关羽生前接受的较为重要的册封共有三次:一次是由曹操报请汉献帝册封的汉寿亭侯爵位,这是关羽获得的最高爵位;一次是刘备加封的前将军职,这是关羽生前的最高官职;还有一次是刘禅在关羽身后追谥的谥号——壮缪侯,实际上就是谥壮谬。一个人如果有谥号,无论其含义是好是坏,都说明此人在当时具有非凡的影响力和重要地位。 关羽之所以终其一生都使用汉寿亭侯的称号,主要是因为在当时,爵位的价值远远超越官职的名号。而且,这一爵位是汉朝廷正式所封,时间相对较早,也是关羽生前唯一的爵位,因此成为他身份象征的核心。
自汉高祖刘邦开创汉朝以来,爵位便被视为极其珍贵的荣誉。真正使用的主要级别只有两种:王与侯,并有非刘氏不得封王、非功臣不得封侯的祖训。西汉著名飞将李广,因种种原因一生未能封侯,留下了李广难封的千古遗憾。 关羽在白马之战中,于万军之中斩杀袁绍大将颜良,解救白马之围,功绩卓著,因此被汉朝廷封为汉寿亭侯。这是正统东汉皇权授予的侯爵,由曹操上表申请,汉献帝正式下诏册封,其含金量远高于那些自封或地方授爵的虚名。 关羽受封汉寿亭侯的时间为建安五年(200年),在此之前,他几乎没有任何显赫的官职或爵位,因此汉寿亭侯这一称号自然成为他身份与荣耀的象征。直到220年被俘遇害,他也未再获封其他爵位,汉寿亭侯伴随他走完了人生的最后一程。 关羽不立即接受刘备的封赏,并非出于对刘备的不满,而是缘于老将黄忠的存在。赤壁之战后,刘备逐步掌控荆州、益州及汉中,经过几十年的奋斗,事业达到巅峰,野心也随之膨胀,向汉献帝请晋封汉中王。 刘备封王并未违背汉朝的祖训,但当时的汉朝实际掌控权在魏王曹操手中,汉献帝即便有心,也无力成全。曹操的魏王是正式获得汉献帝册封的,而刘备的汉中王,则更多是名义上的草头王。 然而,这并未影响关羽对刘备的忠诚,也未妨碍他接受刘备的册封。关羽最初迟疑不接受前将军之职,完全是因为刘备同时封杀夏侯渊的老将黄忠为后将军。 关羽得知消息后勃然大怒:大丈夫终不与老兵同列!所谓老兵,指的正是黄忠。幸好,前来宣布任命的使者费诗十分了解关羽的性格,他比诸葛亮更懂得拍马屁的艺术。费诗将关羽比作当年随刘邦起事的萧何、曹参,强调刘备在用人之际器重黄忠,但轻重之分不可与关羽相比,并进一步劝慰道:王与君侯,譬犹一体,同休等戚,祸福共之。这番话使关羽深感自己在刘备心中的地位无人可及,心中忿恨顿消,遂欣然受拜。 实际上,这正体现了关羽倨傲之心的作怪——在他眼里,于刘备麾下,他才是第一武将,任何人都不应染指。这种心理与当年马超初投刘备时,关羽甚至想与马超单挑的场景相呼应,最终也只能靠诸葛亮的调和才平息。关羽有才华,但需要被适度顺着,这也是用人之道的微妙之处。关羽生前的最高官职为前将军,这一称号在使用上相对少见,主要是因为他在219年下半年受封,不到一年便在220年初战败身死,时间太短。如果他未早逝,凭其在刘备集团中的地位,极有可能升任车骑将军、骠骑将军,甚至大将军。前将军虽为正统重号将军,但其品级仍与关羽死后所享的声望略有差距。 世人常用谥号来称呼前人,以示尊重,如文正、武穆等。而关羽的谥号壮谬带有一定贬义,因此鲜有人称其为关壮缪。 归根结底,关羽早逝是关键因素。如果他能活到刘备称帝,甚至助刘备一统江山,那么其爵位与官职可能会大不相同。爵位可能升级为乡侯或县侯,官职有望成为大将军,谥号或许为忠武。到那时,他的称号或许就会是某县侯大将军关忠武,既显赫又威名远播。