大家都知道，参加1979年对越自卫反击战的部队，是由九支主力军组成的：第11军、第13军、第14军、第41军、第42军、第43军、第50军、第54军和第55军。仔细查阅参战序列，会发现一个有趣的现象：这九支军队，几乎都来自原第二野战军和第四野战军。而原第三野战军的部队几乎没有成建制地参战，甚至连原第一野战军也缺席了。那么，为什么会有这样的情况呢？要理解这一点，我们首先需要明确各参战部队的具体归属。 在对越自卫反击战的东线，即广西方向，广州军区的第41军、第42军、第43军和第55军，全部都来自原四野。这些部队在解放战争中从东北一路打到广西，战后长期驻防在两广地区，对亚热带山地丛林地形有着极为丰富的作战经验。虽然第54军是较晚组建的部队，但它由原四野的第44军和第45军合并而成，依然保持着四野的血脉。东线还有第50军，这支由起义部队改编而来的劲旅，虽然经过了复杂的番号变更，但最终归属于四野序列，成为四野的一员。

而在西线，即云南方向，则是另一番景象。第13军、第14军和第11军，都是来自原第二野战军。第13军和第14军的前身是中原野战军的第四纵队，这支部队在陈赓将军的指挥下，纵横南北，曾在1950年进入云南，长期驻守西南边疆，对中越边境的地理环境极为熟悉。第11军虽然是在1969年重新组建的，但它的根基可以追溯到原二野的第3纵队，这支部队长期隶属于昆明军区，是一支典型的西南边防部队。 通过这些背景，我们可以看到，参战的主力部队，基本上是由二野和四野的部队组成的。那么，为什么原第一野战军的部队没有参与进来呢？这与其驻防地区密切相关。建国之后，原第一野战军主要布防在西北，承担着保卫新疆、西藏、青海等广袤边疆的任务，距离中越边境非常遥远。如果将一野的部队大规模南调，不仅需要耗费大量时间，且可能会影响到西北边防的稳定性。至于原第三野战军未能参战，其原因更加复杂。三野的主力部队驻扎在东南沿海地区，肩负着东南沿海的防御任务，并为解放台湾做战备准备。1979年时，中美关系虽然已经正常化，但台海局势仍然敏感，三野部队无法轻易调动。

更为重要的是，中越边境地形属于典型的亚热带山地丛林，而二野和四野的部队恰好在这一类型的地形上积累了丰富的作战经验。原二野的第13军和第14军长期驻扎云南，曾多次在哀牢山和无量山地区进行丛林作战训练，此外还参与过中缅边境的勘界和警卫作战，实战经验丰富。而四野部队则在解放海南岛的过程中，积累了对热带岛屿和丛林战的丰富经验。相比之下，三野的部队长期驻扎在华东平原和水网地区，对于丛林作战并不擅长。 从作战任务的角度来看，东西两线的战略目标也对部队的选择起到了决定性作用。东线的主攻方向是谅山，这是越北最重要的军事要塞，被称为河内的大门，守军是越军第3师，这支王牌部队兵力达到两万余人。而西线的主攻方向则是老街和柑塘，这需要强渡红河，并突破越军精心构筑的防线，同样需要作战能力极强的部队。二野和四野的部队素以顽强的作风和出色的战斗力著称，自然成为了首选。

第13军在强渡红河时，创造了一个经典的战例。1979年2月16日夜，该军的1.2万余人利用夜色掩护，成功渡过红河，仅用十小时就突破了越军防线，完成了四个团的过河任务。第55军在同登和谅山方向的表现尤为突出，共歼敌一万零八百四十三人，成为九个参战军中歼敌最多的部队。 除了作战任务，后勤保障也是影响部队选择的重要因素。对越自卫反击战是一场有限时间、有限纵深、有限规模的战争，要求部队具备快速机动和就近部署的能力。二野和四野的部队均驻防在中越边境附近，距离战场近，能够迅速投入战斗。广州军区和昆明军区作为参战主力，其所属的部队自然成为了首选。相比之下，原第一野战军的部队虽然也有着强大的实力，但他们长期驻守在西北，距离战场最远，一旦调动，既耗费大量时间，又可能影响中苏边境的防御。1979年时，中苏关系依然紧张，北方边境的防御任务至关重要，因此一野部队无法轻易南调。

需要特别指出的是，在对越自卫反击战中，原第三野的第20军第58师虽有参与战斗，但仅以师级单位参战，并没有投入三野的主力部队。最终，肩负起这场战斗重任的，仍然是原二野和四野的部队，成为了这场战争的主力。