大家都知道,晚清时期的中国,政治腐败、社会堕落,国家封建落后、保守封闭,民生困苦,面对列强的侵略毫无反抗之力,已成为任人宰割的肥肉。割地赔款、苟延残喘,成了那个时代的无奈现实。 在晚清时期,帝国主义列强得寸进尺,看到中国软弱无力,如同疯狗般逼迫清政府签订一个又一个丧权辱国的条约。古老的东方文明,那曾经高昂的中华民族之头,也在列强面前缓缓低下。最典型的例子,便是香港、澳门被迫租借给英国和葡萄牙,开始了百年的屈辱漂泊。
事实上,中国不仅有香港、澳门两个地方被租借99年,还有一个鲜为人知的地方也曾被租借99年,那就是今天的湛江市,昔日称作广州湾。许多人对这段历史不甚了解,从湛江的历史来看,也容易产生混淆。那么,这段被租借的历史究竟是如何发生的呢? 在第二次鸦片战争失败后,清政府不得不与英、法、俄等列强签订一系列不平等条约。帝国主义国家掀起了瓜分中国的狂潮。此时,法国感到在中国获取的利益远低于其他列强,于是不断向清政府施压,企图争取更多权益。 1897年,一艘法国军舰白瓦特号为躲避台风误入广州湾,意外发现这里是一个优良的深水港口。白瓦特号的舰员立即向法国政府建议,不惜一切代价将此港纳入法国版图,将来必定繁荣富庶,为法国带来丰厚收益。法国政府随即派兵强占广州湾。然而,当地居民展开了激烈抵抗,清政府无力组织有效防御,只能眼睁睁看着法国凭借坚船利炮占据港口。最终,1899年清政府与法国签订了《中法互订广州湾租界条约》,广州湾正式划为法国租界,并被纳入法属印度支那联邦,法国将其更名为白瓦特城。 抗日战争时期,日本将广州湾视作法国租借地,一开始并未轻举妄动。然而,随着日本侵略势力深入中国,这一优良深水港口的重要性逐渐显现,日本最终向广州湾发起进攻。法国方面仓促应战,虽派重兵驻守,却未能有效防御,最终败给日军。日本为巩固统治,还在当地成立伪政权。 1945年,日本宣布无条件投降,国民政府随即从日本手中收回广州湾。至此,这片漂泊了46年的土地终于回到祖国怀抱。为了纪念收复国土,同时与殖民往事划清界限,国民政府将广州湾改名为湛江市。 然而,刚收回广州湾的中国政府便遭到法国抗议,强调租借条约仍有效,广州湾属于法国。然而,这时的中国已是二战胜利国,在世界反法西斯战争中立下赫赫战功。条约本身是帝国主义强加的不公协议,中国理应收回国土。面对法国的多次交涉,中国坚决拒绝。随后,中国政府出示了法国与日本签订的《共同防御广州湾协议》,明确广州湾交由日本管理。凭借这一证据,中国直接表明,若法国执意纠缠,应去找日本,而日本此时已是战败国,面对历史的清算,法国无从插手,只能接受现实,不再提及此事。 这就是广州湾原本租借99年,却只实际租借不到46年的原因。今天,湛江市蓬勃发展,但这段历史的屈辱不能被遗忘。一个国家若想屹立于世界民族之林,必须富强、必须强大,唯有如此,才有资格在列强面前争取尊严与权益。这段历史,对我们而言,依然具有深刻的警示意义。