作者：曹 峻 曹九龄（1883年9月—1958年7月），字世久，是民国时期宜宾商界的翘楚，川江轮运的奠基者，同时也是著名的爱国民主人士。 一、童年孤苦 1883年9月，曹九龄降生于宜宾城的一个贫寒之家。1895年3月，他年仅十二岁，父亲便不幸离世，自此母亲杨夫人带着儿子昌龄和九龄相依为命。为了铭记这份哀痛，他特意取名九龄，以寄托对父亲的追念。曹父去世后，家道顿时陷入困顿。杨夫人凭借十指辛勤劳作，为他人洗衣缝纫，日夜操劳，却仍难以维持三人的温饱。生活的艰苦并未让她低头，她总是坦然面对。某年除夕，狂风暴雨中，房东上门索租，因无钱支付，竟然拆掉瓦片下门。母子三人只得以破斗笠相互倚靠遮风。那一夜，杨夫人泪眼婆娑地告诫两个儿子：愿你们勿再遇此等困苦，要刻苦自立，坚忍担事，坚定不移…… 二、艰难谋生 曹九龄少年时一度走投无路，经人介绍，在宜宾城郊牵溜溜马以维生。那时骑马者支付的租金全归马主所有，曹九龄仅能获得温饱，无固定薪水。十三岁时，他进入堂兄曹昌龄的花纱店学艺，却不到一年便失业。无奈之下，他曾远赴泸州、成都谋生，但无所着落，只得黯然回乡。归来之际，母亲病重，医药费用全靠典当筹集，家境愈发困顿。 后他在工场做苦力，凭借吃苦耐劳获得店主赏识，先担任店铺伙计，随后升为主管。店主发现他虽性格火爆，却机智干练、思路敏捷；虽然文盲，却处事精明；出身卑微，却为人正直、克制力强，认定他是难得的人才。于是带他前往泸州、重庆、武汉、上海采购货物，再运回宜宾销售。川南土特产运至外地，反响热烈，利润丰厚，店主遂带着曹九龄发展大规模贸易。他们沿长江东下至重庆、武汉、上海，沿金沙江北上柏溪、安边、屏山及新市镇，又或沿关河南下至云南绥江、娄东、盐津，甚至沿岷江北上犍为、乐山、成都等地，贩运各类货物。 三、百炼成钢

长期的商界磨砺，让曹九龄不仅增长了见识与才干，也积累了丰富的经验与教训，更洞悉了商机的玄机。他虽然未受正规教育，却思维敏捷、勤奋肯干、诚信待人，因此深得东家的信任，并赢得各类商家的好感。收入虽丰，他仍保持寒门子弟的优良品德：勤劳、诚信、节制。年仅18岁，便从店铺员工中脱颖而出，成为独当一面的能人。此时，他结识药商张君秀，得以接触叙、渝、沪、汉等地富商豪士，生意规模因此日益扩大。 四、赈洪灾与结良缘 1905年，金、泯两江泛滥，灾民饥寒交迫。曹九龄积极募捐、施粥，救活无数灾民，其义举赢得乡里赞誉。亲友随后凑集二百金，交给胞兄世珠，创办宝兴店。1906年秋，他在好心人牵线下，与长宁县罗姑娘喜结连理，夫妻定居宜宾鲁家园，共同开启创业之路。 五、开相馆与售西药 1907年2月，曹九龄在城区西街开设照相馆，生意异常火爆。随后，他开设中药店同德药房，三年赚取四百余金。1910年10月，在陈楚盟、袁文波的支持下，他在城区东街开办宜宾首家西药铺因利药房，因经商讲究信用，西商毕禄氏允许他先取货物售出再付款。生意正旺时，重庆运来的货船在南溪县九龙滩遇险倾覆，幸货物无损。 六、崛起于民国初年 辛亥革命后，全国风云激荡，宜宾也一片惶恐。大户纷纷迁逃，唯曹九龄母亲力持镇定，告诫子女勿惊慌。滇军入境亦未扰民，曹家事业因此蒸蒸日上。民国成立后，叙州商界云集，曹九龄迅速扩大经营，积累雄厚资本。1928年宜宾商会成立，大家推举他为会长。他广结商界、文化界名流，还与地区风云人物及地下党员保持密切交往，成为宜宾地区颇有声望的交际达人。 七、川江轮船航运鼻祖 宜宾长江滩险林立，商旅困苦，曹九龄毅然投资购买元济轮，开创川江航业。聚福、怡和、太古各行委他为码头经理。1936年，他联合肖则可、熊郁村等成立四川省合众轮船公司，购置英国炮艇改装客轮，自宜宾至上海进行货运，后发展为长江知名航运企业，拥有十二艘客轮和数十条驳船，员工数千人。 八、倾力支持政府抗战 抗战期间，长江航道成为战略运输命脉。1938年，国民政府征用合众航运公司部分船只，用于宜昌大撤退，曹九龄因此获得党政军要员尊敬。抗战末期，公司因船只受损，赔偿巨大，经营开始下滑。年逾半百的他辞去总经理职务，但仍以大股东身份担任顾问。1939年日军轰炸宜宾城区，他在西郊新村三官楼建别墅遁庐。 九、主动捐献企业 1949年前后，曹九龄毅然将四川合众轮船公司交给人民政府。1950年朝鲜战争爆发，他积极响应抗美援朝号召，将曹公馆及旗下企业全部捐献给宜宾地区军事管理委员会，受到表彰。长子春晖所掌光大海味公司及其他财产，也一并捐献。1951年，曹九龄受邀参加宜宾首届人民政协会议，1956年再次受邀参加第二届会议。1958年7月，他因病逝世，享年75岁，葬于高庄桥后山。 十、慈善好人与好学典范 曹九龄乐善好施，关心寒门学子。1942年，他为私立外江中学捐款4万法币，助学校渡过难关。至今，捐赠合同仍保存在翠屏区档案局。宜宾市三官楼的老人黄光源回忆：曹九龄是川江航运的祖师爷，他对我们这些孩子非常亲切，对贫困乡亲更是谦和，从不以富贵骄人。他的外孙、兵工专家于宪生回忆，曹九龄曾赠他珍贵古籍《九龄六十自序》，并托付照看幼子，这份信任和情感延续至今。曹九龄虽不博学，却勤学不辍，收藏善本古籍，并捐献给国民政府图书馆，后转交宜宾市图书馆珍藏，成为当地文化瑰宝。 十一、重视家庭教育的楷模

曹九龄深知教育的重要性，他与罗夫人及续弦杨兴诚育有七子三女，均受高等教育，后各有所成。长子代洸（春晖）自幼送入外国教会学校学习英语，成绩优异，后在重庆海关邮政局任职；次子代琨任银行职员；三女代