类型： 历史/地理

顺着恒河这条大动脉，看一眼南亚地图, 一直往东看，你会发现在孟加拉湾的顶端，有一座特大城市坐落着

这里是印度的东大门，西孟加拉邦的首府，叫做加尔各答

作为印度曾经140年的首都，这里曾是大英帝国皇冠上最闪亮的宝石, 可如今却老被贴上贫穷和杂乱的标签

这座城市有超1400万人口，规模和中国的一线城市差不多，但是出现了个特别奇怪的现象，明明挨着印度第一大河恒河的入海口, 有黄金水道，为什么这座城市没像上海或者广州那样成为经济动力源, 反倒在20世纪后慢慢衰落，并背着接连不断的地理诅咒。

要弄明白加尔各答的命运，首先要搞清楚恒河三角洲的性子

当年英国东印度公司选中这里，不是因为这里风景好, 而是看中了胡格利河这条恒河支流的水运价值

在铁路还没出现的那会儿，船只顺着河道就能深入印度内地去掠夺资源

那时候船小而且吃水浅, 加尔各答就好像插在印度富庶平原上的吸管，不断地把内陆的货物吸到海上

运到欧洲，可是，地理红利是有时间限制的，甚至可以说很严重

恒河是个造陆的大能手，每年带着几亿吨泥沙冲到大海里，使得入海口一个劲地淤积起来

曾经的深水港渐渐变成了浅滩，大船进不来, 港口功能就要搬到哈尔迪亚去，加尔各答作为港口城市原本具有的核心竞争力就这么被地理环境给硬生生抢走

更为糟糕的是，加尔各答的位置比较偏僻，它孤零地挂在印度版图的东北角, 就好像一个守着大门却进不去屋子的看门的人。

特别是1947年印巴分治，一道国境线好像刀一样割下来, 把加尔各答原本广阔的经济腹地硬生生割走了一大半，东巴基斯坦也就是现在的孟加拉国成了外国。

失去了腹地的港口，就如同被切断了血管的心脏，跳动得更加微弱

再加上三角洲本身就是洪水爱去的地方，这个地方地势低平，雨季一到，河水倒灌, 城市排水系统瘫痪是经常有的事情。

这样恶劣的生存环境直接把资本和精英给吓走了, 让这座城市在独立之后的经济发展竞赛中慢慢落后了

地理上的失利直接改变了这座城市的样子

走在加尔各答的街上, 你会看到一种特别分裂的景象，一边是维多利亚纪念碑和壮观的哥特式建筑，那是英国人当年精心规划的白色之城, 有宽阔的马路、精致的花园，想要把伦敦复制到热带地区

可是, 仅仅隔了一条街，就是密密麻麻像迷宫一样的贫民窟，那是印度本地人生活的黑色之城

这种二元结构到现在都没有被打破

以前依靠着生存的黄麻工业在合成纤维的冲击下垮掉了, 剩下的是满是煤灰和生锈机器的景象

这里的人变得非常政治化, 工会力量很强势，罢工还常常发生，这既是反抗留下来的体现，也是经济衰退的标志, 现在的加尔各答更像是一个晚年的人，守着辉煌的过去和破败的现在，在潮湿的空气里叹气

放眼以后，加尔各答的地缘价值正在被重新评估，随着印度实行东进行动政策, 加尔各答成为连接东南亚的前沿阵地。

对于中国来说, 这个地方离印度东北部和孟加拉国很近，是南亚次大陆区域合作的重要节点，虽然恒河泥沙堵塞了港口，但没有减弱它的战略地位。

这座城市能不能靠着地理区位实现翻身，就看能不能解开那缠了一百年的束缚, 还有怎么在破碎的三角洲上重新连接断裂的经济脉络。