李亨并非唐玄宗最初立下的太子。唐玄宗李隆基在后宫可谓颇会经营,妃嫔无数,竟育有37子29女。最初,被立为太子的次子是李瑛。然而,宠幸已深的武惠妃暗中布局,意图将自己的儿子寿王李瑁立为太子。巧合的是,寿王李瑁正是杨玉环的第一任丈夫。
计谋最终得逞,唐玄宗误以为太子李瑛可能谋反,于是毫不留情地将其杀害。令人震惊的是,他一次性处死了三个儿子,还连累了鄂王李瑶和光王李琚。在皇权面前,即便是血脉至亲,也无法享有半点豁免。李亨继位太子后,每日都如履薄冰,生怕哪天会被老爹随意找个借口除掉。唐玄宗的种种行为,正是对这种恐惧最有力的印证。那么,在李亨成为太子之后,唐玄宗究竟对他做了哪些事情呢? 自宰杀李瑛之后,唐玄宗对儿子们心思更深。在扶立李亨为太子之后,他并不希望李亨在朝中坐大。宰相李林甫原本极力推荐寿王李瑁继位,计划未遂后,李林甫与太子李亨之间便存在了明显矛盾。于是,李林甫常找李亨麻烦,使他处处受制,而唐玄宗不仅不出手相助,反而默许甚至怂恿李林甫继续打压太子。李亨在这种环境下,只能小心翼翼地度过每一天,仿佛一百双眼睛时时刻刻盯着他,希望抓住他的任何过失。这种高压状态持续了七八年,几乎将李亨折磨得神情抑郁。 唐玄宗的控制手段不仅在朝中施展,还延伸至李亨的私生活。陇右节度使皇甫惟明是李亨的忠实支持者,同时他与太子妃韦氏的哥哥韦坚关系密切。元宵节期间,李亨与韦坚同游,事后韦坚又与皇甫惟明结伴出行。这一行为被李林甫上报唐玄宗,理由是皇亲国戚与边将私下交往,疑似图谋太子之位。唐玄宗立刻展开彻查,韦坚与皇甫惟明遭到重罚,韦家甚至几乎被灭门。危急关头,李亨不得不向唐玄宗请求与太子妃韦氏离婚,表面理由是感情不合,实则是为了自保。韦氏随后出家为尼,而韦家众多亲族被李林甫清算,李亨只能眼睁睁看着这一切发生。 紧接着,李亨又被迫与杜良娣离婚。杜良娣的父亲杜有邻惹上官司,李林甫借机扩大事态,将李亨牵连其中,意图打压太子。唐玄宗再次出手,杜有邻被处置,李亨不得不与杜良娣分离。不久,李亨又迎娶张良娣为妻,而新宰相杨国忠上任后,又与李亨针锋相对。唐玄宗似乎乐于观赏这场宫廷权力博弈,宁愿让宰相与太子交恶,也不愿让太子掌握过多自主权。 唐玄宗的另一个失策,是扶持安禄山,以制衡李亨。安禄山被授予三路节度使,掌握近二十万重兵,成为边境最有实力的将领。这让李亨更加无所适从,深感作为太子的自己在父皇面前几乎没有任何主动权。在这种局面下,李亨提前登基,成为唐肃宗,以摆脱父皇唐玄宗的束缚。安禄山随后起兵发动安史之乱,李亨迅速掌握时机,联络禁军逼杀杨国忠,并迫使杨玉环自尽,从而清除朝中父皇势力。唐玄宗躲入四川避难,威严荡然无存,李亨则坚决留在中原,与安禄山展开决战,这需要极大的胆识和决断力。 在马嵬驿,军士因饥疲与愤怒,追杀杨国忠,并屠戮其家族。《资治通鉴》记载了这一残酷情景。李亨通过提前登基,将唐玄宗立为太上皇,为自己争取了调动天下兵马的合法性。 如果李亨未能及时登基,局势可能更为危险。一旦安禄山颠覆李唐,李亨与唐玄宗若同时避入深山,平叛谁来主持?即使平定乱事,唐玄宗也绝不会轻易放过曾逼死杨贵妃的儿子。唐玄宗活到78岁,而李亨仅比父亲晚去世13天,这样的时差让李亨几乎没有安全保障。 由此可见,灵武登基是李亨唯一的生存与掌权之路。错过这个时机,他几乎与皇位绝缘。毕竟唐玄宗儿子众多,随时可以更换接班人。李亨的果断与智慧,最终让他在血雨腥风的皇权斗争中掌握了主动权。