1962年,北京朝阳门外大街(即“朝外大街”)仍保留着浓厚的老北京关厢风貌,尚未经历大规模现代化改造。
路面仍是1942年改为的混凝土路面,交通工具以无轨电车9路(广安门—红庙)为主干公共交通,此外还有24路公共汽车行驶于南小街至方巾巷段。仍可见大车、自行车、人力三轮车等混合通行,机动车较少。
商业氛围,作为明清漕粮进京要道,朝外大街自古商旅繁盛,至1960年代仍保留一定集市功能。东岳庙每月朔望有庙会,香火旺盛,周边摊贩云集。沿街有肉脯徐烂肉面馆、永兴斋点心铺、大有酱园等老字号,部分延续至1960年代。历史上“二天桥”(朝外市场)雏形源于清末民初旗兵营房空地,虽未见1962年具体市场照片,但其商业基因仍在。
朝阳门城楼已于1953年拆除,但1962年时城门遗址仍为显著地标。周边建筑以低层铺面房、民居为主,部分区域可见东岳庙(当时已被公安学校占用)。街道格局窄马路、高台铺面、胡同纵横,典型关厢肌理,如神路街、芳草地等老胡同尚存。居民构成多为普通市民、小商贩及原旗人后裔,生活节奏较慢。1962年正值经济调整期,街头偶有评剧演出(如西单游艺社《十五贯》),但朝外大街未见具体文艺活动记载。
1962年的朝阳门外大街是一条兼具交通功能与传统市井气息的古老关厢主街,虽已无城楼,仍承载着漕运记忆、庙会文化和日常生计,处于传统向现代过渡的初期阶段。