项燕（前279—前223），下相人（今江苏宿迁），是战国末期楚国赫赫有名的将领，也是抗秦的勇将。他不仅是项梁的父亲，更是西楚霸王项羽的祖父。《史记》记载，项氏世代为楚国将门，其家族被封于项。前225年，秦将李信率领二十万大军南下楚国，首攻平舆，由蒙恬统军迎战，楚军惨遭溃败。李信随后直扑鄢郢，攻破城池，并与蒙恬部队会合。然而，项燕趁机尾随其后，出奇制胜，彻底击溃秦军，攻入敌方两个营地，斩杀七名都尉，李信只得率残兵败退回秦国。次年，秦将王翦带领六十万大军再度进攻楚国，楚人闻讯，尽出全军抵御，但王翦稳守营寨，拒绝出战。楚军无法与秦军正面交锋，只能向东转移。王翦尾随其后，将楚军一路追击至蕲县之南，项燕随即战死，楚军溃逃，秦军乘胜占领楚国大片土地。 项燕家族可谓将门世家，他有三子：长子项超，又名项荣，为项羽之父，早逝；次子项梁，后为楚国武信君，在定陶之战中英勇战死；三子项伯，曾任楚国左尹，后归顺汉朝，赐姓刘氏，并封射阳侯。项超之子项籍，即后来的西楚霸王项羽；项梁之子项里，项伯之子刘雎，前192年项伯去世，由于有罪未能继位，射阳侯国除。

项梁（约前208），泗水郡下相人，秦末著名起义军首领之一，是项燕之子、项羽之叔父。秦灭楚后，他与项羽藏匿于楚地。前209年秋，陈胜、吴广在大泽起义，项梁与项羽杀死会稽太守殷通，发动会稽郡，吴中郡八千子弟响应。他在陈胜的名义下被拜为张楚政权上柱国，并率领项羽等八千子弟渡江，多次击败秦军。陈胜死后，他听从谋士范增的计策，立楚怀王之孙熊心为王，自号武信君。同年九月，在定陶战役中，项梁大败楚军，最终英勇战死。 项伯（约前192），名缠，字伯，下相人，项燕的幼子。秦朝时曾杀人逃避追捕，随韩公子张良隐匿于下邳。前208年项梁起事后，项伯担任左尹，随楚军北上救赵，并进入关中。鸿门宴中，他保护刘邦，为其请得汉中封地。汉朝建立后，项伯归顺汉朝，赐姓刘氏，封射阳侯。前192年去世，其子刘雎因罪削爵位。

项氏宗族中还有多位将领。项庄（约前202）是项羽堂弟，曾在鸿门宴刺杀刘邦，死于楚汉之争；项他（约前191）投降刘邦，被封平皋侯，赐姓刘氏，其后代世袭四代；项襄（约前170）族弟，曾投降刘邦，封桃侯，后任淮南太守，因罪数次免爵；项声、项冠、项婴等族兄弟多在楚汉战争中或战死或归顺汉朝。 项羽（前232—前202），名籍，字羽，泗水郡下相人，项燕之孙，秦末政治家、军事家。少时学书习剑无成，却怀有反秦雄心。前209年九月，随项梁起兵会稽，响应陈胜、吴广起义。陈胜死后，他领导反秦主力，拥立熊心为王。秦将章邯攻赵时，项羽奉怀王之命出征救赵，因宋义按兵不动，他亲自领兵救巨鹿，破釜沉舟，大败秦军主力，坑杀秦卒二十万，进军关中。刘邦先据咸阳，谋士范增劝项羽在鸿门宴杀刘邦，项羽暂和解，遂屠咸阳，杀秦王子婴，焚烧宫室，掳掠财宝。前206年诸侯分封，刘邦为汉王，项羽自立西楚霸王，定都彭城。不久，田荣、陈余等地起兵反楚，刘邦趁机平定三秦，楚汉战争随之爆发。因分封诸侯权力矛盾与战略决策失误，项羽终被围困垓下，夜闻楚歌四起，以为汉军已得楚地，突围至乌江，自刎而死，享年三十一岁。 项羽分封诸侯十八路，各地势力林立，刘邦为汉王，掌握南郑巴蜀汉中；章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王，魏豹为西魏王，韩成、申阳、司马卬、赵歇、张耳、英布、吴芮、共敖、韩广、臧荼、田巿、田都、田安等皆为各地诸侯。 虞姬应算是项羽的妾。项羽在遇见她之前已有正妻，虞姬虽才貌出众，却只能随项羽征战四方。在四面楚歌的困境下，她仍伴项羽左右，项羽为她写下《垓下歌》，情深意切。相传虞姬容颜倾城、才艺兼备、舞姿美艳，素有虞美人之称。前202年楚汉战争中，项羽兵败，虞姬在楚营自刎，由此流传出霸王别姬的千古佳话。

四面楚歌之时，项羽被刘邦军四面围困，夜晚楚地歌曲响彻营中，项羽误以为楚地已被汉军占领，军心大乱。霸王别姬中，虞姬与项羽泪别，作歌表决死之心，此情此景被后世改编为戏曲、影视、小说等文艺作品，成为千古传诵的悲壮爱情传奇。