导言
纵观历史,无数帝王尽管事迹纷繁,但仍可以通过他们一生的功过得出相对公平的评价。然而,秦始皇却是一个极为特殊的存在。他的作为开创了前所未有的伟业,使得后世无数帝王不得不仰望、学习,成为他辉煌历史的追随者。然而,这位独一无二的皇帝同时也因若干滔天罪行而饱受争议,成为历史上极具争议的人物。 实际上,对于秦始皇而言,人们对他修建长城、直道、灵渠等一系列基建工程的批评,多数只是停留在表面价值的层面。一方面,人们抨击他动用民力过度,让天下百姓忍受繁重劳役,生活困苦不堪。可另一方面,这些大规模工程确实惠及了后世百姓,甚至可以说,今日中国的许多基础设施雏形,都与这位基建狂魔息息相关。正因如此,秦始皇的评价难以一言以蔽之。真正让人对他又爱又恨的,或许还要数他的焚书坑儒。 《史记·卷121·儒林列传》记载:及至秦之季世,焚诗书,坑术士,六艺从此缺焉。这一史实长期以来成为学者争议的焦点。许多专家学者对所谓坑儒持谨慎态度。因为在史料中,被坑杀的有名之人实际上仅是四名异人。而这些异人,本质上是凭唇舌之能四处渲染神仙鬼怪,借帝王求长生不老的念头谋取私利的骗子。若坑杀的对象只是这些人,那么秦始皇的行径便不能简单以残暴概括,因为这些人确实触犯了国法,并且欺骗了皇帝。 即便是司马迁的《史记》,在描述此事时也明确用词为坑杀异人,并未提及儒生之名。西汉初期的名儒同样未留下明确记载。《汉书·儒林传》记载:直到秦始皇兼天下,燔《诗》《书》,杀异法,六学此后缺矣。因此,许多学者甚至认为,所谓坑儒未必发生过。然而,随着东汉时期儒家影响力日益扩大,法家学派渐渐衰落,儒家为了打击法家代表的秦始皇,极有可能对其进行有意渲染与批判。虽然缺乏直接证据,但坑儒之说却广为流传,只是关于坑杀次数和总人数的争论不休。《史记·始皇本纪》记载,秦王三十四年焚书时所焚之物为民间典籍《百家语》,并非专指儒家学问;而坑杀异人的人数也仅约460余名,远非后世传言的杀光天下儒生。 如果儒生真的全部被杀,谁来传播儒家文化呢?显然,这种极端说法难以成立。然而在汉朝时期,舆论风潮将秦始皇塑造成暴虐、冷酷的君王形象,甚至有人宣称他以骗术将数百名儒生诱至骊山后全部处死。实际上,这种说法缺乏历史逻辑。当时秦始皇权威至高,若真想肃清异议,仅凭一道命令就足以将喧闹的儒生送入炼狱,用骗术根本多此一举。 事实上,秦始皇是否坑杀儒生尚存疑,但他对儒生及儒家学术的不满却毋庸置疑。他一心以法家理念统一天下,对于那些高谈阔论、试图复兴儒治的学者,秦始皇自然极为抵触。加之儒生多为六国遗老遗少,其忠诚与秦国统治并不完全契合。随着时间推移,双方矛盾愈加明显,儒生被排挤、处罚乃至遭遇打压也就不足为奇。到后来,儒家为了报复,自然将秦始皇描绘成残暴无情的暴君。