从第一眼起，苏鸣玉就对云襄心生排斥。

苏鸣玉一向光明磊落，行事坦荡，而云襄却是满腹心机，每一步都精打细算，带着明确的目的。对云襄，苏鸣玉既感到讨厌，又不得不亲近：讨厌的是他总在关键时刻与自己作对，亲近的是他总能一针见血指出问题症结，并提供解决方法；更让人恼火的是，明知他心机深沉，却不得不按他的方式行事。

苏鸣玉第一次遇上云襄，正值他准备用高价收购中档生丝，扰乱市场，意在让家姐看清他不是经商的料，从而不再让他掌管家业。

苏鸣玉心怀闯荡江湖、成为自由洒脱的江湖人物的梦想，却被家姐一次次逼迫接手苏家产业。他的想法虽好，但总被钱管家拦下。

云襄想前往扬州，却得罪了漕帮，漕帮和官府都在追捕他。水路不通，陆路又需有人保驾，否则连出城都成问题。于是，他把目光盯上了商队——准确说，是盯上了苏家的商队。

苏家作为百年皇商，家底丰厚，出入不仅有家丁护卫，还聘请了镖局押运。跟随他们，即便漕帮上门，也得谨慎权衡，安全几乎无忧。

当苏鸣玉试图故意打破规矩，为苏家抹黑，钱管家阻拦不及，两人差点争吵时，云襄开口了。几句话便劝住了苏鸣玉，让管家心生佩服，觉得这小子聪明，能够在路上压制苏鸣玉，不让他乱来。就这样，云襄凭借几句话赢得了苏家商队的庇护。后来，漕帮数次暗杀企图，都被苏家护卫挫败，云襄顺利进入扬州。钱管家全然不知，这实际上是引狼入室——云襄进扬州的真正目的，是商会，而苏家主正是商会会长，成为了他即将算计的对象。

柯梦兰的出现，让苏鸣玉的心事更添波澜。

她是连升坊的女博主，被闻聪买下为贱籍，在这个朝代，贱籍之人不可赎、不可成亲、不可入妾，只能为奴。闻聪在世时，众人给连升坊面子，也顾及柯梦兰，但闻聪倒台后，产业被瓜分，连升坊摇摇欲坠。

柯梦兰美貌聪慧，早就看上了苏鸣玉——苏家唯一继承人，未来掌握百年皇商产业。苏鸣玉自小受家姐保护，未经历世事磨练，心思单纯，易被欺骗。柯梦兰便若即若离，让苏鸣玉心甘情愿付出真情，一会儿装作贱籍无奈，一会儿深情送衣，总是吊起他的心弦，让他离不开她。

闻聪倒台，连升坊随之衰败，奴隶生涯迫在眉睫。柯梦兰早有打算，通过感情诱导苏鸣玉，最终苏鸣玉出钱买下连升坊，为她保住立足之地。

她选择苏鸣玉，不仅因他单纯好骗，更因苏家底蕴深厚，与皇室关系紧密。即便唐门等江湖势力或朝廷人物，也不得轻易得罪苏家。想要赎回贱籍，只要抓住苏鸣玉这根后盾，几乎无所不能。柯梦兰或许未曾真心爱他，却深知依附于苏鸣玉最安全，她会表现出深情，但苏鸣玉永远无法得知她心机深沉。

为了娶柯梦兰，苏鸣玉必须先助她摆脱贱籍。他不是家主，仅能凭三教九流之人施力，求助家姐成为唯一出路。苏怀柔答应，但提出条件：继承苏家产业、研习商业之道，承担百年皇商重任。

苏鸣玉一直抗拒家业，家姐苏怀柔就是例子。她成年多年，为家族放弃爱情，每日奔波于公务、商事与麻烦之间。苏鸣玉心思单纯，只想与最爱之人结婚，过自己的小日子。然而，为了柯梦兰，他必须成为掌权者，丢掉自由，这让他陷入爱与自由的两难之中。忠义难两全，人生便是选择的过程：舍得，有舍才有得。

当时的苏鸣玉天真无邪，想两者兼得，于是找上云襄。虽讨厌他，却羡慕他的智慧。殊不知，这一次求助几乎让百年苏家毁于一旦。

云襄自信地说道：苏公子，你若信我，此事交于我便好。

这句信任，埋下了苏家巨大的隐患。钱管家不过是小小的导火线，真正的引狼入室者，是苏鸣玉——他错信了只见过几面、满腹算计的人，把骗子当作救命稻草，最终被坑得一分不剩。信任，非轻易可授。

云襄来扬州，目标明确：查明骆家庄被灭幕后黑手、夺回闻聪产业、掌控扬州商会、为恩人复仇。其中最关键的是掌控商会，只要商会到手，其余三件事自然水到渠成。查真相只是附带，其主要目的是拿下商会——门主夸下海口的承诺。 云襄选择从苏家入手，生丝交易成为突破口。半个月后便是官家交付生丝的期限，他让舒亚男纵火烧掉苏家刚带回的生丝，让苏家陷入僵局。漕帮、唐家、莫不凡等势力随即行动，生丝价格翻涨数倍。云襄此举，是为了钓出真正的幕后黑手，同时借助莫不凡完成布局。 作为商会会长，苏家必须稳定价格、按期交付生丝，否则不仅家底受损，更会丢掉皇商与商会地位，甚至性命。云襄出现，教苏怀柔使用期票计策，延缓交付官家生丝，暂稳市场。苏家亲自押运生丝，四大镖局护航，苏鸣玉亲自参与押运。 戚天风暗中迫使莫不凡抄上期票，并将产业抵押给他，每月获取收益。戚天风派多批人马袭击押运队，纵火焚毁生丝，苏家无法按期交付。戚天风已购五万生丝，一旦价格飙升，苏家不得不高价回购，扰乱市场，还要支付高额罚款，百年家业岌岌可危。 然而，戚天风不知已落入云襄与莫不凡圈套。真正的生丝已分批送往扬州，苏家名声和生意得以保全。戚天风高价买进的生丝无法售出，抵押的产业最终归莫不凡所有。云襄兵不血刃，便消灭了漕帮，夺回闻聪产业，同时掌握商会。苏家得救，云襄成为最大功臣，不必管理，也能享受收益，可谓一举多得。 值得一提的是，苏鸣玉求云襄帮柯梦兰除去贱籍，云襄并非直接帮忙，而是通过制造生丝危机，让苏鸣玉体会家姐的辛苦与智慧。 经历此次生丝风波，苏鸣玉终于明白皇商不易、家姐不易，也懂得了作为男人的担当。此后，他必将接受苏家产业，成为云襄的坚强后盾，届时无需家姐介入，也可自行解决柯梦兰的贱籍问题。云襄如同狡猾狐狸，将所有人都算计其中，布局天衣无缝。