白人女奴两头羊，男奴一袋洋葱，为了强大欧洲人拼命抵达中国印度
很多人认为大航海时代开辟后，欧洲人满世界乱跑，抢了那么多地方，已经对亚洲那些老帝国占有绝对优势了。其实欧洲人要到三百年后，才真正占到上风。中国明朝自不用说了，西亚的奥斯曼也不是欧洲人能惹得起的。
奇怪的是，奥斯曼和明朝一样，最强大的海军并不是官军，而是海盗。明朝的王直、郑芝龙等海盗，手下都有上千艘战船，控制着东南沿海的贸易和制海权，欧洲人在他们面前根本排不上号。
明朝曾经拥有世界最强的海军——郑和船队，但不出几十年便放弃了。此后东亚海域的主人便是海盗，即使是倭寇最猖獗的时期，真正拥有强大海上军力的，仍然是中国海盗。
明朝只要一开放海禁，马上就会从海外贸易收获数以亿计的银两，带动整个世界的经济发展。这时候海盗也不敢对抗明朝官军，更多地选择招安。而一旦重新开始海禁，海盗马上再次成为海上主宰。葡萄牙人只能乖乖地向中国海盗进贡，才能在东亚做点生意。
奥斯曼也有这样的海盗，名字叫巴巴罗萨·海雷丁。这个海雷丁是土耳其人和希腊人的混血，他跟两个兄弟长大后，都加入了海盗，过着刀头舔血的日子。
当时的地中海充斥着欧洲和奥斯曼的战船，海盗和合法商人之间只隔着一面旗。海雷丁的兄弟在一次战斗中被欧洲骑士击败，弟弟战死、哥哥被俘。
海雷丁想尽办法救出了哥哥，然后帮助大批摩尔人从西班牙逃到北非。摩尔人是阿拉伯人在欧洲的后裔，在与西班牙人长期战争中得不到支援，只好离开西班牙。
海雷丁发现这些摩尔人对欧洲人充满着仇恨，便从他们之中招募了大批人员，扩充自己的实力，很快成为地中海里最强大的海盗，让欧洲人闻风丧胆。
奥斯曼帝国也乐见海雷丁去祸害欧洲人，给了他们很多援助。海雷丁也把抢来的土地献给奥斯曼，实现了个人与国家的双赢。英国人后来搞了私掠证，其实是从奥斯曼那里学来的。当年他们被奥斯曼祸害得不浅，所以后来才会拼命肢解掉这个帝国。
欧洲人多次派海军围剿海雷丁，可海雷丁凭着满腔仇恨的摩尔人，以及奥斯曼给的充足武器，多次以少胜多，反败为胜，逃出生天。整个欧洲都对海雷丁恨之入骨，却又无可奈何。
1540年，海雷丁被任命为奥斯曼的海军司令，海盗变成了正规军。而神圣罗马帝国的皇帝查理五世，为了消灭讨厌的海雷丁，亲自率领海军去讨伐。他拥有200多艘战船，是海雷丁的两倍。
不巧的是，海雷丁去打匈牙利去了。查理五世决定先占领他的老巢阿尔及尔，再把海雷丁堵在半路上。可大雨使欧洲人的火绳枪失去作用，留守老巢的海雷丁手下大将哈桑，趁机发起攻势，把欧洲人给赶跑了。
海雷丁的手下都打不过，还怎么跟海雷丁过招？果然，海雷丁听说老巢遇袭，连忙派出海军主力回援。两军在海上一场大战，欧洲人没有因为皇帝亲征而遇到好运气，被土耳其人打得血流成河，光俘虏就有8000多人。
海雷丁在匈牙利抓到10000多人，再加上这批俘虏，总共有2万名欧洲人被卖到奥斯曼的奴隶市场。使白人奴隶的价格一下子跌到了底，最值钱的女奴只需要2头羊，男奴更是不值钱，1袋洋葱就够了。
在中世纪的大部分时间里，欧洲人的海军其实一点也不强，不是奥斯曼的对手，屡战屡败。地中海是一片充满危机的海域，奥斯曼海盗随时会给欧洲船只带来灭顶之灾。
难怪欧洲人不顾生命危险，拼上命也要往西航行，目的就是为了躲开奥斯曼，去开辟通往中国和印度的新航线。然后幸运地找到了美洲，开发出天量的金银、土地，还有高产粮食。
有了这些资源的加持，欧洲人才开始富裕起来，有资本搞工业革命，搞全球贸易。即使如此，欧洲人也花了两三百年，才彻底占据了工业和科技方面的优势，打败中国和奥斯曼这些古老帝国。
换个角度说，亚洲文明很早就完成了区域内的整合，形成几个庞大的帝国，从而失去了前进的动力。而四分五裂的欧洲，为了相互竞争，又要与奥斯曼抗衡，反而更充满变革的激情。从量变到质变，最终超越了亚洲文明，这个教训值得我们铭记。