雍正十三年（1735年）八月二十二日，夜色深沉，时针已指向十点。军机大臣张廷玉正准备合眼休息，却被门外急促的敲门声惊醒。半梦半醒之间，他还未弄清楚缘由，只见一名圆明园的太监气喘吁吁地站在门口，连夜召他入宫。

张廷玉匆匆收拾，心中充满疑惑：白天才见过皇帝，虽有些微恙，但一切如常，为何深夜紧急召见？他跟随太监从圆明园西南门进入，穿过寂静庭院，步入皇帝寝宫时，一幕令他瞠目结舌——雍正皇帝平躺在龙床之上，双眼紧闭，呼吸微弱，整个人的气息异常虚弱，状态明显危急。张廷玉后来在回忆录中写道，当时他看到雍正的瞬间，惊骇欲绝。那时的雍正仅五十八岁，正值盛年，平日身体虽偶有小恙，但从未有过如此严重，怎会如此骤然衰竭？

根据《雍正朝起居注册》记载，二十一日，皇上尚能处理政务，二十二日戌时病情骤然加重，急速颁发遗诏给诸王、内大臣及大学士，弘历、弘昼侍疾。二十三日子时，药石无效，雍正驾崩。清代帝王多是骤然驾崩，少有长期病榻拖延的情况，从康熙到雍正，乃至乾隆、嘉庆，皆是短则三日、长不过一周。只是相比同侪，雍正的死格外令人震惊。

雍正生前性格多疑，执掌朝政铁腕，兄弟功臣无一幸免，这种形象让突然暴毙的消息催生了无数联想。其中最荒诞的要属吕四娘侠义复仇之说。清末文献《清宫十三朝演义》《清宫遗闻》中首次记载，称雍正年间，浙江学者吕留良因文字狱获罪，吕家百余口或被斩首，或被流放。吕留良的孙女吕四娘当年仅十三岁，恰巧不在家中，幸免一劫。

据传，吕四娘闻家族被害，悲愤交加，咬破手指写下**不杀雍正，死不瞑目**八字誓言。她隐姓埋名，江湖拜师，练就高强武艺。雍正十三年八月，她趁夜色潜入大内，行刺雍正，斩下首级，清廷为掩盖真相，秘密以金头替代入葬。此后各类传说层出不穷，有说她以选妃之名混进宫中，乘机杀皇帝；也有传其师傅乃武林高僧，原为雍正好友，不忍其所作所为而助其复仇。

然而，细查史料，所谓吕四娘刺杀纯属虚构。雍正六年（1728年）曾爆发曾静案，湖南落魄文人曾静及弟子张熙因反清信件被捕，其中提及吕留良著作，被牵连致死。吕留良及长子吕葆中已去世多年，其余家族成员或被斩首，或流放，绝无漏网之鱼。雍正亦曾致信心腹李卫，严查吕氏孤儿是否逃脱，不久即确认所有成年男性已归案，孙辈、妻妾、出家者全被发配。民间关于吕四娘的传说，不过是后人幻想附会。

那么，雍正究竟为何猝死？或许与其工作方式密不可分。这位皇帝可谓007式工作狂：一年仅放三天假（除夕、冬至、自身生日），每天只睡五小时，余下时间全用于政务。雍正自述：朕每日办理政务，日朝至暮，精神倍出，身体从不困乏，倘稍闲片刻，便觉体中不舒畅。他亲力亲为，批阅奏折、一字一句皆出自己心思，不假手他人。

据不完全统计，雍正在位4247天，批阅奏折约14.7万件，平均每日约35件，每件需耗费大量脑力与时间，常常熬夜批阅，视力严重受损。长年累月的劳累，加上不爱运动、宅居少巡，积劳成疾几乎不可避免。

此外，雍正迷恋丹药以求延年益寿。七年（1729年）冬病重后，他开始依赖方士炼制丹药，长期服食含铅、汞、硫等矿物的药丸。自八年十一月至十三年八月，圆明园内运送炼丹材料达157次，每年约30次，消耗黑煤234吨，以及大量铜、铁、铅器皿和矿物质。雍正甚至将丹药赐予心腹臣下，痴迷程度可见一斑。 长期服用这些丹药，加之积劳成疾，最终导致雍正十三年八月二十三日子时骤逝。乾隆即位后，立刻驱逐宫内方士，可见丹药与其死亡息息相关。清末民初金梁在《清帝外传》中记载：世宗之崩，相传炼饵丹所致。雍正痴迷长生，结果连六十岁都未及，就这样驾鹤西去，实属遗憾。