为二,镶入鞋中作为饰品。某次演讲会上,美国石油巨头约翰·洛克菲勒无意中发现了夜明珠,向宋美龄询问得知此物正是慈禧口中那颗稀世珍宝,当场表示愿意购买。宋美龄虽不愿卖给外国人,但为维护国民政府与美国的盟友关系,并争取援助,最终还是将夜明珠出售给洛克菲勒家族。自此,这颗稀世珍宝彻底离开中国,流落海外。 时隔百年,新中国成立后,外交部门通过合法途径追回了大量流失文物,但慈禧口中那颗夜明珠,却依然下落不明。有人称它仍在洛克菲勒家族手中,但经过多次接触,家族成员表示无从知晓其去向。或许,这颗稀世珍宝正如人们所言,自有其最终归宿,不属于凡尘。